—

Чем же? — подал голос Таши.

—

Секрет, — скривил я губы в улыбке. — Меня попросили об этом не распространяться.

—

Случайно это не тот колдун, что поставил на тебе свою метку? — невинно поинтересовался Таши.

—

Нет, — ехидно отозвался я. — И не думай, что это был неравноценный обмен. Так что если вы когда-нибудь и встретитесь, он вряд ли сможет меня тебе отдать… Даже в аренду, извращенец.

Таши меланхолично пожал плечами.

—

Я не настолько уж и слаб, чтобы просить твоего покровителя… Вполне могу обойтись своими силами.

—

Бр-р-р…

—

Я

отодвинулся от него подальше.

—

Завтра мы прибываем в портовый город, где нас ждет корабль, который отправляется к Запретным землям с воинами на борту, — подал голос Дарг. — Думаю, пора сворачивать привал.

—

Ты прав, — кивнул Итул. — Мы обязаны успеть попасть на борт. Это наш долг перед своими кланами.

Некроманты

—

странная раса, потомки черных магов, поклоняющихся смерти. Говорят, изначально они были простыми людьми, то есть магами и колдунами. Но слишком сильно любили смерть, за что та и даровала им особые способности. Или кто-то из них провел какой-то ритуал, не знаю. Надо будет как-нибудь у Мейдока поспрашивать или у Дэвида. Ему, наверное, лучше знать, как-никак некроманты считаются выходцами из Черной Ложи. По слухам, они пьют кровь живых, но при мне этого ни разу не было. Впрочем, мы, кроме меня, живых людей и не встречали за те три дня, что двигались к порту. Однако, если смотреть в этом свете на их острые клыки, которые они щедро демонстрируют в «доброжелательных» улыбках, ничуть не удивлюсь.

Итул сам рассказывал, что они способны поднимать мертвые тела и даже скелеты, придавая мертвой ткани живую суть, а еще призывать души мертвых и повелевать призраками. Ну и много всяких мелочей, о которых он предпочел скромно умолчать. Как я понял, они все-таки нашли способ, повелевая смертью, продлевать собственный срок жизни.

Притом что способности некроманта передавались по наследству от родителей к детям, до сих пор сохранились ритуалы обращения, когда они превращали в себе подобных обычных магов. Проблема была в том, что, находясь в их обществе, я постепенно поддавался очарованию их смертоносности. Плюс тот факт, что в этом времени Лейла была необычайно сильна и ее влияние нитями пронизывало воздух этого мира, переплетаясь с силами воздействия других богов, и та часть Лилиана,

кото

рая отвечала за… Наверное, все же ее следует определить как «совесть и мораль»… погрузилась в некую темную дрему.

—

Я же сказал… — Я сидел на корточках возле

умирающего

солдата и с укоризной качал головой: — Я тебе не шлюха.

—

Мне кажется или этот спор можно было решить без пролития крови?

Я поднял глаза на сказавшего это и замер. На меня смотрели спокойные, ясные карие глаза человека, который прожил долго на этой земле, служа своей богине, о чем говорили три синих лепестка над его переносицей и темные с синим узором одежды. Верховный жрец Лейлы, предшественник Станислава. Вот почему Лейла сочла нужным попросить меня сохранять инкогнито по возможности, она предчувствовала эту встречу.

—

Можно, — наконец ответил я на его вопрос. — Но я хотел кого-нибудь убить, а он дал повод.

—

Хн-н… — Он с интересом склонил голову. — Именно поэтому ты накрашен? Чтобы был повод убивать?

—

Нет. — Я поднялся на ноги и тоскливо осознал, что опять по росту ему уступаю. То же самое, что со Станиславом и проклятым Растином. — Макияж — это мои доспехи, и пока я не вижу смысла с ними расставаться.

—

А так на самом деле — это не соблазнение, а защита?

—

Из-за спины жреца Лейлы выступил Таши, его змеиные глаза смотрели с привычным холодным любопытством. Я невольно залюбовался контрастом этих двоих. Жрец Лейлы выглядел… теплым. Карие глаза, золотистая от загара кожа, шапка тем

но

-

каштановых волос, в которой мелькают искры света, когда

он

поворачивает голову в лучах солнца. И некромант, с желты

ми

змеиными глазами, надменным выражением бледного,

словно

мрамор, лица и собранными в хвост платиново-белыми

волосами.

Казалось, солнечные лучи бессильно скользят по его

коже.

Жрец мягко

улыбнулся:

—

Ты смотришь

на нас как художник, мальчик.

—

Красиво,

—

честно

признался я. — Но к сожалению, я не умею рисовать.

—

У тебя мышление,

подходящее для почитателя Лейлы.

Таши

сказал правду,

что тебя нашли на ее капище и что ты из

будущего

?

Я кивнул. Похоже, некроманты забыли упомянуть, что они на короткой ноге с Верховным жрецом Лейлы, — как интересно!

—

Как жаль, что ты так молод, — покачал головой жрец. — Но ты мог бы стать воином и служить Лейле.

—

Лестно. — Я вытер платком лезвие стилета, в этом времени, оказывается, никого не волнует смерть в стенах города. Удивительное время. Сигану бы понравилось. — Но в этом нет необходимости. Я уже ей принадлежу со всеми потрохами.

—

Вот как? Видимо, в будущем что-то изменится, — задумчиво заметил он.

—

Ну кое-что, — ухмыльнулся я и посмотрел на тело у своих ног. Солдат умер. — Кое-что…

Он медленно кивнул:

—

Я лорд Дейн. И тоже воин, от жрецов Лейлы. Дальнейший наш путь до Запретных земель будет совместным. И я очень хотел бы познакомиться с тобой поближе, принц Лилиан.

Я промолчал. Неожиданный поворот событий, что ни говори. Как будто мне некромантов не хватало.

А лорд Дейн повернулся к Таши:

— Я

должен еще кое о чем предупредить. С нами на корабле будут жрецы Роя, они сопровождают своего воина. Шутка судьбы и богов.

—

То есть у нас на палубе будет весьма интересная и насыщенная обстановка до самого пункта назначения? — усмехнулся некромант.

—

Да уж, интересно. — Он посмотрел на меня. — Говорят, что воин Роя тоже из будущего. И, в отличие от своих коллег-жрецов, долгоживущий. Его спутники чуть ли не молятся на него, утверждая, что сам Рой назвал его своим любимцем и явился посланникам, показывая свое благоволение. Хотя все, что я знаю о Рое, буквально кричит во мне, что это бред.

Я почувствовал, как во мне что-то оборвалось. Даже не заметил, как сжал рукоять стилета так, что побледнели костяшки пальцев. Я смотрел на этих двоих и ничего не видел.

—

У него длинные золотые волосы, голубые глаза и надменная улыбка? — тихо спросил пространство, надеясь, что они ответят отрицательно.

— Кажется, ты с ним знаком, принц Мирейский?

Я тихо застонал, когда до меня дошел смысл слов. Он был воином.

Здесь

и сейчас.

И я не

мог его убить. Он будет со мной на одном корабле, на узком пространстве, где постепенно стирается все, кроме истины… Растин, Верховный жрец Роя.

—

Лорд Лилиан! Ваше высочество! Что с вами?!

Чьи-то голоса прорываются сквозь туман, что заволакивает разум. А в голове снова плакала моя богиня: «Убей его, Ли, убей. Пожалуйста, убей», — и я никак не мог остановить эти звуки.

—

Лилиан, Лилиан, все в порядке. — Чей-то шепот разгоняет странное марево отчаяния. Он проникает прямо в душу. Чьи-то ласковые руки гладят меня по голове. И я наконец прихожу в себя. Честно говоря, не ожидал, что со мной что-то подобное произойдет. Вот уж действительно переход во времени и общение с некромантами не идет на пользу. Так быстро и легко потерять над собой контроль!