На

бережку сидел и ухмылялся оборотень:

—

Ты прям

как красотка-принцесса.

—

Дошутишься

,

Кэрт, — скривился я.

—

Ой как страшно, — откинулся он на траву. — Ли, можно мне задать один странный вопрос?

—

Задавай, — меланхолично откликнулся я, смывая с волос образовавшуюся пену.

—

Как мы вернемся в наше время?

Я вздохнул и молча нырнул, а когда вынырнул, готовый что-то сказать, осекся на полуслове.

Они появились внезапно, словно сотканные из воздуха. И их было всего трое. Я взглянул на Итула:

—

Мне… жаль.

Некромант медленно кивнул, садясь на траву.

—

Мой ученик погиб… достойно. Здесь не о чем жалеть. Просто ему нужно было быть более внимательным на моих нудных лекциях. Но я пока повременю с новым учеником.

Я взглянул на Таши и Камила. Похоже, в битве остался молчаливый Дарг. Жаль его. Он был неплохим… некромантом.

—

Зачем вы здесь? — Кэртис на первый взгляд почти лениво сел, внимательно вглядываясь в некромантов.

—

По просьбе Таши, — пожал плечами Камил.

Тот мягко улыбнулся, глядя на меня, а у меня от этого взгляда возникло очень нехорошее предчувствие. Кэртис тихо усмехнулся:

—

О, Ли, кажется, теперь свататься к тебе пришли?

К моему ужасу, Таши медленно кивнул, соглашаясь со словами оборотня.

—

Но ты же знаешь мой ответ, — хрипло выдохнул я, глядя в его змеиные глаза.

—

Знаю, — согласился он. — Но я и не прошу тебя стать моим. У нас просто предложение к тебе, жрец Лейлы. Тебе ведь не вернуться домой? Твой дом далеко во времени, и путь к нему еще нужно отыскать. Я предлагаю тебе покровительство некромантов и кров. Нам самим было бы интересно поработать с временными потоками…

Я ошарашенно посмотрел на него, потом перевел

взгляд

на Итула с Камилом, те криво, но одобрительно улыбались.

—

А там, кто знает, может, ты и передумаешь, — спокойно

за

кончил свою речь некромант.

—

Кэртис, — тихо произнес я.

—

Да?

—

Он правда только что все это сказал?

— Я тоже все это слышал, — усмехнулся оборотень.

Таши покосился на него и добавил почти неохотно:

— Естественно, это приглашение распространяется на всех кого ты захотел бы взять с собой. Среди нас живут простые люди и некоторые нелюди, так что это вполне осуществимо.

Я вздохнул и вдруг понял, что вода все-таки слишком прохладная, чтобы в ней вот так долго и неподвижно стоять.

— Ли, — раздался радостный голос Эрика Эро, — я принес тебе чистую одежду. — Младший оборотень замер, разглядывая неожиданных гостей, и вдруг на его лице возникла точная копия усмешки его брата: — Вот это популярность!

— Помолчи уже, — я начал выбираться из воды, — и давай сюда одежду. Где Кирилл?

— Он отправился на поиск косметики, — широко улыбнулся Эрик. — Сказал, что она тебе понадобится, а то видеть тебя без макияжа как-то непривычно.

Я не жду ответа сразу, Лилиан, — тихий голос Таши звучал уже за спиной, — но прошу — подумай. Это хорошее предложение.

— Хорошее, — согласно кивнул я. — Но ты недооцениваешь меня, некромант. — Я обернулся, посмотрев на всех троих. — Я не в первый раз сталкиваюсь с изменением временных потоков и перемещений. И у меня есть пара идей, как вернуться домой.

Кэртис легко поднялся на ноги:

— Ты не говорил.

Я недовольно покосился на него:

— Я собирался, когда эти трое появились.

— Сработает?

— Очень на это надеюсь, иначе мой коллега сильно переоценил свои силы и связи.

— Коллега? — Глаза оборотня чуть прищурились, словно он вычислял, кого я имею в виду. — Может сработать, — наконец тихо пробормотал он. — Вполне.

Я кивнул, накидывая тунику на все еще влажное тело и расправляя ткань.

— Значит, не останешься, — тихо вздохнул Таши. — Что ж, мы подождем вашего исчезновения, если все для вас удачно сложится. И… тогда я скажу тебе: до следующей встречи, Лилиан.

— Э? — Я поднял на него глаза.

Клыкастая улыбка:

—

Некроманты живут долго. Нас не зря называют повелителями смерти. Ты интересный парень, и я хочу поближе с тобой познакомиться, жрец Прекрасной…

Я не успел ответить. Острая боль в районе сердца была неожиданной, словно в меня вонзили длинную острую иглу без предупреждения. Я закричал, выгибаясь всем телом. Боль разрасталась так, будто меня кто-то терзал изнутри острыми когтями. В глазах все плыло. Больно… больно… больно… больно… больно… больно…

—

Лиани!!! — Чьи-то руки удерживали меня за плечи, не позволяя биться в конвульсиях. Их тепло отгоняло мрак, надвигающийся на сознание, которое пыталось сбежать прочь от этой боли, за грань реальности. — Ли! Что с тобой?! Ли!

А потом голос Кэртиса перекрыл другой — насмешливый, легким туманом плывущий в моем сознании:

«Ли-а-ни… — Он растягивал мое имя как сладкую патоку. — Я взял того, кто дорог тебе больше жизни. Того, кого ты всегда защищал. Если сможешь… приходи за ним. Я рассчитываю на тебя, Лиани. И Кирилл тоже рассчитывает на своего старшего братика».

«Растин!!! Проклятый ублюдок!!! Не смей трогать моего брата!!!»

Тихий смешок, уплывающий прочь из моего сознания. Я больше не чувствовал его омерзительного присутствия в моей голове… и боль тоже ушла. Возможно, это был побочный эффект, возникший от связи наших сознаний.

Я открыл глаза и встретился с кошачьими гневными зрачками.

—

Лиани?

Я лежал у него на руках, некроманты хмуро смотрели на нас, а Эрик стоял неподалеку, закусив губу.

—

Растин, — из горла вырвался хрип, вместо голоса. — Этот сучий выродок… Он забрал Кирилла!

Глава 9

Похищенный

Сапфировые глаза обещали смерть. Нелегкую и долгую. Алар Катани передернул плечами, умом он понимал, что этот

взгляд предназначен не для него. Но… Он кончиками пальцев коснулся скулы, где растекался синяк, который, несомненно будет к утру просто сверкать красками. Однако всем было не до проблем принца. Его дядя сумрачно провел рукой по лицу Сухмета, закрывая мертвому воину глаза.

— Пусть покоится с честью, — глухо прозвучали слова традиционного прощания.

Брат воина, молодой маг, вздрагивал всем телом. Он знал это, но, похоже, лишь фраза маршала наконец убедила его в реальности происходящего.

— Что с мальчиком? — Алан Удача обернулся к целителю, который только что со вздохом убрал руки с тела бронзовокожего юноши.

— Выживет. — Маг поднялся на ноги, поправляя мантию. — На некоторое время лишился зрения, но, если все будет делать правильно, способность видеть вернется. А сейчас только покой и уход.

— Понятно. Повезло парню.

Лилиан Катани, непривычно загорелый, без единой капли косметики на лице, с распущенными волосами, как если бы его застали врасплох, опустился на колени рядом с телом Сухмета и пальцами коснулся его закрытых век:

— Спасибо, воин. Ты хорошо защищал своего господина и кровника. Ты выплатил долг. Твоя душа может быть спокойна. Остальное — за мной.

— Где вы будете искать его высочество? — поинтересовался тихо Алан.

— В храме Роя. — Лилиан поднялся на ноги. — Где же еще. Растин четко дал понять, что будет ждать меня.

— Но для этого надо вернуться в наше время, — заметил оборотень, стоявший неподалеку. — Похоже, у Растина был изначально подготовлен уход. В отличие от нас. Этот ублюдок весьма предусмотрителен.

— Мы все равно не сможем воспользоваться их способом, — покачал головой жрец Лейлы. — Не в наших это силах идти путями бога мрака и крови.

—

Значит, нужен другой путь.