Первые лучи солнца, пробились сквозь деревья, небо осветилось кроваво-красной зарницей, её отблески легли на водную гладь. Алексей выхватил из ножен меч и, не говоря ни слова, одним жестом дал команду к атаке. Им предстояло пройти по открытой местности около четверти версты, до того, как вклиниться в лагерь неприятеля, и все прекрасно понимали, что такой манёвр не останется незамеченным противником, тот успеет проснуться, и сгруппироваться для отражения атаки. Но другого, пути просто не было.

Гвардейский полк в строгом боевом строю двинулся за Алексеем. Топот копыт нарушил рассветную тишину, лошади набирали ход, переходя с шага на рысь, потом в галоп. И вор уже всё побережье наполнилось этим топотом. Послышались крики караульных, в лагере началась суета. Противник срочно организовывал оборону, и на самом подходе их встретил град стрел. Началась битва отчаянная битва. Частично королевская стража успела вывести коней, и вот уже и они выстроились в боевой порядок, кое-где вклинились в полки наступающих, пехота организовала стройную оборону.

Солнце поднялось уже высоко, день переваливал за середину, а они никак не могли прорвать оборону противника. В самом начале Алексею показалось, что вот ещё немножко, ещё небольшое усилие, и битва закончится полной победой, но не тут-то было. Викинги собрались и выровняли оборону. Создавалось такое впечатление, что их кто-то просто держит. Они дрались, молча и жестоко, расчетливо берегли силы. Только вон металла, да топот коней стоял над побережьем. Алексей, выхватил взглядом Владмира и, показав ему на опушку леса, начал выходить из боя. Следовало осмотреть со стороны всё поле битвы немного перегруппировать войска, да и немного подумать.

Скоро на опушке собрался весь военный совет. Уставшие, с мелкими ранениями они вышли из боя только лишь по команде генерала.

— Не понимаю. Перелом начал наступать уже давно, но потом они как-то неожиданно собрались. Какие будут мнения?

— Ещё два часа такой бойни и мы потеряем почти всех людей, — ответил Владмир.

— Что предлагаете?

— Позволь, господин Алексий.

— Да говори «Малыш».

— Это ты говорил про то, что они перегруппировались часа три назад?

— Да.

— Я заметил, что именно в это время в районе королевского шатра был очень мощный всплеск, а сейчас оттуда идёт подпитка. Но я не могу проникнуть за щит. Может быть, у тебя получится. Загляни в шатёр.

— Спасибо дружище, сейчас загляну.

Он посмотрел на шатёр, как бы приблизившись к нему, и раздвинул ткань полога. Картина представившаяся, сразу всё объяснила. На большом столе была разложена карта местности, маленькие фигурки Викингов двигались по ней, дрались, и над всем этим сидела Мадлен, она ладонями как бы удерживала линию, подпирала войска сзади, не давая им пути к отступлению, как только в каком-то месте линия обороны давала слабину, она тотчас металась прямо туда.

— Понятно, — прошептал Алексей, — господа, все к своим полкам, а этой дамой я сам займусь.

Мадлен толи услышала его слова, толи почувствовала взгляд. Она подняла голову, оторвав взгляд от карты, и посмотрела вверх. Картина представившаяся, ей явно не понравилась. Полог исчез, а вместо него было чистое небо, и оттуда на неё смотрел Алексей.

— Значит, всё-таки додумался, нашёл. Это твоих рук дело?

— Что?

— Наместники мои. Ты их уничтожал?

— А ты сомневаешься?

— А ты оказался намного способнее, чем я думала. Тогда поединка нам точно не миновать, только вот для начала поймай меня.

С этими словами Мадлен прекратила поддержку своих войск, развернулась и просто исчезла. Алексей в самый последний момент успел-таки ухватить её след, он вскочил в седло, и сильно сжав ногами бока Рассенанта, пустил его по следу исчезнувшей в мирах тётушки. В последний момент он увидел, как дрогнула оборона Викингов, как мелькнула фигура Владмира, врывающегося, в лагерь в окружении гвардейцев и верный конь понёс его сквозь тысячи измерений.

Он летел верхом на Рассенанте, пронзая реальности за мгновение, след, оставленный Мадлен то становился почти совсем незаметным, то вдруг всплывал настолько ярко, что Алексею казалось вот, вот и он её настигнет. По сторонам мелькали то дикие чащи с совершенно не виданными зверями, то города с невероятными небоскрёбами, то совершенно голые пустыни, миры, давно использованные и выброшенные на свалку. По мере изменения миров менялся и Рассенант, он превращался то в обычного коня, то вдруг Алексею казалось, что он мчится верхом на Грифоне, то совсем неожиданно он оказывался в седле какого-то, совершенно невероятной формы мотоцикла. Порой ему даже казалось, что это не он ведёт Рассенанта по следу Хозяйки Хаоса, а конь самостоятельно движется одному только ему известным путём. Алексей не мог понять, зачем Мадлен выбрала для побега столь запутанный и непредсказуемый путь. Уйди она в Лимб, её след тут же потерялся бы, а она побежала сквозь Миры, сквозь реальности. Но додумать эту мысль он не успел, очередной мир Хаоса возник неожиданно, и это был не просто мир, это был сам Хаос. Огромные скалы в полном беспорядке просто висели в пустоте, некоторые из них постоянно меняли форму и положение, некоторые были покрыты невиданными Алексеем до этого времени растениями. Ему казалось, что эти растения тоже живые, что они видят и слышат всё, что происходит вокруг и тянутся к нему своими ветвями.

— Не меня ищешь, племянничек?

Мадлен сидела верхом на огромном чёрном скакуне, покрытом воронёными латами. Да и её вид не особо отличался от вида скакуна, разве что верхом на таком монстре она выглядела ещё изящнее, ещё привлекательнее. Чёрный атласный костюм и воронёные латы подчёркивали изящность фигуры, но в этой изящной фигуре чувствовалась невероятная сила. Её голову покрывал такой же, как и латы, воронёный шлем, украшенный чёрными перьями, на которых как капельки росы блестели бриллианты, переливаясь всеми цветами радуги. Её скакун стоял немного выше Алексея, на краю огромного плато, со всех сторон обрывающегося в бездну.

Мадлен немного склонив голову в бок, пристально разглядывала Алексея.

— А я всё не могла понять, почему меня так тянет к тебе, почему я не могу просто взять и убить тебя, что меня постоянно останавливает? Теперь понятно.

— И что ты вдруг поняла?

— Ты не просто представитель Порядка.

— Это, по каким признакам видно?

— Всё предельно просто. Здесь на самом дне Хаоса, точно так же как и в Чертогах Порядка проявляется сама суть человека, и эта суть теперь мне понятна. Вон зеркало, посмотри в него.

Мадлен указала в сторону, там, на краю скалы, на которой стоял Алексей, возникло огромное зеркало.

— Не бойся, подойди, я не буду нападать со спины, у нас существуют определённые правила поединков, да и честь для меня не последнее слово.

Алексей развернул Рассенанта и посмотрел в зеркало. Увиденное отражение привело его в полное замешательство. Рассенант превратился в белоснежного Единорога, а вот сам Алексей представлял полнейшую двойственность. Чёрный плащ и атласным белоснежным подбоем развивался на ветру, открывая взору чёрно-белый костюм, поверх которого были надеты точно такие же латы. Одна половина, которых, была серебристо-белой, вторая воронёной, а на груди красовался герб в виде витиеватого орнамента. Он был белоснежным на чёрной стороне лат и наоборот, чёрным на белой. И во всём этом чёрно-белом величии было одно яркое пятно, украшавшие шлем пурпурного цвета перья.

— Так, что, племянничек, чего в тебе больше?

Алексей стоял перед зеркалом и никак не мог определить, чего действительно в нём больше, казалось, что чёрного и белого строго поровну. Он обнажил меч и развернул Рассенанта в сторону Мадлен.

— А вот сейчас мы и посмотрим. Я предлагаю тебе компромисс. Ты отдаёшь мне сына, и я ухожу в свой мир, в противном случае я заберу его силой, даже если мне придётся убить тебя.

— Да ты его найди сначала, потом спроси, захочет он идти с тобой или ему здесь хорошо.