— Богатый вид это не главное в оружии, — Алексей взял клинок, взвесил его не руке, проверил балансировку.

Оружие прекрасно ложилось в руку, и было идеально сбалансировано. Сомнений не было этот клинок не из этой коллекции. Обоюдоострое лезвие с идеальной заточкой, в некоторых местах покрылось лёгкой ржавчиной. Торговец, явно не знал цену продаваемому оружию. Строгая костяная рукоятка с непонятной вязью, затёртой тысячей рук, державших ранее этот клинок и такие же руны, частично, скрываемые ржавчиной шли посередине всего лезвия. Алексей взялся за лезвие клинка, примеряясь к броску, и ему показалось, что нож ожил, он потеплел, раскрыв ладонь и посмотрев на клинок, человек заметил, что руны начали легко светиться, он тут же сомкнул ладонь.

— Я покупаю этот нож. Торговец, сколько он стоит?

— Господину совсем не будет идти этот клинок, — начал отговаривать его продавец, — у меня есть товар, значительно более подходящий такому знатному и богатому господину, взять хоты бы вот этот украшенный самоцветами, — и он продемонстрировал Алексею кинжал, совершенно бесполезного вида, но зато с рукоятью, усыпанной камнями, и украшенной золотом.

— Я тебя не спрашиваю, что мне будет идти, а что нет, я спрашиваю, сколько стоит этот нож. — Отрезал Алексей.

— А может господин посмотрит ещё вот этот клинок, — не унимался торговец.

— Если ты мне сейчас же не назовёшь цену, я клянусь, что отрежу тебе уши, именно вот тем клинком, который ты только что показал, — прошипел Алексей.

— Всё, понял, — тут же успокоился продавец, — тот, что выбрал господин, стоит всего пять гривен. — Не моргнув глазом, выпалил он.

— Эк, ты загнул, любезный, да он у тебя в таком состоянии, что и половины гривны не стоит. Да ладно леший с тобой, на вот, держи, у меня нет мелкой монеты, — и Алексей протянул золотой, — здесь ровно в два раза больше чем ты запросил, и в двадцать раз больше чем он стоит. Сдачи не ищи, это тебе компенсация за моральный ущерб. А где старик, что вертелся здесь? — Спросил Алексей, оглядываясь по сторонам. Мужичка нигде не было видно.

— Какой старик, господин?

— Да тот, что к ножу этому присматривался.

— А, этот, так он сразу ушёл, как только ты нож взял у него из рук, понял, видать, что с тобой ему бесполезно тягаться.

— Ну да, ну да, а может и по другой причине, — это он проговорил уже больше для себя, отходя от лавки и засовывая нож за голенище сапога.

Побродив ещё немного по площади, пытаясь вновь заметить того горожанина, и не высмотрев его, Алексей отправился в гостиницу. «Интересно, — подумал он, — создаётся такое впечатление, что он хотел специально обратить моё внимание на этот нож. Странно всё это».

К гостинице он подошёл как раз в то время, когда его друзья спускались к завтраку, незаметно присоединившись к ним, и взяв жену под руку, они вошли в зал ресторанчика.

— Что господа желают на завтрак, — моментально возник возле их столика официант.

— Господа желают чего-нибудь лёгкого и сытного, но не так как вчера. — Ответил за всех Алексей, — друзья вы со мной согласны?

— Полностью, — поддержала его Ольга.

— Как господа посмотрят на яйца всмятку, ветчину и ватрушки с творогом и кофе?

— Великолепно, добавь туда ещё апельсиновый сок и можешь всё нести.

— Сию минуту.

Позавтракав, компания отправилась прямиком к местному начальнику тайной канцелярии. Дом чиновника стоял недалеко от центра города, и сразу бросалось в глаза, он живёт далеко не на одно жалование. Большой двух этажный дом, располагался в глубине небольшого, но аккуратно посаженого с ухоженными аллейками парка. На крыльце гостей встретил управляющий и проводил в гостиную, а сам отправился к хозяину, спросить, примет ли он не званных гостей из столицы.

— Кто такие, — послышался откуда-то из глубины дома визгливый крик хозяина.

Ответа, гости не услышали, управляющий говорил тихо, но по приближающимся шагам поняли, что чиновник решил выйти к ним. Через некоторое время на пороге гостиной возник и сам хозяин. Это был не молодой, лет сорока пяти человек, рано располневший, не высокого роста и явно не обременённый государственными делами, хотя и получал за это жалование.

— Кто такие, и что вам здесь нужно? — С порога не поздоровавшись, спросил он.

Алексей решил не утруждать себя вставанием с кресла и представлением.

— Мы прибыли из столицы, и привело нас сюда весьма щепетильное дело, которое, на мой взгляд, лучше обсудить не спеша, в помещении, где нас могли бы слышать как можно меньше народа. Я надеюсь, у тебя в доме такое есть?

— У меня в доме много чего есть, да не про вашу честь господа. Если это всё что вы хотели мне сказать, то я рекомендую вам покинуть мой дом, иначе я буду вынужден вызвать стражу и препроводить вас в места менее комфортабельные. Чем моя гостиная, до выяснения личностей.

Алексей медленно поднялся и подошёл к чиновнику, навис над ним и начал говорить медленно почти в самое лицо хозяина дома.

— Я вот что тебе скажу. Я не привык, когда со мной так разговаривают, и тем более не привык, когда неуважительно относятся к моим женщинам. Нас сюда привело отнюдь не праздное любопытство. Не так давно в этих краях затерялся человечек, который сопровождал общаковые деньги. И ниточка привела именно в твой дом. Так что поговорим?

Хозяин дома сперва побледнел, потом его лицо покрылось густым румянцем, он обильно вспотел.

— Господа я не понимаю, о чём идёт речь.

— А я тебе сейчас подробно всё объясню, только вот не очень хочется, что бы слуги слышали твои вопли. Ты гадёныш, по ходу не туда свою крысиную морду сунул, так можно и лишиться его, — и он ухватил начальника тайной канцелярии за нос, да так, что тот даже взвизгнул. — Так что будем говорить, или нет? В последний раз спрашиваю.

— Да, да, господа, прошу в мой кабинет, там будет спокойнее и ни кто нас не потревожит.

— Вот так-то лучше, и распорядись подать туда кофе, да про коньяк не забудь, с лимончиком и чёрной икоркой.

— Да конечно господа, следуйте за мной.

Вся компания переместилась на второй этаж, в дальнее крыло дома. Хозяйский кабинет располагался в центре крыла и не имел ни единого сообщения с внешним миром. Он представлял собой некий каменный мешок с одной входной дверью. Конечно, Алексей не исключал возможности наличия потайных дверей и выходов, а посему не дал хозяину первым войти в помещение. Пропустив первыми девушек, он втолкнул местного начальника следом.

— Так что же это ты мусорёнок, беспределом здесь занимаешься? — Сходу, не давая тому опомниться, начал он. — Мы долго следили за твоими художествами, и закрывали на это глаза, думали пускай, мол, побалует мусор. Но всему есть предел. Тебе кто дал право на общак посягать гнида?

— Господа, постойте, я ничего не понимаю. В чём дело? Кто вы такие и чего хотите от меня?

— Кто мы такие? Ты не знаешь? Всякий вор в этой стране знает меня, а ты затесался в нашу компанию, и не знаешь кто я такой? Может, ты скажешь ещё, что и Закон писан не для тебя?

— Я, право, господа ничего не понимаю.

— «Красавчик» — обратился Алексей к Ростиславу, — объясни мусору.

Тот понял командира с полуслова, короткий удар и хозяин кабинета оказался на полу, ещё несколько ударов ногой для пущей понятливости.

— Ну, хватит, хватит, а то ты разойдёшься сейчас, знаю я тебя. Он нам ещё живой нужен.

«Смышлёный всё-таки он парень, — подумал Алексей, — смотри, сразу вошёл в роль, предварительно и объяснять ничего не надо было».

— Так что понял, о чём речь идёт или нет? — склонился Алексей над чиновником.

— Не надо, не бейте меня больше, господа я всё расскажу, и всё отдам, только не бейте.

— Тогда колись, гнида, зачем общаковые деньги забрал? Тебя ведь курьер предупреждал, что это не его.

— Он не сказал, что это общак, он говорил, что в казну князя везёт.

— А что он должен был, по-твоему, сказать, когда увидел перед собой не своих, а твою мусорскую харю?