— Обязательно будем, сегодня один день на теорию и завтра стрельбы.
— Ура, — закричали кадеты.
— Но стрелять будет только тот, кто теорию сдаст на-отлично. — Немного успокоил командир воспитанников, так, что рассаживайтесь в классе, занятия начинаются через четверть часа.
Кадетов как ветром сдуло.
— Господа офицеры, вас тоже попрошу всех быть на теоретических, и соответственно на практических занятиях. Все вы включены будете в группы. И должны уметь пользоваться этими новинками.
Теория. Кадеты сидели смирно, тщательно записывая всё то, что рассказывал генерал, но руки так и чесались. Действительно кому интересно выслушивать все эти теоретические выкладки, когда палец так и тянется к спусковому крючку. Какая теория может заменить практические стрельбы? Конечно, пока не понятно предназначение вот этой трубки со стёклами да шкалы на ней, регуляторов. Всё это Алексей подробно и доходчиво рассказал, а вечером, после самостоятельной подготовки все сдавали зачёт.
— Молодцы у нас кадеты, — радовался командир, после зачётов, оставшись в обществе преподавателей и офицеров. — Схватывают всё на лету. Я не думал, что у всех получиться сдать теорию с первого раза.
— Так и учили мы их на совесть, господин генерал.
— А вот это мы проверим, уже через несколько дней, и если хоть один не вернётся, спрошу с вас. Да так спрошу, что мало не покажется. А теперь господа отдыхать. Завтра и послезавтра практические стрельбы, потом день на отдых и подготовку, а затем выступаем.
Вечером, перед началом операции Алексей собрал офицеров-наставников, старших групп у себя в кабинете. На столе разложена большая карта местности, прилегающей к северным границам.
— И так, господа офицеры, проведём последнюю корректировку. К сожалению, наши маги-волшебники, так и не смогли получить хоть немного стоящую информацию. Кроме общих сведений мы не владеем ни чем, а, следовательно, наша задача не становиться легче. Теперь слушайте внимательно. Базироваться будем вот в этом городишке. Он стоит на торговых путях, поэтому внимания особого не привлечём. Выходим завтра с утра. Город покидаем по-групно, через разные ворота. Родственникам сообщить, что уходите на полевые занятия, на юг, к морю. Задачи группам определены. После выполнения первого этапа, предварительной разведки, сбор на базе. Ежедневно за два часа до заката и два часа после восхода солнца связной будет находиться на рыночной площади, всех вы знаете в лицо, он и проводит на место базирования. С посторонними в контакт не вступать. Если встретиться противник в бой не вступать, вообще встреч избегать максимально. Всё господа, сегодня отдыхать, выход с рассветом. Вопросы есть?
— Что планировать после выполнения первого задания? — Командир первого взвода был толковым офицером, хотя и несколько самоуверенным и инициативным.
— Ничего, подъесаул. Дальнейшие планы будем разрабатывать на основе, хоть каких либо разведданных. Иначе нельзя. Мы совершенно ни чего не знаем о противнике и его намерениях. Ещё вопросы?
Все молчали. Вопросов не осталось, всё и так уже не первый раз повторялось и рассказывалось.
— Тогда, да помогут нам Боги, господа. Все свободны. Мою группу попрошу остаться.
Когда основная масса вышла, Алексей продолжил. Господа, на нас будет лежать основная задача, проникнуть в лагерь противника, и выкрасть этого нахала, что организовал весь беспорядок на наших границах, точнее того, кто его прикрывает. Скажу сразу, задача не из лёгких. Маг сильный, Его Преподобие даже не смог представить, кто это может быть. Скорее всего, прибыл из другого мира. После предварительной разведки, все группы будут осуществлять наше прикрытие. Снаряжение и вооружение берём по максимуму, на все случаи жизни. Расположение покидаем скрытно, сегодня ночью, за три часа до рассвета, поэтому всё подготовить с вечера. К моменту подхода групп мы должны с вами обосноваться в городке. Легенда для перехода как обычно — путешествие в отпуске. Экран над нами держит как обычно, наш старый испытанный друг — «Малыш». Вот так.
Командир оглядел оставшихся. Верные подруги, жена с Ольгой. Владмира Его Светлость не отпустил. Ему предстоит гвардию свою готовить и выдвигаться к границе на случай начала полномасштабных боевых действий, его место занял тот самый хорунжий, которого Алексей чуть было, не выгнал из Корпуса. На поверку Ростислав, так звали парня, оказался расторопным, хорошо обучаемым и талантливым малым, как впрочем, и его друг, Вацлав. Адъютант не ограничивался своими обязанностями и с великим удовольствием посещал занятия по рукопашному бою, стрельбе и прочим полезным наукам, и Алексей решил включить его пятым в группу, не считая конечно Никадима у которого обязанности, согласно его статуса. Затем он достал графин с коньяком, бокалы и разлил жидкость.
— За наш успех, друзья, — поднял командир свой бокал, приглашая остальных.
В предрассветные часы трое всадников, она карета и пять вьючных лошадей, покидали город через южные ворота. Им предстояло уйти вёрст на десять-пятнадцать на юг, потом развернуть лошадей, и далеко к западу обогнув город направиться на север, минуя крупные населённые пункты выйти к северным границам княжества в районе Новограда, небольшого городка, стоящего на пересечении основных торговых путей и окружённого густыми лесами. От него до границы княжества оставалось вёрст двадцать, не больше. Вальяжно покинув город, всадники пустили коней лёгким галопом. Лошади бодро скакали, радуясь весне, простору, близкому лету, к тому времени как солнце показалось над горизонтом, путники были уже далеко от города и поворачивали своих коней на запад, в обход Киева. Путь предстоял долгий, и коней решили приберечь, то и дело, переходя с галопа на рысь, а иногда и шаг, тем более что остановок в пути не предполагалось, только лишь для того, чтобы поесть, ну и конечно посетить близлежащие кусты. Отдых планировался поочерёдно в каретах.
К вечеру степные районы закончились, и отряд основательно углубился в лес. Объездные, мало используемые дороги были разбиты весенним половодьем и почти не пригодны для быстрого перемещения. То там, то тут возникали завалы, которые приходилось разбирать, а, следовательно, тратить лишнее время и силы.
— Командир мы так не уложимся, — остановившись возле очередного сваленного зимой дерева, сказала Ольга, — надо выходить на проезжие шляхи.
— Я и сам вижу. Ты не поверишь, но у нас, где давным-давно уже забыли, что такое перемещаться на лошадях, второстепенные дороги приблизительно в таком же состоянии. Видимо это национальная черта и не зависит от реальности.
— А Катерина говорила, что у вас там дороги ровные, широкие, без ям и вообще чем-то покрыты.
— Это в столице такое, на центральных улицах, а на периферии точно такие же, как здесь, а бывают и хуже. Ладно, разворачиваться здесь бесполезно, всё равно не развернуться, доедем, до ближайшей развилки и будем уходить на проезжие пути, а то действительно опоздаем. Тогда позора не оберёмся.
В целом, если не считать такого рода задержек путешествие до Новограда прошло без приключений, вполне мирно и спокойно. Устали только от постоянного движения но, не смотря на всё, к утру третьего дня вошли в город. Народ только просыпался, на улицах встречались редкие прохожие, спешащие на работу и городская стража. Их несколько раз остановили, допытывались кто такие, куда следуют и с какой целью прибыли в город. Ни что не выдавало, каких либо беспорядков на близкой границе. Стражники были не очень пытливые и останавливали больше из любопытства. У них и узнали адрес приличной гостиницы, куда и направились. Но штаб было решено разместить на не богатом постоялом дворе. Там и народ попроще и сами не так на виду, поэтому, проводив, дам в гостиницу, Алексей снял там два пристойных номера, для себя с Катериной и для Ольги с Ростиславом, эти двое должны были изображать семейную пару, и, оставив женщин распоряжаться, отправился селить Вацлава с Никадимом. Постоялый двор нашли быстро, опять же помогли стражники. Он был не очень богат, но и не настолько беден, что бы там останавливались всякие проходимцы. Основной контингент здесь был из купцов средней руки, зажиточных крестьян и небогатой аристократии. Временно жила пара офицеров, следовавших в свои полки после отпуска. В общем, место достаточно приличное, но не броское. Здесь вполне можно было затеряться, в случае необходимости приютить связных из других групп, да и самим собраться на совещание. Вьючных лошадей с вооружением и снаряжением оставили тоже здесь, разгрузив и сложив всё в одной из смежных комнат, которые сняли.
