— Так, и что нам сегодня предстоит?

— Как что? Ты разве забыл? Княжеская охота. И должна тебе сказать, что если мы не выедем, тот час то мы опоздаем, а Его Светлость, ты сам знаешь, этого не любит.

— Тогда что мы сидим? Поехали. Кони где?

— Кони стоят оседланные, возле дома. А ты, дорогой ничего не забыл?

— А что?

— Как что? С чем ты охотиться будешь?

— А разве мне тоже обязательно?

— Всем приглашённым обязательно. Так что будь добр, возьми оружие.

— И что мне надлежит с собой взять? Кажется, Владмир вчера говорил, что меч недопустим на охоте.

— Вот именно, постарайся выбрать себе пару, а то и две кинжалов, да покрепче и поострее.

— Ах, да помню, пойду, выберу.

С выбором кинжалов он немного задержался. Потом никак не мог пристроить их так, чтобы было удобно и, в конце концов, Катерина поняла, что они катастрофически опаздывают, но Алексей с этим не согласился. Он пустил коня галопом, не обращая ни малейшего внимания на редких в этот час прохожих. И на княжеский двор они влетели в самый последний момент, когда эскорт уже был почти сформирован, занимая предназначенные для них места.

— Ну, ты и красавец, — толи восхищённо, толи возмущённо произнёс, оказавшийся рядом Владмир.

— А что? Что-то не так?

— Ты в зеркало на себя смотрел с утра?

— Нет, как-то не пришлось, что не так говори скорее.

— Да морда вся помята. Ты что вчера пьянствовал?

— Не пойму, ты издеваешься надо мной. А не ты ли затеял вчера эти посиделки? Я к нему как к человеку, за дельным советом, он это всё превратил в попойку, а теперь ещё и издевается, эх братец, не посмотрю на дружбу, надеру тебе, когда-нибудь зад.

— Это ещё надо посмотреть, кто кому надерёт, — весело ответил гвардеец, пуская коня шагом, — поехали, вон уже все тронулись. Хорошо, хот Его Светлость тебя ещё не видел, может, пока до места охоты доедем, отойдёшь. На, вот из фляги хлебни, полегчает. — И он протянул мученику большую флягу, — только сильно не прикладывайся.

— Что там? Мне бы пивка, сейчас, а то квас принёс некоторое облегчение, но это совсем ненадолго.

— Пивка, это ещё что за дрянь такая, тоже в вашем мире придуманная?

— Пиво, это не дрянь, это живительная влага. Можно сказать Божья роса в такие моменты.

— А ну да ты ведь у нас теперь полубог. Так будешь пить? Или я заберу. — Он потянулся за флягой.

— Но, но. Я тебе заберу. Сам сказал лекарство. — И Алексей приложился к фляге, делая большой глоток.

— Так, понятно, значит, вы вчера опять без меня сабантуй устроили, — сзади совсем неожиданно, так, что Алексей чуть не захлебнулся, появился Никадим. — А ты господин Владмир теперь господина генерала не иначе как моим настоем отпаиваешь.

— Ты, это чего так неожиданно, мальчишка. Так и захлебнуться не долго. И от чего это он твой?

— А мой он потому, что я его составил, а господин Владмир, самым бессовестным образом выкрал у меня рецепт и теперь производит в неимоверных количествах, вот только, спасибо ему не додумался ещё начать им торговать. — Пояснил молодой маг.

— Слушай, замечательная идея, я ею, пожалуй, воспользуюсь.

— А вот это у тебя уже не получится. Вчера я его запатентовал, так, что теперь ты преступник, господин главный гвардеец. И ежели, продолжишь производство, я Его Светлости пожалуюсь.

— Вот шельмец малый.

— Не шельмец, а блюститель собственных прав.

Настой был действительно чудотворный. Ушедшая после кваса боль потихоньку начинала вылезать из затылка, и растекаться по всей голове, но напиток сделал своё дело, загнав её в самый дальний угол и окончательно уничтожив. Голова прояснилась, мысли начали двигаться ровно и правильно.

— Погоди, «Малыш» пугать жалобами. Давай лучше подумаем над коммерческой стороной твоего настоя.

Вслед за ясностью мыслей, стало пробуждаться и тело. Тонус в мышцах пришёл в норму, Алексей взбодрился, и уже монотонная скачка не отдавалась во всех органах болью и нудотой.

— А что тут думать-то?

— Подумать здесь есть над чем. Полномасштабного производства тебе одному не потянуть. Ведь так?

— Это да.

— Так на чём ты можешь получить выгоду? Продать патент? Это разовая продажа, деньги закончатся и что тогда?

— Ну, ещё чего придумаю.

— А если нет? Я тебе предлагаю, создаём совместное предприятие, у Владмира есть земли, где можно построить завод и выращивать травы, у меня есть средства, на которые всё это можно построить, у тебя есть патент. Так вот, строим, налаживаем производство и вперёд. У нас постоянный доход, не зависимо от того работаем мы или нет, а дальше можешь придумывать, что угодно, главное, что бы от этих придумок коммерческий смысл был.

— В принципе, — немного подумав, ответил молодой маг, — я согласен. Но что если не пойдёт?

— Вот-вот, правильно мыслишь, оказывается ты прирождённый коммерсант. А мы первоначально исследование проведём, так сказать рекламную акцию. Владмир, «Малыш» говорит, ты там у себя уже достаточно этого чудо-зелья наварил.

— Есть немного, но только ля личных потреб.

— Вот для личных потреб, точнее для общественных, мы его у тебя и конфискуем.

— Да у меня совсем немного, — попытался возмутиться гвардеец.

— Немного, это сколько?

— Три бочки всего.

— И он называет это немного. Оставим тебе на опохмелку два кувшина, и не возмущайся, хватит, остальное всё сдаёшь в новое предприятие, если, конечно желаешь принимать участие.

— Ладно, уговорили, не сопротивляясь особо долго, согласился Владмир.

— До чего нравится мне с вами работать, вы даже не представляете. Значит так. На время охоты каждому задание. Продумываем концепцию будущего предприятия, потенциальных потребителей, рынки сбыта, возможности экспорта и так далее. На завтра встреча и обговаривание всех идей.

Так за обсуждением нового бизнес-проекта, и не заметили, как добрались до места предстоящей охоты. Здесь было уже всё готово, лагерь разбит, участки охоты обнесены флажками, егеря расставлены по номерам, в готовности начать загон.

— Алексий, а ты на удивление хорошо выглядишь, — подъехал к друзьям Князь.

— А, что Твоя Светлость, я должен выглядеть плохо?

— Просто когда я увидел, какой ты прискакал на двор, думал не дотянуть тебе до охоты.

— Да нет, всё нормально, я вот ещё покажу всем как охотиться надо.

— Желаю удачи, Смотри только на рожон не лезь, знаю я тебя.

— И когда он успел меня разглядеть? — Спросил он у друзей, как только Князь удалился.

— Да он тебя и не видел. Я думаю, это Преподобный. Как раз мимо проезжал, когда вы с Катериной влетели на двор.

— Точно, он. Ладно, дружище, командуй, что дальше делать. А где, кстати, наши жёнушки? Что-то их не видно от самого начала пути.

— Не заботься, скорее всего, долг свой исполняют, в окружении Княгини. Поехали вон лучше к шатрам, перво, наперво подкрепиться не мешает, а там я смотрю, столы уже накрыты.

Столы действительно были расставлены буквой «П» и основательно заставлены всевозможной снедью.

— И долго это будет продолжаться, как потом за волками гоняться на полный желудок?

— Нет, недолго, слегка перекусим и вперёд. Сёйчас егеря только стаю поднимут, и начнётся веселье.

Но, не смотря на прогнозы гвардейца, трапеза несколько затянулась. Посольство, для которого собственно и была организована охота, никак не решалось оторваться от столов и взгромоздиться на коней. Для них верховая езда вообще была делом не привычным, а тут ещё и в тёплой одежде, вковывающей движения. Но раз приехали на охоту, то её всё равно надо начинать. Световой день, он хоть и увеличился, однако был ещё не настолько длинным, что бы затягивать мероприятие. А охотиться на волков темноте, дело не из приятных. Князь отдал команду главному егерю и направился к своему коню. Все последовали его примеру. Охота началась. Егеря подняли стаю и погнали её на открытую местность. Около двух десятков волков, совершенно неожиданно выскочили на большую поляну, где расположились в ожидании охотники. Лошади встрепенулись, заржали и метнулись в сторону, но люди принудили их идти вперёд. Бешеная скачка началась.