— Лорд Гвиур мой старший супруг перед богами и людьми…

— Супруг?! — Взъярился Ковур, хватая младшего брата за грудки. — Да где твоя гордость, Аси?! ОН унижал тебя, как только мог! Заводил шашни на стороне! Да спал ли он с тобой после рождения Руина?! Зато не забыл подкинуть тебе своего бастарда! Ты — его законный муж — ничего для него не значил! Кровь от крови древнего рода, ты оказался приживалой в этой семье! Но я избавил тебя от этих проблем… А его сучонок слетел со стены. Жаль, не удалось его схватить. Руин рассказывал, что бастард приглянулся принцу. Можно было бы обменять мелкое отродье на лояльность короны. Ради своего х*** его высочество готов забыть что угодно!

Асин внезапно побледнел.

— Когда мой муж узнает о смерти Рэниари…

Но грубый хохот прервал его.

— Очнись, братец! — Рявкнул Ковур прямо в лицо младшему графу. — Уже некому узнавать. Когда мы появились в его спальне, благородный граф тоже выбросился из окна, — усмешка лорда Ковура была очень неприятной. И Асин с размаху влепил ему пощечину.

— Тварь! — Вся холодность покинула мужчину. Больше этот разъяренный, отчаявшийся человек ничем не напоминал утонченного супруга лорда Гвиура. — ТЫ УБИЛ ЕГО! Но ты ошибся, братец! Сильно ошибся! Наш сын отомстит за отца! Или ты и его убил? Того, кто считал тебя любящим дядюшкой?! Да и сам я, хоть и не обучался боевым искусствам, тоже могу вцепиться тебе в горло!

Слова Асина ни на миг не разошлись с делом. Не ожидавший такой подлянки Ковур схватил младшего брата за запястья, удерживая на расстоянии вытянутой руки разъяренного демона мести. А за стеной Рэниари ошеломленно покачал головой.

Ну и ну! Оказывается, эта ледяная сосулька, его столь надменный отчим безумно любил своего мужа!

И за это юноша готов бы простить Асину все.

А тем временем лорд Круглого Холма боролся со своим братом. Тот брыкался, рычал, выворачивался из захвата. Вот только не мог сравниться изнеженный младший супруг с тренированным воином. И, отброшенный старшим братом, Асин упал на пол. Лорд Ковур только небрежно смахнул со щеки несколько капель крови из неглубокой царапины.

— И драться то толком не умеешь, — негромко произнес он, поднимая брата и толкая его в кресло. Асин только бессильно зашипел, держась рукой за голову: видимо ударился при падении.

— Очнись, Аси, о какой мести ты мне тут толкуешь? И о каком сыне? Как ты думаешь, мы сумели взять столь неприступную крепость как Цитадель? Дурак ты, младший! Нам помог Руин.

— НЕТ!!!.. — ошеломленно выдохнул Асин, а за стеной Рэниари заколотило от бешенства. — Нет… или ты пытал мальчика? Мой сын! Что с ним?

На отчима было жалко смотреть — он поник в кресле… сломался.

— Да никого я не пытал, — досадливо отозвался Ковур. — Руин был мне симпатичен: все-таки он и твой сын. Я сам его воспитывал, желая, чтобы Цитаделью правила наша кровь. И я ничего бы мальчику не сделал. Просто из года в год я подводил его к мысли, что он будет лучшим графом, чем его отец. Тем более, что Руину вряд ли светила власть. Гвиур был еще достаточно молод, чтобы править хоть целый век. Скорее власть досталась бы только детям Руина, а то и его внукам. А ему хотелось править самому, здесь и сейчас. К тому же парень именно у меня находил сочувствие своим бедам… мне жаловался, как его не понимает и не ценит Гвиур, отдавая предпочтение своему бастарду.

— Гвиур никогда бы не обошел Руи, — чуть слышно произнес сгорбившийся в кресле Асин. — Никогда бы…

— Но мальчик был уверен в обратном, — отозвался старший брат. — Каюсь, я сам подогревал эту его уверенность. Но отца он убивать не желал. Планировал посадить под замок и править самостоятельно.

— Как глупо!.. — простонал Асин, в отчаянии закрывая руками белое как мел лицо. — Руи!.. Его бы никто не принял в крепости при таком раскладе…

— Но мальчишка был уверен, что справится, — усмехнулся Ковур. — И у него были бы все шансы. Вот только хотя он и не планировал убивать отца, то я не собирался оставлять Гвиура в живых! Жаль, что твой сын оказался беспросветным глупцом, не умеющим просчитывать варианты. В кого бы это? Вроде Гвиур не страдал идиотизмом. Впрочем, мне и был нужен именно такой новый граф Вориндо.

— Где этот выродок?! — Асин, спасаясь от удушья, рванул пышный ворот ночной рубашки. — Где он?!.. предать собственного отца!..

— Он мертв, — после короткого молчания ответил Ковур, невольно отводя взгляд от искаженного ненавистью лица брата. — Но это не моя заслуга. Руин должен был нейтрализовать мага. Но старик оказался не прост. И прежде чем издохнуть, сумел развоплотить мальчишку. Там даже хоронить нечего, кроме горсти пепла… Ты можешь попрощаться с прахом сына…

— У меня нет сына… — на грани слышимости ответил Асин, скорбно застывая в кресле. — У меня никогда не было сына… Я не мог бы родить того, кто предал собственную семью…Теперь остался только Баррэт… Или ты и его убил?

— Да жив этот выблядок, — зло сплюнул Ковур. — ПОКА жив. Или ты думаешь, что я оставлю хоть кого-то из этого рода? Я запер его в одном из казематов. А его муженьки сидят под замком в своих комнатах. Их родители только рады будут получить обратно своих чад. А еще больше будут благодарны мне, когда я сделаю их детишек вдовцами, избавив от нежеланного зятя. Не бери в голову такую мелочь.

Лорд Круглого Холма опустился на колени перед братом, безвольно сидевшим в кресле, и осторожно обнял того за поникшие плечи.

— Ну, же… малыш! Ты теперь свободен и богат! Весь мир лежит у твоих ног. Я ведь хорошо помню, как ты не хотел этого брака. Тебя выдали насильно. И не пытайся мне доказать, что ты действительно полюбил того, кому был безразличен. Помнишь Дажерти? Красавца Дажерти, с которым ты встречался?.. И даже чуть не сбежал с ним, если бы не наш отец. Он все еще помнит тебя. Я виделся с ним недавно. Все так же красив, и унаследовал целый маркизат. Он все еще тебя ждет… Ты будешь счастлив и сможешь родить любимому мужу прекрасных детей…

Асин медленно поднял голову, и лорд Ковур отшатнулся, разглядев лицо младшего брата.

— Ты так ничего и не понял… — посиневшие от удушья губы шевельнулись на белом лице. Глаза заполняла тьма, зеленая радужка почти скрылась, оттесненная сильно расширившимися зрачками.

Маска ярости и боли…

— Я ЛЮБИЛ ГВИУРА! — Буквально выплюнул он. — Я любил!.. Всегда… с тех самых пор, как увидел своего жениха на свадьбе! И плевать мне, с кем я там встречался до этого! Я и лицо то уже забыл твоего Дажерти! Гвиур был для меня всем! Это он меня не любил. А я ради него был готов на что угодно. Даже воспитывать его сына от соперницы! И тебе придется меня убить! Иначе я сам … своими руками… УБЬЮ ТЕБЯ!!!!!!!!!!!!

Проговаривая все это, Асин, поднявшись с кресла, медленно наступал на старшего брата, сжимая в руках выхваченный из его же ножен кинжал. Ковур медленно пятился к дверям, не отводя завороженного взгляда от широкой матовой полосы стали. Наконец, он уперся спиной в арку входа и, резко повернувшись, вылетел за дверь, захлопнув створку перед самым носом невменяемого брата. Лязгнул наружный засов, и рычащий голос лорда приказал никому не входить и никого не выпускать из комнаты.

Асин же, бездумно покачавшись с пятки на носок, вдруг нежно-нежно приложил трофейный клинок к шее …и резко дернул руку вниз, сразу же заваливаясь назад под напором выхлестнувшей из перерезанной артерии крови.

Ахнув, Рэниари суматошно провернул рычаг и вылетел наружу. Отчим был еще жив, когда юноша подхватил его, тщетно пытаясь пережать смертельную рану. Рэни так никогда и не узнал, что в этот миг видел уходивший за грань супруг отца, до синяков сжимавший перебинтованную руку пасынка.

Во всяком случае, на обескровленном лице Асина успела еще вспыхнуть и тут же погаснуть счастливая улыбка…

Осторожно опустив тело на ковер, Рэниари машинально заозирался, пытаясь понять, чем можно вытереть измазанные в крови руки. В конце концов, функцию полотенца выполнила штора. И юноша вновь безмолвно отступил в полумрак потайного коридора. Пора было подумать о выживших.