А шторки… Опущенные, они бы не спасли от очередного покушения. Для защиты консорта нужны маги и охрана, а не красивые полотнища шелка. Да и сомневался Рэниари, что покушение повторится.

— Ты узнал его?.. — тихо и напряженно спросил он сидевшего напротив Баррэта. Экипаж, мягко покачиваясь на новомодных рессорах, неторопливо следовал по улицам, запруженным людьми. Горожане и гости столицы толпились вдоль главной дороги, гроздьями висели на балконах, статуях, расцвечивали собой высокие крыши особняков. Однако ликующие крики внутрь кареты не доносились — тонкая пленка защитного поля надежно отсекала экипаж от любого внешнего воздействия.

Рэниари был благодарен равномерному покачиванию кареты — это помогало скрыть противную дрожь в теле. Все накатило как-то внезапно… Юноша вдруг с пронзительной ясностью осознал… прочувствовал!.. что отныне ждет его рядом с Эдмиром: постоянные заговоры и хождение по самому краю.

— Узнал?.. — удивился Баррэт, с тревогой вглядываясь в уж слишком спокойное, даже безмятежное лицо Рэниари с как будто приклеенной, нежной улыбкой. — Ты про убийцу? Мне солнце мешало: я видел лишь силуэт. Но видел четко…

— Это Сиорол, — перебил дядю Рэни. Ворональ едва не подавился.

— Не может быть?! — В ошеломлении выдохнул он, подаваясь вперед, словно собирался схватить юношу за плечи и хорошенько его потрясти. — Он же!..

— Вот именно! — Все так же спокойно отозвался консорт, пряча под себя трясущиеся ладони. — Ты был прав тогда — не стоило его отпускать. Живого.

— Ты же сам понимаешь, что у нас не было времени на его поиски, — помолчав, угрюмо вымолвил Баррэт, судорожно соображая, что сказать сидевшему напротив него парню: судя по всему, тот едва удерживался от истерики.

Но Рэниари его понял.

— Не надо бояться за меня, — вымолвил он в ответ на слишком уж напряженный взгляд. — Все-таки я менее уязвим, чем вы с Ло и Сэриэлем. Но ты прав в одном… Мне страшно, Барр! Так страшно, словно я вновь повис на скале между небом и морем, а сверху целят из арбалетов. Да мне орать хочется от ужаса!

— А ты еще не хочешь, чтобы мы остались рядом с тобой! — Не выдержал Баррэт, гневно блестя черными глазами. — Хорошо, я согласен! Отправлю парней домой, но сам останусь здесь! Мужья у меня умные, справятся с хозяйством. Да и за Цитаделью присмотрят!

— Ничуть не сомневаюсь, — голос Искры был все таким же ровным, несмотря на жуткий смысл невольного признания. — Но я не зря сказал о своем страхе, дядя. Не усугубляй его еще больше! Ты сделаешь меня уязвимым, оставшись рядом. Я не смогу не беспокоиться о тебе, Лотэ и Сэри! Вы трое — моя НАСТОЯЩАЯ семью! Потерять вас для меня смерти подобно! Только вдали от столицы, в собственных, защищенных владениях, вы будете в безопасности. А я не стану оглядываться в вашу сторону. Наоборот, буду спокоен за свои тылы. Мало ли что… я хочу быть уверенным, что всегда смогу вернуться.

— Рэни!.. Ты… ты что?.. Планируешь порвать с принцем?! — Задохнулся от изумления Ворональ. — Ты?!..

— Не говори глупостей, — досадливо поморщился Рэниари. — Эдмир никогда не отпустит Искру. А я никогда не предам принца! Плохо это или хорошо, но он мой супруг. И я должен строить с ним свои отношения. Пусть в них не будет любви, но будет много другого, что неразрывно свяжет нас. И с каждым годом будет связывать все больше и больше. Я не планирую воевать с Эдмиром. Это бесполезно, да и небезопасно. Зря я, что ли, так защищал Цитадель?! Просто… я хочу быть уверенным, что у меня всегда будет место, где меня любят и ждут…

— И окажут любую помощь… — тихо закончил Баррэт, по-новому рассматривая столь рано повзрослевшего племянника. — Хорошо, малыш, я уеду. И присмотрю за графством для тебя. Но знай! Если что-то случится, и Цитадель и Круглый холм придут тебе на помощь! Не к королю, а именно к тебе!

— Спасибо, Барр, — тепло отозвался Рэниари, успокаиваясь. Клятва дяди многое для него значила. — Я буду верить в вас.

В соседней карете, что следовала за роскошным экипажем консорта, напряженно сидели Айрэ и Вэон. Оба молчали, держась за руки. Лоран плечом чувствовал жар тела юноши. Казалось, Айрэ словно пылает, прижимаясь к нему все теснее и теснее. И герцог не находил в себе силы отодвинуться от столь желанного мальчишки.

Неожиданно Айрэ даже с какой-то грубостью вырвал свои пальца из сжимавшей их ладони герцога.

— Не могу больше выносить этого молчания! — Резко высказался молодой граф, не глядя на собеседника. — Лоран!.. Вы… ты испытываешь мое терпение! Сколько еще это может продолжаться?

И ладонь юноши властно легла на бедро Вэона, обтянутое плотным бархатом бриджей.

Очень напряженное бедро.

А еще…

Глаза Келлиадира невольно распахнулись во всю ширь, когда его рука, скользнувшая вверх по ноге мужчины, наткнулась на внушительный бугор под камзолом Вэона. Айрэ как ошпаренный отдернул руку, и стал заливаться краской.

— А что ты желаешь от меня услышать? — Медленно шевеля губами и не поворачивая головы в сторону уже багрового Айрэ, сквозь зубы процедил Лоран. — То, что я уже давно люблю тебя? Так это правда.

— Тогда почему… — только и смог пролепетать Айрэ, его ладонь вновь словно притянуло бедро Вэона. Тот только зашипел, напрягая мышцы ног еще больше.

— Прекрати! — Красивое лицо герцога исказилось от боли. — Ты!..

Но Айрэ вдруг передвинул руку на оттопыренную ширинку герцога.

— Ты не сможешь в таком виде войти в храм! — Запинаясь от смущения, юноша тем не менее решительно высвободил твердый член мужчины из плена брюк и, постаравшись абстрагироваться от всего, не совсем ловко, но старательно принялся его надрачивать, порой слишком сильно сжимая пальца на напряженном стволе.

Несчастный Вэон только и смог, что вцепиться руками в сидение, да прикусить щеку изнутри, чтобы не орать. Пикантность моменту добавляло еще и то, что оба сидели почти по пояс на виду у столичных зевак. И только все, что ниже пояса, оказалось скрыто бортиками экипажа. Хорошо хоть крыша у кареты была, а то народ с балконов полюбовался бы увиденным!

Впрочем, Вэону в этот миг было уже все равно!..

Старательно не глядя на любовника, Айрэ ласкал его налитой орган… проводил тонкими пальцами по каждой венке… или, сжав ладонь, быстро скользил по стволу вверх-вниз… вверх-вниз!.. легко сдвигая бархатистую кожицу на уже влажной головке… чуть выкручивая кисть, доставляя тем самым еще большее наслаждение! Чувствуя, что еще немного и сам кончит от перевозбуждения.

Слава богам — до храма еще не близко, и можно успеть получить разрядку…

— Ай!..рэ!.. — с трудом выдохнул Лоран, немного откидываясь на спинку сидения и продолжая незряче глядеть в свое окно. — Я!..

— Да!.. — выдохнул юноша, тоже упорно глядя в другую сторону. В его ладони дернулся крупный, горячий член Лорана. Послышался стон сквозь зубы со стороны герцога. И, выхватив из кармана платок, юноша успел принять им выстреливающуюся сперму, не позволяя герцогу измазаться.

Получивший разрядку Лоран обмяк, тяжело переводя дыхание и с трудом держа глаза открытыми. А граф поерзал, боясь прикоснуться к своим штанам и чувствуя, что еще немного, и он опозорится. Но тут сильный пальцы Вэона проникли за пояс Айрэ.

И все повторилось, за одним исключением — платок на этот раз был герцога.

— Спасибо… — тихо прошептал юноша, с трудом удерживая себя вертикально. Тело было сытым и расслабленным. Хотелось лечь, но приходилось сидеть прямо.

— Не за что… — так же шепотом отозвался Лоран, мягко улыбаясь. Видок они двое представляли весьма занятный — оба раскрасневшиеся, нарядно одетые в верхней части, и развратно расхристанные внизу, с вываленным из штанов обмякшим хозяйством.

— Застегнись, — со смешком выдал Вэон, заправляясь. Айрэ, полыхая багровыми ушами из-под темных локонов, торопливо подтянул штаны и одернул камзол.

— Но все-таки …почему?!.. — Повторил он вопрос, впрочем, уже не надеясь на ответ.

Но Лоран ответил.