Вскоре мы поняли, что путешественник, рассказавший нам о том, что Валдайская возвышенность не такая уж и большая, был прав. Поскольку мы проехали эту, якобы опасную, гористую местность до Валдая, протяженностью в 23 версты, причём не на лучших лошадях, меньше чем за 4 часа, несмотря даже на то что, с целью насладиться пейзажем, мы очень много шли пешком. В начале пути пейзажи особенно привлекательны и живописны. Длинная дорога проходит по крутому склону глубокой долины, по которой змеится меж заросших лугов и одиноко стоящих крестьянских домиков красивая река.
Склоны и даже вершины холмов, увиденных нами в первой половине пути, используются под пашни, а между отдалёнными вершинами тут и там заметны прелестные деревеньки. Почва представляет собой смесь песка и глины и часто имеет красноватый оттенок. Во время прогулки мы собирали кремни, изредка встречавшиеся в песке. Сама же дорога построена очень удачно, так как не приходится преодолевать ни одного отвесного склона, а булыжная мостовая здесь по большей части очень хороша. С самого высокого места возвышенности, которая простирается до самого горизонта, открываются менее интересные пейзажи — поля с неплодородной почвой и кое-где уродливые ели. Встречающиеся на пути деревни выглядят убого. Об их бедности говорит огромное число нищих, постоянно окружающих повозку.
И вот, наконец, впереди, в лучах заходящего солнца, мы увидели небольшой городок Валдай, расположенный между холмами на берегу живописного озера. Его окружность составляет более 40 верст, из-за густого леса берег всегда находится в тени. Четыре больших и маленьких очень живописных острова так и манят переплыть от одного к другому. Последняя остановка действительно очень красивое место — это холм справа от тракта, ведущего через город, где расположена церковь со сдвоенными колоннами, императорский дворец и большое количество массивных, богатых зданий. Отсюда можно увидеть небольшой городок, состоящий только из деревянных домишек и расположенный на берегу великолепного Валдайского озера, которое иногда называют Святым.
Юхо Кусти Паасикиви
Автор (1870—1956) видный государственный деятель Финляндии, премьер-министр (1944—1946), президент (1946—1956). С его именем связано проведение внешнеполитической линии, направленной на развитие добрососедских отношений с Советским Союзом, получившей впоследствии название «линии Паасикиви — Кекконена».
Паасикиви не был поклонником СССР. Однако личные симпатии и антипатии отступали на второй план, когда речь шла о реальной политике. Он считал, что забота СССР о безопасности ее северных границ законна, и Финляндия должна гарантировать неприкосновенность этой границы. Он говорил, что главным и определяющим во внешней политике Финляндии является ее отношение к «великому восточному соседу» — Советскому Союзу. Он не считал такую политику национальным унижением, поскольку моральным и разумным, по его мнению, было все то, что шло на пользу Финляндии. Мысль Паасикиви о том, что самым важным для Финляндии есть и будет сохранение хороших отношений с Россией, определила всю послевоенную политику Финляндии.
В 1944—1956 годах он был почетным председателем общества «Финляндия — СССР». За большой вклад в развитие дружественных отношений между Финляндией и Советским Союзом в 1954 году он был награжден орденом Ленина.
Несмотря на достаточно критическое отношение к царской России и Советскому Союзу, Паасикиви через всю жизнь пронес интерес к русской культуре, который зародился у него во время обучения в Александровском университете в Хельсинки, где он изучал русский язык и литературу. Россия была для него «другим миром», духовные ценности которого он хотел понять. В 1891 году он решил поехать в Новгород для совершенствования своих знаний и ходатайствовал перед консисторией университета о выделении денежных средств на эту поездку. Однако его просьба не была удовлетворена. Тогда он взял в долг деньги у купца К. В. Куннаса, и в конце весеннего семестра выехал в Новгород. Отсюда он отправил пять репортажей в финскую газету Uusi Suometar, в которой они были опубликованы в июле — ноябре 1891 года.
Письмо из Новгорода
(О некоторых чертах церковной Жизни)
В городе Новгороде, с которого более тысячи лет тому назад началось нынешнее Российское государство, расположенное большей своей частью на землях финских племен, для любопытного есть много напоминающего о прошедших временах.
В центре города находится внутри кремля древний собор Св. Софии, на ровной площади перед которым во времена народной демократии жители Новгорода проводили свои собрания. Кремль окружают много раз разрушенные и вновь отстроенные стены. Эти стены, как и другие постройки, разумеется, в несколько восстановленном виде, видели на своем веку восемь — десять столетий. Со всех сторон город окружают земляные валы, у склона которых прорыты рвы. Внутри и за пределами городских стен находятся оставшиеся от башен необычной формы руины, которые напоминают о том, что на этих землях когда-то раздавался звон меча.
Природа как бы предназначила здешнюю местность для проведения сражений. На сколько хватает глаз, перед городом простирается равнина, заросшая высокой травой. Леса нигде не видно.
Звонница в Новгородском кремле
Можно только в некоторых местах заметить одинокий купол церкви или деревеньку.
Когда приезжаешь в старый русский город, обилие церквей и часовен сразу же бросается в глаза, и разница между православием и привычной нам религией особенно заметна. Всего в Новгороде 42 церкви и часовни. Перед всеми русские осеняют себя крестным знамением. Когда с вокзала едешь на извозчике, с которым прежде недолго поторговался о сходной цене, то по дороге он с десяток раз сдернет шапку и перекрестится. Прибыв к месту, он может клясться, что назначенная цена была в два раза больше.
Из всех видов построек русские больше всего заботятся о церквах. Драгоценные украшения и стоящие многие сотни тысяч позолоченные купола представляют собой образец русской щедрости в этом отношении.
В первую очередь из всех церквей Новгорода заслуживает внимания упомянутый Софийский собор. В первый раз его построил в 1052 году после Рождества Христова князь Владимир, сын великого князя Ярослава Первого и святой княгини Анны. С течением времени собор был, разумеется, много раз ремонтирован, но, например, стены еще сохранились в том виде, в котором их сложили константинопольские мастера 850 лет тому назад.
В церкви есть на что посмотреть. Древние украшения, столетние иконы, из которых многие считаются чудотворными и о которых церковные прислужники рассказывают истории одна занимательней другой. Многие из них в местах изображения рук и ног истерлись от поцелуев верующих. Тому, кто видит такое в первый раз, это кажется странным.
Две позолоченные двери, свидетели прошедших времен, ведут в маленькую боковую часовню. Их называют Сигтунскими вратами; по преданию, они достались новгородцам как военные трофеи после удачного, и в финской истории также упоминаемого, похода в шведский город Сипуна в 1187 году. Позолота уже по прошествии семи веков частично стерлась. Кроме них в соборе еще есть также в свое время великолепные так называемые Корсунские врата, которые, по преданию, были доставлены из города Корсунь, места крещения Владимира Святого, но на самом деле они скорее всего были сделаны в Германии в XII веке. Их украшает сложная, в основном религиозного содержания, символика. Однако сделавший их немецкий мастер Риквин поместил на воротах также свое изображение.
В соборе находятся останки многих православных святых. Они помещены в драгоценные серебряные раки. С ними связано множество удивительных историй, которые благоговейно рассказывает какой-нибудь жалкий церковный служка и которые каждый верующий в Новгороде знает. Эти серебряные раки приобретены какой-нибудь богатой княгиней или другим высокородным верующим для демонстрации своего религиозного рвения. На одну из них, даже не самую большую по размеру, пошло 12 лиспунтов[1] 11 фунтов чистого серебра и 1 лиспунт 1 фунт золота.
