— По телевидению только что передали новость: твоя дочь назначена советником президента Соединенных Штатов Америки по национальной безопасности!

Кондолиза Райс стала первой женщиной и первой темнокожей, занявшей этот высокий пост. Ее умирающий отец заплакал.

В Белом доме Райс выделили престижный угловой кабинет, неподалеку от президента. Считается, что у нее мужской характер, но, как всякая женщина, в ящике письменного стола она держит небольшое зеркальце.

В жизни она симпатичнее, приятнее и обаятельнее, чем на телеэкранах. Но она не замужем. Периодически ее спрашивают, есть ли у нее друг, встречается ли она с кем-нибудь. Она отвечает одно и то же:

— Моя личная жизнь — это единственная тема, которую я не хочу обсуждать. Но хочу заметить: я не полностью поглощена работой. У меня есть близкие друзья, и меня интересует кое-что помимо дела.

Один-два раза в месяц по субботам вечером она устраивает у себя в квартире музыкальные вечера. Для гостей она играет сама. Ее любимый композитор — Брамс.

Райс имеет право неограниченного доступа в Овальный кабинет. Буш беседует с ней по нескольку раз на день. Они часто вместе обедают. Она пользуется еще большей привилегией: ее одну из всего аппарата семья Бушей регулярно приглашает на выходные в загородную резиденцию в Кэмп-Дэвиде.

Роль советника президента состоит в том, чтобы координировать работу соревнующихся между собой ведомств — государственного департамента, министерства обороны, спецслужб и аппарата Совета национальной безопасности, обобщать их мнения и представлять президенту рекомендации в сфере внешней и оборонной политики.

Она следила за тем, чтобы указания президента выполнялись неукоснительно. Если между различными ведомствами возникают разногласия, она бралась за телефон, выясняла, в чем проблема, и тут же ее решала.

На совещаниях она редко высказывала свое мнение. Как утверждают злые языки, у советника президента по национальной безопасности просто нет своего мнения. Кондолиза Райс полагала, что ее задача в роли советника — понять, что желает президент, и претворить его указания в жизнь. Хотя когда они остаются вдвоем, она высказывает Бушу свое мнение. А уж он волен учесть ее слова или пропустить их мимо ушей.

Через год хлесткая фраза Буша-младшего о Саддаме Хусейне («Мы его вышвырнем!») трансформировалась в военную акцию.

Главным действующим лицом в подготовке войны против Саддама Хусейна стал вице-президент Дик Чейни. Он, возможно, самый влиятельный вице-президент в политической истории Соединенных Штатов. Клинтон очень уважительно относился к Альберту Гору, своему вице. Но Джордж Буш-старший прислушивается к Чейни больше, чем к кому бы то ни было другому.

Обычно на роль вице-президента выбирают человека, который не может составить конкуренцию президенту и будет оставаться в тени. Джордж Буш без колебаний взял в вице Дика Чейни, обладавшего значительно большим политическим и административным опытом. Причем они плохо знали друг друга. Это была рекомендация Буша-старшего, и сын к нему прислушался.

Дик Чейни родился 30 января 1941 года в Небраске. Он два года провел в Йельском университете, но бросил учебу. Он предложил руку и сердце Линн Энн Винсент, с которой был знаком со школьных времен. Она училась в колледже и не хотела быть замужем за простым рабочим. Она убедила Чейни продолжить образование. Он поступил в университет Вайоминга и получил ученую степень. В 1964 году они поженились.

В 1968 году он поехал в Вашингтон, работал в аппарате конгресса. Там его приметил Дональд Рамсфелд и взял в Белый дом. Десять лет был членом конгресса от штата Вайоминг.

Во время первой войны в Персидском заливе он был министром обороны. Буш-старший попросил Чейни добиться поддержки арабских стран. Чейни выполнил эту миссию. Он обещал арабским странам, что Соединенные Штаты преследуют только две цели — вышвырнуть Саддама из Кувейта и лишить его способности угрожать соседям. Об оккупации Ирака не было и слова. И Чейни не хотел отступать от своих обещаний.

В феврале 1991 года министр Чейни возражал против похода на Багдад и свержения Саддама Хусейна. Он считал, что это привело бы к развалу страны, междоусобице между суннитами, шиитами и курдами. В результате американским войскам пришлось бы остаться в Ираке и заниматься восстановлением жизни этой страны.

В 1991 году Буш-старший и его советники полагали, что Саддама обязательно свергнут его подчиненные, армейская верхушка, потрясенная разгромом. Но этого не произошло.

Потом американцы сообразили, что слишком рано согласились на перемирие. Республиканская гвардия, лучшие части армии избежали разгрома. Характерно было то, что подписывать перемирие Саддам не приехал. Прислал одного из своих генералов. Это означало, что Саддам не капитулировал.

Сразу же после заключения перемирия Саддам бросил Республиканскую гвардию на подавление восставших шиитов на юге и курдов на севере. Американцы все еще располагали мощными силами в регионе. Но решили не вмешиваться, объяснив, что задача коалиции состояла только в том, чтобы освободить Кувейт. Все остальное — за рамками ее мандата.

За этим стояло и другое. Иракские шииты — союзники Ирана. Американцы боялись, что мятеж шиитов приведет к распаду Ирака, от чего выиграют только Иран и наследники Хомейни…

После поражения Буша-старшего на выборах Дик Чейни покинул государственную службу, возглавил энергетическую фирму в Техасе, родном штате Бушей, и весьма преуспел.

В последний год перед тем как он стал вице-президентом, Дик Чейни заработал тридцать шесть миллионов долларов. Перейдя в Белый дом, он изрядно потерял в заработке: в 2002 году они с женой заработали всего миллион двести тысяч, то есть их доходы уменьшились в тридцать с лишним раз. Каждый третий полученный доллар Чейни заплатил в казну в качестве налогов и еще сто двадцать тысяч истратил на благотворительность.

Кстати говоря, Чейни и сейчас зарабытывает больше своего президента, поскольку все еще получает компенсацию от фирмы, которую возглавлял. Джордж Буш-младший и его жена Лора заработали восемьсот пятьдесят тысяч долларов, из них восемьдесят тысяч они истратили на благотворительность, а треть ушла на налоги…

Президент и его вице мало чем похожи. Буш горяч, Чейни холоден. Буш импульсивен, он завоевывает симпатии своей открытостью. Чейни спокоен, на людей производят впечатление его ум и уверенность в себе. На самом деле Чейни агрессивен по натуре и готов рискнуть.

Они не встречаются в свободное время, у каждого своя жизнь. Буш помешан на спорте. Чейни всего на пять лет его старше, а выглядит так, словно годится президенту в отцы. Вице-президент мало интересуется своим здоровьем. Когда озабоченные количеством калорий и уровнем холестерина политики заказывают на обед салат, Чейни выбирает толстенный бутерброд или жареного цыпленка с картофельными чипсами.

Между тем у него серьезные проблемы с сердцем. Когда в марте 2001 года его госпитализировали, чтобы сделать ангиопластику (щадящую операцию на сердце), в Вашингтоне решили, что Бушу придется поискать нового вице. Но Чейни выкарабкался. Говорят, что жена заставила его позаботиться о себе и изменить диету — теперь официант торжественно носит ему в кабинет фрукты и кофе без кофеина.

Джордж Буш-младший вырос в семье крупного политика и изначально видел себя на первых ролях. Чейни не рожден лидером, он ненавидит публичную политику. Он из тех, кого назначают, а не кого выбирают. Чейни сам не собирается баллотироваться в президенты. Он очень амбициозен, но вполне удовлетворен своей нынешней ролью.

По традиции вице-президент живет в доме, тоже белого цвета, построенном в 1893 году для руководителя военно-морской обсерватории. Когда он утром едет в свой офис, полиция расчищает ему дорогу. Мир останавливается, чтобы вице-президент вовремя попал на работу. А через пару часов его можно увидеть в буфете в цокольном этаже Белого дома, куда сотрудники аппарата заходят выпить кофе. Вице-президент преспокойно стоит в очереди и не позволяет пропускать его вперед…