В пятницу вечером перепечатанное отвозил на дачу и прятал там под матрасом. Потом перекладывал в герметичную посуду и зарывал в саду.

Так продолжалось много лет. Потом Василий Никитич Митрохин вышел на пенсию и стал ждать. Наконец, наступил момент, когда он решился. Он вырыл один из горшков, взял билет до Риги и там предложил свои сокровища американскому посольству. Американцы отнеслись к отставному майору недоверчиво; их не интересовали старые дела и пенсионеры. В начале девяностых желающих перебраться в США было слишком много, а средства ЦРУ по приему перебежчиков ограничили.

Тогда майор посетил британское посольство.

Англичане оценили его предложение. Молодого сотрудника британской контрразведки командировали в Москву. Он выкопал в саду Митрохина оставленные им материалы. Получилось шесть чемоданов. Майор получил британский паспорт, новое имя и живет в страхе, что оперативники российской контрразведки рано или поздно доберутся до него.

В феврале 1991 года войскам антииракской коалиции понадобилось два дня, чтобы раздавить армию Саддама. Она не могла оказать сопротивления. В первый же день сдались в плен десять тысяч иракских солдат.

Мрачные предчувствия генерала Пауэлла не оправдались. Самые крупные потери наземные силы понесли, когда ракета СКАД попала в казарму, убила двадцать восемь и ранила более ста человек.

Спасаясь от неминуемой катастрофы, униженный Саддам капитулировал. Он испугался, что или американцы доберутся до него и посадят на скамью подсудимых, или его собственные генералы, спасая себя, уничтожат «любимого президента».

Впрочем, иракская пропаганда писала только о выдающейся победе великого Саддама Хусейна над Америкой.

26 февраля президент Ирака отправил срочное послание Горбачеву. Он уже не называл Кувейт девятнадцатой провинцией Ирака. Напротив, просил немедленно остановить наступление войск международной коалиции, клялся, что уже вечером его армия уйдет из Кувейта. К тому времени в плен попали семьдесят тысяч иракских солдат и офицеров.

Саддам начал войну, располагая хорошо вооруженной миллионной армией. Лучшая ее половина находилась на территории Кувейта, от этих частей остались одни воспоминания.

— У Ирака была очень большая армия, — говорил генерал Шварцкопф журналистам, — по некоторым оценкам, четвертая в мире. И его солдат мы считали трехметровыми великанами. В жизни все оказалось значительно проще.

На пресс-конференции в Эр-Рияде Шварцкопф рассказывал о ходе операции. Генерал особо отметил незначительные потери американских войск, сказал, что «это почти чудо», но тут же с горечью заметил:

— Это никогда не будет чудом для семей погибших.

В ночь на 27 февраля советского посла в Багдаде Виктора Посувалюка пригласили в министерство иностранных дел Ирака. Посувалюк, блистательный дипломат, умница, интеллектуал, был знатоком арабского Востока. Очень веселый, остроумный, азартный и доброжелательный человек с широким кругозором, он сочинял стихи, писал песни.

Во время войны в Персидском заливе, в часы бомбежек Виктор Викторович сидел в посольском подвале, но не отчаивался, не терял бодрости духа. Он получил тогда орден Красного Знамени. Потом Посувалюк возглавлял ближневосточный департамент министерства, стал заместителем министра иностранных дел России, а в 1999 году после тяжелой болезни безвременно ушел из жизни. Он не дожил и до шестидесяти лет…

Посувалюк оставался единственным каналом связи Ирака с внешним миром. Тарик Азиз попросил Посувалюка срочно передать генеральному секретарю ООН и председателю Совета Безопасности: Ирак уже начал вывод войск из Кувейта, Ирак принимает все резолюции ООН и гарантирует выплату Кувейту компенсации за нанесенный ущерб.

Джордж Буш-старший и его команда добились своего. Если бы Буш прислушался к сторонникам умиротворения Саддама, Кувейт и по сей день был бы оккупирован иракскими войсками.

Общие потери американцев за все время операции в Персидском заливе: сто сорок восемь военнослужащих пали в бою, еще сто сорок пять скончались от ран или в результате катастроф и несчастных случаев. Четыреста шестьдесят семь раненых….

Вечером 27 февраля Буш сделал заявление:

— Кувейт освобожден. Армия Ирака побеждена. Наши цели в военной сфере достигнуты. Кувейт опять принадлежит кувейтцам, они вновь распоряжаются собственной судьбой. Семь месяцев назад Америка и весь мир сказали: хватит! Мы заявили, что не потерпим агрессию против Кувейта. И вот сегодня Америка и весь мир сдержали свое слово.

Багдадское радио незамедлительно сообщило, что американцы сдались…

Много раз после первой войны в Персидском заливе американские политики задавали себе вопрос: почему они тогда не довели дело до конца? Почему не разгромили иракскую армию полностью и не добились свержения Саддама?

Буш-старший и его окружение отвечали, что, во-первых, они не ставили перед собой такой цели, а во-вторых, надеялись, что иракцы сами свергнут диктатора.

«Чтобы устранить Саддама, — писал позднее Брент Скоукрофт, — нам бы пришлось взять Багдад и по сути управлять Ираком. Коалиция тут же бы рассыпалась, арабские страны были бы возмущены. Соединенные Штаты оказались бы в роли оккупантов в откровенно враждебной стране».

Американцы не вмешались, когда в марте 1991 года на юге страны восстали шииты, а на севере курды.

Лидер Патриотического союза Курдистана Джаляль Талабани ездил в Соединенные Штаты за помощью, но американцы не захотели вмешиваться.

18 марта 1991 года иракские курды подняли восстание, которое охватило девяносто пять процентов территории Иракского Курдистана. Соединенные Штаты оказывали им только гуманитарную помощь.

Саддам подавил восстание, а курдов загнал в горы.

Операцию против шиитов проводил генерал Мохаммад Хамза аль-Зубейди, который был заместителем премьер-министра, членом Совета революционного командования и командующим военным округом «Центральный Евфрат». Он входил в ближайшее окружение Саддама Хусейна. Уничтожая шиитов, аль-Зубейди пустил в ход напалм, фосфорные и кассетные бомбы, химическое оружие.

Весной 2003 года были найдены кадры, на которых аль-Зубейди сам расстреливает пленных. Тогда же в городах Эн-Наджаф и Кербела обнаружили несколько массовых захоронений, среди убитых саддамовскими спецслужбами родные опознали сто восемьдесят два известных богослова. Людей ставили в ряд и расстреливали. Среди убитых были женщины и дети, в том числе восемнадцать родственников аятоллы Мохаммада Бакра Хакима, религиозного лидера шиитов, который нашел убежище в Иране.

Только когда иракские войска пустили в ход химическое оружие, президент Буш приказал вмешаться.

7 апреля 1991 года началась операция «Утешение», задача которой состояла в том, чтобы обеспечить безопасность курдских беженцев.

Американцы определили «зону безопасности», входить в которую иракским войскам было запрещено. Занимался этим генерал Джек Гелвин, командующий американскими войсками в Европе. К северу от 36 параллели в соответствии с резолюцией Совета Безопасности ООН № 688 был создан «свободный район» под опекой американских вооруженных сил.

На севере Ирака обосновалось примерно три миллиона курдов. Они находились под защитой американских войск и фактически сформировали свое государство или полугосударство. Здесь были проведены выборы, Масуд Барзани и Джаляль Талабани поделили власть, был сформирован кабинет министров.

Фактически Америка оставалась в состоянии войны с Ираком. Соединенные Штаты не позволяли иракской авиации летать в запрещенных районах. Когда Саддам послал туда свои самолеты, они были сбиты. Американская и британская авиация продолжала наносить удары по позициям иракской системы противовоздушной обороны, в первую очередь по радиолокаторам, если зенитчики пытались взять на прицел американские самолеты…

Жена и маленький сын Бессмертных все еще оставались в Вашингтоне, а он занимался войной в Персидском заливе. Прилетев 26 января 1991 года года в Вашингтон, министр иностранных дел даже не заглянул в здание посольства, к семье, а сразу отправился на встречу с государственным секретарем Бейкером.