Я со стоном уткнулась в плечо мамы. Бет в плохом настроении да еще в школе, просто ужасный прогноз на завтрашний день.

— Тогда действительно пора спать.

Я пребывала в смятении, думая о ночи полнолуния и о том, что и мне придется быть там, и видеть, что станет с моими друзьями.

Как всегда заглянув в детскую на ночь, я застала там Прата.

— Слышал, наша маленькая Ева чуть не натворила дел?

Я окинула дядю убийственным взглядом в надежде, что так он заткнется, но о чем я только думала — это ведь Прат!

— Оу! Значит это действительно так! Как же бедный Грем допустил такое?!

— Не думаю, что это очень важный факт, — огрызнулась я. Смотреть на смешные мордашки Сони и Рики, и в то же время говорить с Пратом, было как-то не правильно. Даже само присутствие Прата возле этих невинных существ было неправильным. И все же кому-то нужно было быть с ними. Вокруг нас троих была сплошная опасность.

— Прошу тебя, давай на сегодня оставим эту тему. Не думаю, что вообще готова что-либо обсуждать насчет моих друзей.

Прат в мгновение оказался рядом. Его глаза не были насмешливыми, а скорее можно было назвать их сострадательными.

— К сожалению, это все твое будущее. Подумай об этом, когда придет твой черед стать вампиром, и представь, как будет Сони и Рики?

— То есть, с каких это пор ты против того чтобы я стала вампиром? — насторожилась я.

— Я не против, но глядя на твое отношение к Еве и волчатам, я начинаю сомневаться хочешь ли и ты этого?

— Конечно же, хочу. Но я выберу сама свою судьбу, а они ее не выбирали!

— Так ли? Подумай, если бы Ева узнала, что ей нужно стать такой чтобы заполучить Грема, разве она бы не согласилась? А Бет, увидев себя в зеркало после первой трансформации, она тоже не будет больше сожалеть, как и Теренс, которому станет внезапно доступно так много, на что он не мог бы надеяться, просто оставаясь человеком. Не делай из них святых, и тогда проще будет смириться. И вообще даже не смей их наталкивать на мысль, что теперь они хуже, чем пока были людьми!

— Я так и не делаю, — возмутилась я, и тут же затихла, потому что чуть не перешла на крик. Помолчав некоторое время. Я следила за тем, не проснулись ли малыши, но нет, после изнурительного дня, близнецы спали, беспробудным сном.

— А как же, — тихо хмыкнул Прат. — Ты все время ведешь себя так, будто бы лучше всех нас. Ты чувствуешь это превосходство, с того времени, как поняла каким талантом обладаешь. А ведь ты еще пока человек. С такими мыслями оборотни быстро перетянут тебя на свою сторону.

— Да как ты смеешь, — зашипела я, и, не зная, как еще лучше выразить свою злость, дернула его за одну из прядей волос, свободно обрамляющих его лицо.

Прат усмехнулся, так как понятно, что боли ему это не принесло.

— Тебе этого никто кроме меня не сказал бы.

— Альтруист хренов, — буркнула я, трясясь от злости. Как он вообще о таком мог подумать?

— Ну, ну, думаю такой разговор еще появиться. Только не стоит так горячиться, если твои мысли чисты от сомнений.

Прат не стал более со мной разговаривать. Он вернулся к креслу, и снова взял в руки книгу, и если бы я не была так зла, то точно бы рассмеялась, потому что это была одна из тех разрисованных книжечек со стишками, которые на ночь малышам читали мои родители.

Не зная, что еще сказать, я просто пошла прочь, понимая, как меня задели слова Прата. Неужели я действительно считаю себя лучше, чем все они, просто потому что остаюсь еще человеком?

Как я и ожидала, появление Бет в школе стало не только ажиотажем, но и испытанием для меня. Только мы встретились с ней, как посыпались ее вопросы, на которые мне было не то чтобы трудно, а скорее странно отвечать. Потому что все это всегда было самой запретной темой, но так как Бет теперь стала почти частью семьи, я была просто обязана говорить на эту тему.

— Твои родители вампиры? — скорее благоговейно, чем вопросительно прошептала мне на уроке английского языка Бет.

Я покосилась укоризненно на нее, и чуть не прыснула со смеха. Без очков глаза Бет казались мечтательными и немного сонными, мне привычнее было бы видеть ее с линзами, но за последние несколько часов я так привыкла к тонким войлочным овалам вокруг ее прекрасных глаз. Хотя, как говорил Терцо, еще несколько дней, и как только пройдет превращение в волка, очки больше ей не понадобятся.

— Да, — шепотом ответила ей я.

— И Калеб, и мистер Гровер?

— А также Прат, и мой брат Ричард, и даже его жена Мизери. — теряя терпение, сказала я. Расспросы Бет мешали мне сосредоточиться. Я любила Эдгара Алана По, и ее постоянная болтовня злила. Я едва успевала, записывать под диктовку мисс Крат, так, как мне еще приходилось обдумывать вопросы Бет.

Бет же ничего не записывала, ей разрешили присутствовать в школе, скорее как вольному слушателю, но школьная медсестра предостерегла ее от перенапряжения, чем Бет вовсю и пользовалась. Мне тоже нужно было взять такое освобождение, потому что если она и на физике будет вести себя подобным образом, мистер Чан просто напросто выгонит меня с урока.

— А ты, и Соня с Рики — всего лишь люди?

Я иронично усмехнулась. Как быстро Бет перешла от осознания себя человеком до сравнения меня с «всего лишь люди». Возможно, за ее мечтательным взглядом скрывалось романтичное представление об оборотнях. Жаль, что мы вчера так и не посмотрели тот фильм, наверняка там бы были некоторые не очень лестные для нее факты о жизни оборотней, как кроме того, что она станет красивее, и ловчее. Но Бет и была таковой — она любила свою внешность, хотя при этом пустоголовой ее назвать нельзя было.

— Всего лишь люди? — переспросила я слишком громко и это, конечно же, привлекло внимание учительницы.

— Бетани, ты конечно у нас пока что почти гость, но не стоит забывать что тебе все равно придется сдавать эссе по творчеству По.

Я думала, что Бет хотя бы покраснеет, но этого не произошло, зато глаза ее несколько просветлели, и я готова была поклясться, что они начинают желтеть. Бет слишком быстро переходила из спокойного состояния в возбужденное. Я схватила ее за руку, и силком заставила усидеть на месте.

— Простите мисс Крат, она просто кое-что спрашивала о пропущенном.

— Ну, тогда лучше это делать на перемене.

Я с трудом выдержала взгляд мисс Крат, и смогла, наконец, вздохнуть лишь, когда она продолжила рассказывать.

«Не обижайся» — Бет нашла еще один способ докучать мне — писать в своей тетради. «Представь, как это узнать, что они не просто существуют, а и живут рядом, да еще что ты тоже часть всего этого».

Я не могла такого себе представить, потому что с маленького возраста жила среди вампиров, а вот оборотни появились в моей жизни достаточно неожиданно, и я была этому, мягко сказать, не очень рада. Бет например уже начинала действовать мне на нервы. Если она превратится в подобие Сеттервин, я просто не выдержу.

«Я не просто человек», отписала ей в ответ я. Бет прочитав, вопросительно уставилась на меня. «У меня есть талант, и, так сказать, склонность к тому, чтобы стать вампиром».

Бет удивленно и несколько насмешливо улыбнулась. Меня это задело. Я тут же проникла в ее мысли, стараясь не замечать, каким странным и холодным кажется ее сознание теперь, когда она уже не человек.