Я хотела ткнуть его в плечо, чтобы он понял всю мою злость, но Калеб успел увернуться.

— Не калечь себя, — мягко отозвался он, перехватывая мои руки, и взывая ко мне, своими красивыми глазами.

Он просто подавлял меня своей чувственностью. Но я по-прежнему была еще слишком зла, чтобы так быстро поддаваться, а тем более контролировать то, что говорю.

— Мне уже надоело, что ты вечно меня опекаешь, — взорвалась я, подпрыгивая на кровати, — я не бессильное дитя. Иногда я думаю, что действительно лучше быть оборотнем, чем вампиром, да и вообще быть с тобой!!!

Застыла тишина. Мертвая. Неподвижная. Медленно до меня начало доходить, что я сказала, а лицо Калеба все еще сохраняло ласковое выражение. Пока что.

Мои глаза упорно не хотели отрываться от его глаз. Повисло молчание, тяжелое, которое мог разорвать только Калеб. Вдруг я ощутила, как его сильные руки притянули меня к нему, идеальные холодные губы, на своих губах. Застонав, я прильнула к нему, желая, чтобы он не выпускал меня из своих рук никогда!

Не стоило ему говорить, как я жалею о своих словах. Калеб все понял. Он все мне прощал. Как всегда. И почему я могла не согласиться жить с ним в вечности? Моя смертность казалась мне не существенной, глупой, маленькой платой.

— Прости, это от злости, — прошептала я.

— Нет, не от злости, — возразил Калеб, — но я тебя понимаю. Поверь, все это делается ради тебя и твоей защиты!

Я отстранилась и встала. Ну, сколько можно об этом?! Мне и так было плохо, а он напоминал мне о том, что если с Калебом или моей семьей что-то случиться, виновата буду я!

Его руки легли мне на плечи, он оказался у меня за спиной. Я хотела отойти, но Калеб не дал мне этого сделать. И правильно, сил находиться так далеко от него, почти уже не осталось. Слабость сковывала меня.

— Не злись, все это делается для твоего же спасения.

— Ты же видел, что я могу. Зачем меня спасать я могу и сама себя защитить, — немного надменно сказала я

Калеб нахмурился. Ну, может до него дойдет, почему я зла?

— Давай оставим это на сегодня, — предложил миролюбиво Калеб, все же разворачивая меня к себе, и тем самым заставляя посмотреть на него. Прохладная рука подняла мой упрямый подбородок. — Ты устала. Слишком много всего на сегодня. Просто доверься мне.

Я все еще была зла, как и раньше, но стоило посмотреть на Калеба, и нечто изменилось. Это была серебристо-серая бездна, и я упала в нее, уже не понимая, где я и что со мной. Глаза Калеба имели безграничную власть надо мною и моей волей. Трудно было дышать или думать, когда он смотрел на меня именно так, с мерцающими искорками в глазах.

Давление гнева и страха медленно спадало. Я поднесла руку и поставила ему на грудь, но там конечно ничего не билось, зато я ощутила знакомый жар его тела. Мое прикосновение, судя по всему, не прошло незамеченным — Калеб затаил дыхание, и его глаза нашли мои. Он долго смотрел на меня, прежде чем позволил моей руке продолжить путь.

— Давай никогда больше о подобном не говорить, — предложила я, приподнимаясь на носки. Теплеющие руки тут же завладели моим лицом.

— Я подумаю, — последнее слово осталось за Калебом. Но не движения.

К Новому году Бет вспомнила о рождественских подарках.

Сегодня мои родители устраивали огромный праздничный ужин для семей Бет, Теренса, и, конечно же, Гроверов. Мы долго думали, как устроить так, чтобы присутствовала Ева. Можно было просто сказать, что Грем снова уехал в командировку, но это лишило бы Еву праздника. Эту проблему решила Мизери — пользуясь своим талантом, она вызвалась загримировать Еву. Я, как и все в нашей семье, не знала, что же из этого выйдет.

Мы же с Бет помогали Самюель на кухне, куда время от времени прибегал Теренс, чтобы попробовать то или иное блюдо. Да и сама Бет от него не отставала.

— Нет, действительно, почему я не помню, что тебе дарил Калеб на Рождество? — она застыла с комичным искренним удивлением, и капающей с ложки жидкостью. Черные брови забавно свелись в одну линию — Бет решала эту задачу для себя.

— Не думаю, что ты захочешь узнать, — попыталась я увернуться от объяснений, но о чем я думала — это же Бет!

— То есть? Что это? Признайся: бриллианты, роскошное белье, что? Ну, не молчи!

Бет принялась теребить меня за руку. Подняв глаза к потолку, я едва смогла выдержать минуту такого напора. Бет была неуправляемым тайфуном, нацеленным на меня, который не давал мне следить за блинами.

— Просто поверь — ты не захочешь узнать.

Просительные нотки в моем голосе заставили брови Бет взлететь над глазами. Покрутив носом, она уперлась в меня взглядом.

— Это должно быть что-то очень запретное и плохое, и ты не хочешь об этой вещи говорить, потому что рядом много слышащих ушей? Да? Потому?

— Нет, — терпеливо отозвалась я. И угораздило же ее вспомнить об этом!

— Картину как всегда?

Я секунду колебалась, стоит ли ей соврать и сказать что да, картину. Но это было непринятым действием. Зачем врать по пустякам?

— Тоже нет, — терпение иссякало. Из-за вопросов Бет, у меня был уже несколько подгоревших блинов, и я хотела бы, чтобы их число не возросло к возврату Самюель на кухню.

— Все — я исчерпала терпение, — Бет была действительно растеряна, снова забыв о соусе, который должна была непрерывно мешать. Черные кудри от влажного пара и тепла блестели, завиваясь вокруг привлекательного лица. Приближалось полнолуние, и вместе с этим хорошела Бет — ее живая привлекательность заставляла сомневаться в себе. Темные глаза Бет выдавали нетерпение разгадать тайну.

— Ну почему тебе так обязательно знать? — удивилась я. Лично мне за переживаниями последней недели было бы все равно, что там подарил ей Теренс. Не в том плане, что я не переживаю за друзей, а просто потому что моя голова теперь постоянно была занята мыслями об Калебе, его словах, и встрече, которую все ожидали. Но не Бет — как такое могло пройти мимо ее внимания!?

— Все просто — Теренс подарил мне плюшевого мишку! — скривилась она, всем своим видом показывая трагичность ситуации, — не думай, я не жалуюсь, медвежонок поистине такой милый. Но хотелось бы помечать о чем-то более интересном.

— И ты думаешь, мой подарок именно такой, о котором тебе бы хотелось грезить? — фыркнула я. Лицо Бет утвердительно качнулось, — Да тебе в жизни не захотелось бы получить такой подарок.

Просветление мелькнуло на лице Бет, когда она начала догадываться:

— Это что — серебряная кольчуга, со всеми принадлежностями — там всякие нагрудники, наплечники, шлем с забралом и все такое?

— Ну, почти, — я покачала головой, в то же время проворно наливая блинную смесь на шипящую сковороду.

Наблюдая за золотистым блинным диском, я вспомнила свои странные украшения, как назвал их Прат — наручники и ошейник. Широкие пластины, которые начинались на шее, доходя до груди, такого же стиля пояс и, конечно же, браслеты на кисти. Это не было похоже на тот браслет, что Калеб подарил мне в прошлом году на день рождение — нет, тот был произведением искусства, это же проявление минимализма в искусстве драгоценностей. А еще точнее охранная система для человека. Их спокойно можно было одевать на одежду, хотя и под ней они оставались практически не заметными, зато какими тяжелыми и холодными! Особенно хорошо пояс и браслеты смотрелись с моим новым платьем, купленным для меня Самюель недавно в Лондоне. Шифоновое дымчато-черное платье и серебристый пояс, прекрасно дополняли друг друга. Но я не могла надеть эти украшения сегодня к нему, из-за присутствия Бет и Теренса. Посидев возле меня, они могли бы отравиться. По мнению Калеба это как минимум 3–4 дня ужасных болей.