— В него я добавила немного вишневого ликера, — улыбнулась девушка, изучившая вкусы и отца, и брата задолго до того, как Армик сбежал в академию.

— Лея, как все прошло? — спросил король.

Девушка недоуменно на него воззрилась.

— О чем ты папа? Я спала. Мне приснился дурной сон, а проснувшись, я почувствовала, что вы не спите. Поэтому и решила сделать вам кофе. Фронт работ, как я посмотрю, у вас большо-о-о-ой, — Лея сладко зевнула. — Ну, а я спать пойду дальше. Вы уж тут не скучайте, как-нибудь.

Сделав легкий реверанс, демонесса покинула кабинет.

— Это что, был призрак из прошлого? — спросил сбитый с толку Армик.

Король покачал головой.

— Это было своеобразное извинение. И в то же время, отчет. Миссия прошла успешно. Лагерь врагов спит. Зверей не осталось. Потерь — нет. Раненых — нет. Синяки, царапины затянутся на ночь, и утром ничто никому не скажет о случившемся.

— Она… — Армик взглянул на закрывшуюся дверь.

— Просто умница, — тепло сказал король.

Лея, прислонившаяся спиной к дверям, тепло улыбнулась, оттолкнулась от холодных окантованных досок и двинулась в свою спальню окольными путями. Босые ноги оставляли едва заметные, эфирные следы, быстро тающие.

Комната же встретила принцессу пустотой и прохладой. Четыре голые стены и голый же пол могли испугать любого. Впрочем, принцесса пугливой не была, в отличие от ее гостей.

Шагнув на балкон, девушка перегнулась через его шикарные массивные перила.

— Мужчина, вас не учили, что забираться в спальню к незамужней девушке неприлично?

Наставив палец на вздрогнувшего убийцу, Лея улыбнулась одними губами и сказала:

— Бах.

Невидимая сила сорвалась с руки принцессы и швырнула незадачливого «покушенца» вниз.

— 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2… Достаточно.

В метре от земли, когда убийца был уже уверен, что смерть неминуема, та же сила вздернула его за штаны вверх, замотала в белые ленты и швырнула в сторону, в открывшийся телепорт.

— Четвертый, — Лея оперлась на перила, задумчиво разглядывая темное небо. — И все какие-то мало интересные. К чему бы это?

На Хамрише уже с утра в воздухе висела мерзкая изморось, оставлявшая на одежде, волосах и лице капли дождевой влаги. На кожаной куртке одного из лучших убийц в гильдии были влажные разводы. Войдя в центральный офис, мужчина откинул со лба влажные каштановые завитки с рыжиной. Свернула сапфировая искра в проколотом остроконечном ухе.

Зябко поежившись, эльф взглянул на девушку за стойкой у кабинета начальника и белозубо улыбнулся:

— Он у себя?

Девушка, не сводя с вошедшего влюбленного взгляда, выдохнула.

— Какой классный.

— Мари, — укоряюще сказал посетитель.

— Прости, Вир! — опомнилась девушка, вытирая повлажневшие руки о свою юбку. Винтарион Астис, один из лучших асасинов в межзвездной гильдии Убийц действовал на ее всегда убойно. — Да. Он тебя ждет и он не один.

— Хорошо, благодарю.

Проходя мимо конторки, жестом ловкого фокусника, Вир вытащил из рукава белую розу и простую темную коробочку с белой лентой.

— Твой день рождения прошел без меня, Мари, но пусть и поздно — с днем рождения.

— Спасибо! — потрясенно отозвалась девушка, завороженно глядя на коробочку. Королевский медовый шоколад с Арнаса. Неземная вкуснотень с баснословной ценой.

Подняв голову, девушка обнаружила, что уже осталась одна.

Вир, войдя в кабинет, прикрыл за собой дверь. Развернулся и остановился, разглядывая присутствующих. Люк — убийца первого класса. Вайха и Сайленс — напарники асасины, человек и орк. Еще двое убийц — асасинов, класса «тихушники».

— Итак? — спросил эльф с искренним интересом.

Глава Гильдии, высокий подтянутый мужчина, провел рукой, обведя всех пятерых присутствующих убийц.

— Взгляните, лэр Астис. Вы видите пятерых элитных убийц. У каждого процент проваленных заданий на сегодняшний день меньше пятнадцати. И все пятеро за сегодняшний день успели провалить одно и то же задание. Аюра искупали в бассейне с катранами. Вернулся он пожеванный, в чернилах, порванной и местами пятнистой одежде, но живой. Следом отправился Гор. Его спустили с лестницы, и обратно он вернулся, упакованный в ковер. Вайха и Сайленс, как обычно, работающие в паре, без проблем проникли в замок. Вайха ждала заказ в спальне, под покровом невидимости, на потолке. Осталась, на первый взгляд незамеченной. Сайленса милая и красивая девушка швырнула в пропасть. У самого дна пропасти замотала в эластичные ленты и вышвырнула с Эссенленаль. Вайху же она отправила в камин, причем предварительно разожженный. Что самое интересно, портал она подставила за пару долей от огня. В результате, Вайха живая и здоровая, только ресницы, брови и волосы подпалила. Последним отправился Люк. Спокойный, безусловно милый, он галантно раскланялся с принцессой утром за завтраком. Подал блюда с семью сортами яда.

Вир вскинул бровь, перевел взгляд на Люка.

— Она заставила меня сделать семнадцать смен блюд. И из всего, что я подал — съела только то, что было неядовито, — коротко отчитался Люк, пока Вир загибался от хохота. — Затем зажала меня в коридоре, обыскала, отобрала весь оставшийся яд. Вежливо сказал, что все было о-о-очень вкусно, поцеловала — и вышвырнула меня из замка.

— Просто так? — не поверил Вир, уже заочно влюбленный в незнакомую девушку.

Люк вздохнул. Засмеялся теперь уже глава гильдии.

— Прокляла она его. Как раз таки с последним поцелуем. И пришлось постараться, чтобы снять все слои проклятья. В общем то, Вир, следующим отправляться уже ты.

— Место и заказ. Заказчик и срок. Категория заказа.

— Категория А+. Вероятность провала — 70 %. Смертельного исхода — 7 %. Место Эссенленаль, планета демонов. Заказ — принцесса рода Проклятых королей, Лея Ахханшайн. Заказчик, наследник рода серебряных Змей, Завем. Срок до положительного результата.

Эльф усмехнулся.

— Мне уже нравится. Если больше ничего не добавите, позвольте, я откланяюсь.

Кивнув промолчавшему Главе, Вир исчез.

Мужчина за столом тяжело вздохнул, взглянула на Сайленса и Вайху.

— Вы с ним друзья, как думаете — проблем не возникнет? Он свободный эльф, а принцесса горда и красива. Как раз в его вкусе. Не получится ли, что он влюбится, и заказ выполнять не станет?

Вайха и Сайленс переглянулись.

— С него станется, — отрывисто сказала девушка.

— Но в этом случае, — добавил орк, — он убьет заказчика, аннулировав заказ.

Глава гильдии кивнул, принимая такой ответ.

— Тоже не плохой результат.

За окном пошел дождь. Крупные капли рисовали узоры на стеклах. В комнате стало темнее, потускнело небо. Ощущение безнадежности приливной волной затопило кабинет главы гильдии и всех присутствующих.

…Боль бывает разной: физической, душевой и магической. Боль бывает с массой различных оттенков, когда каждый из них способен извратить все состояние до невозможности. Боль бывает океаном, которые поглощает сознание, а бывает раскаленными шипами, которые вонзаются в каждую клеточку тела. Боль бывает песком, которые пересыпаясь по магической составляющей — ауре, доставляет массу самых «приятных» ощущений.

Но еще никогда боль не была такой ласковой. Больно было, но не так нестерпимо, как Лея привыкла, а как-то отстраненно. Руки, чьи-то незнакомые, но такие теплые руки, обнимали за плечи, служа надежным, но нежным якорем.

Лея открыла глаза.

Бирюзовый взгляд над головой, острые ушки и встрепанная шевелюра каштановых волос.

— А я тебя знаю, — улыбнулась Лея. Сорванное горло болело. «Значит, опять кричала», — отметила отстраненно девушка.

— И откуда же ты меня знаешь, красавица?

— Из снов, вещих, — не поддержала игривый тон демонесса. — Ты пришел, чтобы меня убить. Тебя зовут Вир. И ты Палач по своей внутренней сущности.

Руки Вира на плечах демонессы даже не дрогнули, он продолжал улыбаться, глядя на девушку.