Судьба вздохнула.

— Вот всегда ты так! Все опошлишь!

— И? — насмешливо посмотрел сквозь зеркало ТерАль. — Ты их просто пробудила?

Женщина опустила взгляд, изучая что-то под ногами.

— Милая, — поторопил вампир.

— Еще я подбавила им сил и возможностей. Ну и пробудила еще с десяток древних тварей Эссенленаль с наказом «оберегать и защищать».

— Ясно все с тобой, — вздохнул ТерАль, вновь берясь за мел. — Но пятерку эту мне уже искренне жалко. Хотя пожалуй я бы не отказался взглянуть на тот момент, когда они первый раз встретятся с твоими подарками. У кого будет изумленнее лицо — у звезды или шокированные морды будут у тварей, когда они поймут, что именно им ты подложила свинью в виде пятерки. Кстати о них, куда они попали в первый раз?

— На первый курс Академии теней, — радостно сказала демиург.

ТерАль выронил мел, потрясенно глядя на жену, а Судьба продолжила.

— Вир отправился туда за смертью твоей вампирской части.

— Прости? — искренне озадачился вампир, не всегда понимающий пути, по которым следуют мысли его жены.

Судьба пояснила.

— Все просто. Там, в копии ветки не было меня и не было тебя, как демиурга. Но поскольку ТерАль — директор Академии, был очень важен для всего происходящего, и Книга теней создала копию твоей личности. Она была воплощена в древнем опасном вампире. Звезда с измененными условиями оказалась на первом курсе, под «твоим» теплым крылом.

— И чем же им там не понравилось? Начать все с нуля…

— Несоответствие их возможностей тому месту, где они очутились. Почти сразу же они вспомнили обучение в настоящей Академии и полученные знания. Воспоминания были мозаичны, хаотичны. Вир и Лея влюбились друг в друга. Стар и Карен все же остались парой. Нейл отказал Мелинде. А потом на дуэльном круге первокурсники вынесли старшие курсы. Потом… — Судьба улыбнулась. — Последовал удар тяжелым предметом по голове, и все вспомнила Лея. А уже от нее волна воспоминаний прошлась по остальным. Как только память стала целостной, ребята вернулись обратно.

— Логичный поступок, — после некоторой заминки, признал ТерАль. — А теперь чем они будут заниматься?

— Налаживать семейные связи, — засмеялась Судьба, вновь берясь за мелки.

Две комнаты, соединенные и разъединенные огромным зеркалом, наполнились шорохом мела по бумаге. Координационная сетка телепортации требовала массу внимания от Демиургов. Ошибка в расчетах и впоследствии хоть в одной константе грозила повышением смертности среди магов.

… На Эссенленаль за алыми небесами всегда были золотые кольца, проникающий от них свет и освещал планету в дневное и ночное время. Всего колец было три, вращаясь, они то расходились на три длинных хвоста, то сливались воедино в одну полосу….

На небольшой поляне, недалеко от печально известной чертовой мельницы и темного леса появилась алая арка портала, из которой на землю ступил вначале Тайган, а следом помог спуститься Уне.

— Зачем мы здесь? — спросила девушка, растерянно оглядываясь по сторонам.

— Подержи, — не отвечая, Тайган вручил девушке корзину со сладостями, затем вытащил из кареты пакет со звякнувшими бутылками. И только закрыв дверь кареты и забрав у Уны сладости, дракон спокойно сказал. — Мы идем в гости.

— Не самое хорошее время для визитов, — тихо возразила девушка.

Мужчина улыбнулся, подтолкнул Уну к небольшой, едва видной тропинке.

— Нам сюда.

Девушка тяжело вздохнула, поняв, что дракон как обычно пропустил мимо ушей то, что посчитал неважным. В этот раз, Тайган посчитал необходимым отправиться куда-то, и с кем-то пообщаться. Но уже по опыту, девушка знала, что спорить в такие моменты с драконом абсолютно бесполезно. И Уне не осталось другого выбора, кроме как уступить. Скользя сквозь колючие кусты как привидение, она в какой-то момент вылетела на неширокий, отвесный уступ.

Резко остановилась. В лицо ударил холодный ветер, глаза заслезились от нестерпимой рези, и Уна отвела взгляд в сторону. Потом потихоньку начала осматриваться, когда глаза перестали слезиться.

Внизу, под уступом, текла бурная река, почти черные воды и ледяной ветер не оставляли сомнений в том, какой температуры там вода. Излучина реки огибала широкую равнину, на которой возвышался огромный замок.

Широкая крепостная стена с массивными зубцами и тяжелыми, подавляющими бронебойными башнями даже издалека вызывала острую жалость к тем, кто решит атаковать замок. Острые ощущения любителям наживы гарантировал и ров, окружавший замок. То и дело из него вскидывались вверх фонтаны грязи и чего-то еще, пугающего, недоброго.

Через опущенный мост и широкие врата в стене двигались слоны, тащившие за собой огромные телеги, доверху набитые бумагами.

А сам замок напомнил издалека кукольный, который когда-то сделали для маленькой Уны Лея и Нейл.

Множество маленьких башенок, располагающихся друг над другом, причудливой «этажеркой», легкие колонны, поддерживающие высокие изгибы мостов, причудливым образом соединяющих башенки между собой. На трех нижних этажах были высокие арочные переходы, увитые чем-то зеленым и алым.

Широкие окна-арки были явно распахнуты во всю ширь. Кто бы ни жил в замке — он не любил замкнутые пространства и спертый воздух.

А вокруг замка кружились в воздухе по необычным спиральным траекториям небольшие острова. Какие-то из них представляли собой клумбы, какие-то фонтаны, а на каких-то был лес. Вдоль центральной башни проплыл остров с беседкой, двинулся вверх, привлекая внимание к смутно знакомому гербу, парящему в воздухе.

Уне потребовались почти несколько минут, чтобы понять, что герб парит не сам по себе. Взяв его за два конца, все выше и выше, к хрустальным шпилям поднимались два дракона. Один золотой, как кольца Эссенленаль, второй такой же алый, как и небеса планеты.

Сдавленно вскрикнув, Уна метнулась вперед, забыв, что под ногами пустота.

Земля исчезла из-под ног, но девушка этого даже не заметила. Камнем упав вниз, за талию ее схватили самые осторожные когти во всей вселенной. Огромный дракон взметнулся вверх от темной воды, сжимая в когтях самую любимую и желанную добычу.

Ветер пел им свои песни, пока Тайган рассекал воздух, стремясь вперед.

Герб уже занял свое место на шпиле. Уна плакала и смеялась, пока два дракона не повернулись, пока алая Лея не метнулась вперед, обнимая крыльями тех, кого считала для себя навсегда потерянными. Тех, кого боялась уже больше никогда не увидеть и не обнять…

… Уна и Тайган задержались на Эссенленаль почти на три недели, потом им пришлось возвращаться в Академию, вступать в свои должности полноценно и заниматься, заниматься и еще раз заниматься делами Академии, но все это показалось малой платой за то, что удалось вновь встретиться со своей семьей.

Книгу теней найти так и не удалось, она как сквозь пол провалилась.

Королевские будни захватили друзей, полностью заполнили их время, и день за днем, пока аура поднималась, восполнялась вновь до девятнадцатого уровня силы, позволяя применять все больше и больше заклинаний в быту, друзья не смогли не признать, что возвращение в Академию, попадание в плен Книги теней дало им кое-что очень важное.

И теперь нет-нет, да и мелькала у кого-то мысль, что неплохо было бы все это повторить.

Прошла почти незаметно осень…

…Стоя на балконе, Лея смотрела на проплывающие мимо снежинки. Маленькое совершенство, словно рожденное талантливым скульптором, привлекало внимание уставшей демонессы не меньше, чем трое мужчин, устроивших внизу на улице тренировочный бой.

— И не холодно же им, — прозвучало растерянно позади.

Покосившись через плечо, Лея встретилась взглядом с Карен. Подруга была закутана в теплое одеяло, а под ногами у нее стелился снежный барс. Довольная морда белого зверя подсказали демонессе, что стихиария только что кормила снежного обормота.

Впрочем, Карен все так же ждала ответа, и легко улыбнувшись, Лея сказала, вновь переведя взгляд вниз.