Но только я переступил порог, как мне навстречу поднялись два молодых человека с хорошей полувоенной выправкой (я так и не узнал, кто они такие) и заявили: «Вы арестованы!» Тут же, в приёмной, с меня сняли подтяжки, галстук, часы, из ботинок выдернули шнурки. Понятыми были две женщины, сотрудницы Прокуратуры, как я узнал потом от следователя Миртова, да и понятно, что сотрудницы, с улицы кого попало ведь не позовёшь, всё-таки генерал-полковника арестовывают как-никак. Хорошо, что в этот момент я был в штатском, не в военной форме, а то могли бы, пожалуй, и погоны сорвать, хотя я ещё и звания в то время не был лишён, это произошло гораздо позже.

Вот так, поддерживая штаны руками, я предстал пред светлые очи Германа Петровича Каракозова, начальника всех следователей СССР. В его кабинете уже находились Гдлян и Иванов, полковник юстиции Миртов, молодые люди, объявившие мне об аресте, и ещё один человек, я его не знал (но, может быть, он из КГБ?). Особенно меня поразил Каракозов. Это был уже не тот улыбающийся Герман Петрович Каракозов, который месяца два назад первый раз попросил меня заехать к нему в служебный кабинет. За столом сидел хмурый, довольный собой человек — довольный первой победой! Каракозов сразу показал мне ордер на арест, подписанный заместителем Генерального прокурора Сорокой, причём (надо понять состояние, в котором я находился) всё это было сделано так быстро, даже слишком, что я даже не успел разглядеть стоявшую на нём дату. Впрочем, какая разница?

Кто-то, по-моему, Гдлян, положил передо мной белый лист бумаги, дал мне свою ручку, заправленную чернилами, потому что моя, шариковая, была отобрана, и тут же, пока я не опомнился от самого факта ареста, предложил написать заявление о моей явке с повинной. Какое счастье, что я всё-таки сообразил тогда и категорически от этой «повинной» отказался. Тогда была бы верная смерть.

Чурбанова поместили в следственный изолятор КГБ в Лефортове. Начались изнуряющие допросы.

— Когда мне в Лефортове стало совсем худо, — продолжает он свой горестный рассказ, — когда по намёкам Гдляна, Иванова и полковника Миртова я понял, что меня могут расстрелять, для этого, как говорится, всё готово, когда уже не было никаких сомнений, что «кремлёвско-узбекское дело» превращено Гдляном и Ивановым в грандиозный политический спектакль, я не выдержал, и, выбрав удобный момент, обратился к начальнику изолятора с устной просьбой (такие просьбы на бумаге не фиксируются) о встрече с председателем КГБ СССР генералом армии Виктором Михайловичем Чебриковым. Я сказал начальнику: «По личному вопросу». Странно, наверное, но моя просьба была исполнена.

Меня вызвали через несколько дней, вид у сопровождающих прапорщиков был перепуганный, кажется, я и руки за спиной не держал, они за мной не следили, им было не до того. Мне посоветовали получше одеться, я эти рекомендации выполнил как мог, и вот когда я вошёл в кабинет начальника следственного изолятора, за его столом сидел Чебриков. Мы за руку поздоровались, он представил мне второго человека, который был с ним, сказал, что это его помощник по Политбюро. Была и такая должность. Началась беседа. Чебриков поинтересовался, нет ли с моей стороны жалоб на содержание или питание, их не оказалось, хотя на питание в Лефортове (да и в других изоляторах КГБ) полагалось 47 копеек в сутки — каша и супы, вот и всё питание. Больным людям, сердечникам и язвенникам, иногда дают немножко масла и отварного мяса, а всё остальное, то есть конкретно: печенье, белый хлеб, какие-то самые банальные продукты, а также сигареты и мыло можно приобретать в тюремном магазине на 10 рублей в месяц, не больше. Мне запретили получать передачи из дома. (Гдлян говорил, что какие-то партийные функционеры, особенно узбеки, хотят меня отравить.) Но Чебрикову я не жаловался. Я сразу спросил его о другом: «Виктор Михайлович, вы меня знаете, я вас знаю, скажите честно — кому и зачем понадобился весь этот спектакль? Что происходит?» Чебриков спокойно, глядя мне в глаза, ответил: «Юрий Михайлович, ваш арест обсуждался на Политбюро». И так довольно выразительно на меня посмотрел. Тут я всё понял. Это Политбюро, а не Прокуратура СССР, решало, быть мне заключённым или не быть. Если мне не изменяет память, Чебриков сказал, что среди членов Политбюро даже было голосование по этому вопросу.

Вот когда я сломался. Стало ясно, что любое сопротивление не имеет смысла, ибо мой арест — это заранее спланированная политическая акция и что судить, собственно говоря, собираются не меня. Я оказался прав. Это был суд над Леонидом Ильичом Брежневым.

Чурбанову на следствии было предъявлено обвинение в том, что он получил взяток на полтора миллиона рублей — полновесных, советских! — от 132 человек. В суде было доказано только два эпизода. Да ещё как сказать, что это было: взятки или подарки. По нынешним новорусским меркам — ничтожные, мелкие презенты. Адвокатом на судебном процессе был Андрей Макаров, получивший известность в ельцинские времена. Чурбанов был приговорён к 12 годам колонии строгого режима и отбывал наказание в Нижнем Тагиле Свердловской области. В 1993 году освобождён досрочно по ходатайству ветеранов внутренних войск.

Вспоминает главный редактор «Независимой газеты» В. Третьяков, написавший смелое предисловие к книге Ю. Чурбанова «Я расскажу всё, как было…»:

— Осенью 1988 года, когда в Москве проходил процесс над Чурбановым, на прессу оказывалось сильнейшее (едва ли не самое сильное за всё время гласности) давление, целью которого было заставить журналистов освещать процесс так, как ход его излагался официальными источниками — прежде всего агентством ТАСС. Это могут подтвердить все журналисты, пытавшиеся писать о процессе в своих изданиях. Я в то время работал в газете «Московские новости» и со своей стороны могу засвидетельствовать, что была даже попытка снять одного из заместителей главного редактора «Московских новостей» как раз за «неправильные» публикации по процессу Чурбанова. Для меня совершенно ясно, что процесс пытались использовать в определённых политических целях, что вся правда о «деле Чурбанова» ещё не сказана.

В Нижнем Тагиле, где Чурбанов отбывал наказание, он встретил сообщения о заварухах августа 1991 и октября 1993 годов, о распаде СССР. За пол года до освобождения умерли родители. Вернувшись из тюрьмы, месяц жил у сестры. С Галиной Леонидовной Брежневой мирно разошёлся. Что делать, как жить дальше?

Позвонил одному доброму человеку, который порекомендовал его фирме «Росштерн», где Чурбанов возглавил службу охраны и безопасности. Когда президент фирмы В. Штернфельд был приглашён на работу в московское правительство, на совете директоров Чурбанова единогласно избрали президентом. Фирма занимается в основном поставками стройматериалов.

Женился на прекрасной женщине, она работает в МГУ. Тёща — душевный человек. Тесть — генерал-лейтенант, Герой Советского Союза, прошёл войну от Ленинграда до Берлина.

Опровергая все наветы, Юрий Михайлович сказал: следствие предъявило ему 68 эпизодов по взяткам. Он «разбил и отмёл» 66 эпизодов! И, что главное, с его доводами согласились и председатель суда, и гособвинитель.

— Что должен был делать суд в такой ситуации? — спрашивал Чурбанов. — Отправить дело на доследование. Но этого не было сделано — кремлёвский заказ висел дамокловым мечом над судьями. Поэтому я не стал искушать судьбу и в целях самосохранения признал два эпизода, по которым мне дали 12 лет. Сегодня я поступил бы иначе, но тогда другого выхода не видел и смирился с обвинением.

Беседа проходила в 1997 году.

Краснодарский край кормил и лечил весь Советский Союз: 50% советского винограда, 10% зерна, 22% процента сахарной свеклы, 32% процента плодов, 11% овощей, мощная оборонная промышленность, лучшие санатории.