В. Казначеев:
— Как и другие генсеки, Андропов произвёл перестановку кадров. Бывшему секретарю Ленинградского обкома КПСС Г.В. Романову поручил промышленность и военно-промышленный комплекс, а Горбачёву оставил сельское хозяйство. Уравняв их во власти, Юрий Владимирович, по сути, столкнул лбами претендентов на его место. Противоположные по характеру, они вызывали разное отношение у окружающих. Деловые качества Романова потонули в его неразговорчивости. Неумение да и нежелание производить благоприятное впечатление отторгало от него людей, хотя он беззаветно служил делу.
Другое дело Горбачёв, общительный, улыбающийся, подтянутый, приятный, выступавший без бумажек, охотно беседовавший с журналистами, что было ново для членов Политбюро и народа. Его часто видели по телевидению, где он казался руководителем новой формации. И хотя сельское хозяйство под его руководством из года в год шло на убыль, этого никто почему-то не замечал, и в сравнении с Романовым он всегда выигрывал симпатии членов ЦК, Политбюро, читателей и зрителей.
В престарелом ареопаге — Политбюро ЦК КПСС — большинство из-за болезней и старости не стремилось в генсеки. Они мечтали о спокойной, обеспеченной льготами старости. И только двое — Горбачёв и Романов — по-настоящему стремились занять это место. После смерти Андропова их соперничество приняло открытый характер. Никто уступать не собирался. И тогда Горбачёв, чтобы получить передышку — ему можно было ждать, самый молодой в Политбюро — предложил кандидатуру больного, недалёкого, еле живого Черненко. Знал, что дряхлый старик долго не протянет.
Романов тоже стоял на своём. Но его сопернику опять повезло. К смерти Константина Устиновича приехал из-за рубежа наш долголетний министр иностранных дел А.А. Громыко и занял сторону Горбачёва. Его поддержка определила исход борьбы в пользу Горбачёва.
Михаил Сергеевич делал свою собственную игру. Как некогда он предал Кулакова, точно так же он теперь предавал Андропова. Видел ли это Юрий Владимирович? Может быть, видел, но не мог уже ничего поделать, весьма вероятно, что шатания Горбачёва прошли мимо него, он их не заметил. Недавно в интервью по телевидению, говоря об Андропове, своём благодетеле, сказал, что он неоднозначно относится к нему, что он якобы имел два лица. Комментарии излишни.
Горбачёв начал искать поддержку у ветеранов партии, которых, когда придёт время, он бросит на произвол судьбы. Именно он открыл встречу в Кремле со старыми коммунистами. Михаил Сергеевич стремился заполнить собой вакуум, образовавшийся вокруг генсека. Он работал на контрасте с Андроповым. Шеф КГБ был мрачный, нелюдимый, Горбачёв — открытый, общительный, Андропов — мстительный, Горбачёв — внешне более выгодно отличался от генсека в этом, казалось, что он готов идти на компромисс, работать с разными по возрасту и воззрениям людьми.
Таким образом Горбачёв официально становился одним из основных претендентов на пост генсека. Во время болезни Андропова он старался приблизить к себе всех своих потенциальных союзников, особенно в этот момент был обласкан «давний друг» Е. Чазов. Андропов больше уже не интересовал молодого карьериста, напротив, он, скорее, мешал ему со своими пробуксовывающими, непродуманными реформами, своей жёсткой конфронтацией с Черненко и «старой гвардией», с навязчивым желанием перетрясти кадры, когда со всех краев страны в Москву собирались периферийные чекисты, по старой привычке своим зорким оком продолжавшие подглядывать за всеми, в том числе и за ним, за Горбачёвым.
Роль яростного поборника резкой смены кадров и проведения реформ сталинскими методами теперь мало способствовала росту его популярности. И Горбачёв, что было ему не внове, меняет мундир кагебешного приспешника на цивилизованный пиджак последователя и единомышленника Фёдора Давыдовича Кулакова. Только Горбачёв имел множество преимуществ перед покойным. Он не отличался настойчивостью, честностью и бескомпромиссностью, теми качествами, которые столь нелюбимы в среде чиновников; напротив, Горбачёв был уступчивым, готовым колебаться вместе с линией партии. Однако подобное состояние длилось недолго. После того как здоровье генсека стало ухудшаться, Горбачёв вновь становится жёстким, нахрапистым ловцом власти. К его обязанностям по контролю за партийными кадрами добавляется ещё надзор за экономикой. Судя по тому, как стал вести себя Горбачёв в Кремле, стало ясно, что дни Андропова уже сочтены.
Горбачёв встречался с первыми секретарями республиканских и областных комитетов партии. От имени Политбюро назначил Воротникова Председателем Совета Министров Российской Федерации. На Горбачёва возлагалось проведение отчётно-выборных партийных конференций. Тем самым ему дали все возможности для формирования собственной команды. Этим он активно занялся, лавируя между существующими командами, выдёргивая и из той, и из другой своих союзников.
Человек Андропова, Романов был достаточно умён, имел деловую хватку, являлся прекрасным организатором, и, хотя его шансы на успех были в тот момент более чем сомнительны, он решил пойти на риск и попытать счастья. Конечно же, Романова не устраивали Константин Устинович и его «старая гвардия», он был сторонником разумного реформирования и омоложения кадров, но Горбачёв, такой, каким его узнали за последние месяцы, устраивал Романова ещё меньше, чем дряхлеющий Черненко, срок жизни которого отмерялся если не месяцами, то по крайней мере несколькими годами. Именно за это время Романову предстояло приобрести необходимый вес в Кремле, попытаться переманить к себе сторонников андроповского курса, одновременно оставаясь в мире со «старой гвардией», всё ещё имевшей большое влияние в партии.
Романов очень близко подошёл к трону. Ещё совсем недавно это был всего лишь подающий надежды первый секретарь Ленинградского обкома, когда вдруг его карьера сделала резкий скачок, и в пятьдесят три года он стал полноправным членом Политбюро. Это был невысокий, крепко сложенный, очень энергичный человек. В кремлёвских коридорах он один из немногих производил хорошее впечатление. Романов обладал широким кругозором, много ездил, посетил Финляндию, Грецию, Норвегию… Его знали за рубежом и, по тем сведениям, которые можно было почерпнуть из «вражеских» радиоголосов, относились к нему с опаской.
В Григории Васильевиче видели сильного самостоятельного руководителя, который обладал многими необходимыми для того переходного периода качествами. Романов, пожалуй, единственный имел собственную программу реформ, мягче, чем у Андропова, и не такую беззубую, как у Черненко. Он был достаточно молод, чтобы суметь провести её в жизнь, обеспечить стабильное её выполнение минимум лет на десять. У Романова была возможность сформировать свою команду из совершенно свежих, прежде далёких от кремлёвской кормушки кадров, так как ленинградская партийная организация за время существования советской власти неоднократно подвергалась жёстким чисткам и не была в достаточной степени представлена в Москве, где доминировали днепропетровские и ставропольские группировки. Ко всему этому Григорий Васильевич обладал требовательностью, сильным характером и самобытным умом.
Единственный шанс Романова завладеть властью был тесно связан с Черненко. Только завоевав доверие «старой гвардии», он сумел бы обойти Горбачёва, к тому же он вполне мог рассчитывать на поддержку части бывшей андроповской команды, которая не примкнула ещё ни к Горбачёву, ни к Черненко. Уязвимость позиции Романова состояла в том, что здоровье Черненко оставляло желать лучшего, как и его влияние в ЦК, тающее с каждым днём. Помимо поддержки генсека необходимо было заручиться ещё чьим-то благорасположением в Политбюро. Этим человеком стал Устинов. Дмитрий Фёдорович обладал как сильным влиянием в аппарате, так и неограниченной властью в армии, которая в переходные периоды начинает играть решающую роль.
Романов начал активную кампанию по выдвижению себя в официальные преемники. Его выступления на заседаниях Политбюро носят взвешенный, конструктивный характер, он снискал доверие «старой гвардии», с ним корректно расшаркиваются его соратники «андроповского набора». На официальных встречах он появляется в первых рядах руководителей рядом с Черненко.
