– Я знаю. Фактически это было так мило, что я сейчас поцелую тебя, хотя на твоем лице все еще слюна щенка.

Дэв нетерпеливо вытерла лицо рукавом.

– Лучше? – Она предоставила результат Лауре для осмотра.

Блондинка тепло улыбнулась и погладила щеку Дэв. Затем она наклонилась близко к губам высокой женщины, остановившись в миллиметре от них, чтобы сказать:

– Нет.

Улыбка соскользнула с лица Дэв, и Лаура рассмеялась.

– Черт, ты такая мерзкая, – Нахмурилась Дэв.

– Ах-х… Давай, дорогая. – На сей раз, их губы встретились всерьез в мягком медленном поцелуе. – Я. – Еще один поцелуй. – Люблю. – Третий. – Тебя.

– Ничего себе, – наконец сказала Дэв, не отодвигаясь далеко от Лауры. – У тебя внезапно улучшилось настроение.

Лаура кивнула.

– Я… Ну, – она перевела дыхание. – Я не знаю. Полагаю, я заинтересована. – Она немного отодвинулась, чтобы оценить реакцию Дэв. – Сегодня по телефону Вэйн сделал мне предложение.

– Я должна кастрировать этого человека.

Лаура закатила глаза.

– Не ЭТОТ вид предложения. – Удар. – По крайней мере, не на сей раз. – Она усмехнулась, когда глаза Дэв превратились в щелки, но быстро посерьезнела. – Он хочет, чтобы я написала другую биографию, когда закончу с твоей.

Внезапно став серьезной, Дэв села.

– Правда?

– Правда.

– Ничего себе. – Дэв облизала губы. – Я… Хм… Я думала, ты собираешься отдохнуть год или два от этого и закончить новый роман об Адрианне Нэш.

– Я так и планировала.

Дэвлин моргнула, заметив сомнения в глазах возлюбленной.

– Но это не то, что ты бы предпочла. – Это был не вопрос.

– Я не ответила Вэйну ни да, ни нет. – Быстро сказала Лаура, пытаясь понять по лицу Дэв ее реакцию. У блондинки скрутило живот. – Я никогда не сделала бы этого без…

– Стоп. – Дэвлин погладила руку Лауры. – Помедленнее, и расскажи мне, что он сказал. – Она ободряюще улыбнулась, и писательница облегченно перевела дыхание.

– Ты слышала о докторе Грэхаме Локке?

Дэв свела брови.

– Он ученый, исследующий… – Она пыталась вспомнить. – Структуру клеток или размножение клеток… или… хм… рак, верно?

– Да, все это. – Лаура облизала губы. – Последние результаты первого круга испытаний на людях были получены пару дней назад. Эти результаты еще не опубликованы, даже для научного сообщества, но Вэйн сам говорил с доктором. – Она перевела дыхание, пока Дэвлин собирала части целого воедино.

– Он сделал это? – Резко выдохнула Президент. – Милостивый Иисус, он нашел лекарство от рака?

Лаура кивнула, прекрасно понимая, насколько удивительно говорить это.

– Он так думает.

Дэвлин собиралась соскочить с кровати и повернулась к телефону, когда Лаура положила ей руки на плечи.

– Стой.

– Я должна позвонить Дэви…

– Нет, не должна, – твердо сказала Лаура, ее глаза решительно сверкнули. – Это 'не для печати'.

Дэв со щелчком закрыла рот. Впервые за все годы они полностью поменялись местами. И Президент не была уверена, что ей это нравится.

Лаура ослабила руки и начала нежно массировать плечи высокой женщины.

– Результаты испытаний будут обнародованы утром. Сегодня Рождество. Разве это не достаточно скоро, Дэвлин? Пожалуйста.

Дэв вздохнула и кивнула.

– Прости. Я просто…

Взгляд Лауры смягчился.

– Ничего. Это – удивительные новости. Вэйн не отставал от этого ученого несколько месяцев. Фактически то, что он выяснил кое-что раньше остального мира – просто удача. Вэйн говорит, начальные результаты очень многообещающи. Даже если доктор Локк не на сто процентов успешен сейчас, Дэвлин, то он близок. И он действительно верит, что нашел средство от рака.

– И Вэйн хочет, чтобы ты написала его биографию, – выдохнула Дэв, видя, что их запланированной будущее, распадается на глазах.

Лаура осторожно смотрела на супругу, зная, о чем та думает. Она сама недавно думала об этом.

– Да. Вэйн близок к подписанию исключительного контракта на биографию доктора Локка. Предварительные договоренности уже есть.

– Это – возможность всей жизни, – спокойно произнесла Дэв, изучая глаза Лауры.

Блондинка мягко поцеловала возлюбленную.

– ТЫ – возможность всей моей жизни. Ничто не сможет изменить этого. Но это было бы… я не знаю. Это могло быть…

Дэв кивнула, лихорадочно все обдумывая.

– Где?

– Сидней, Австралия. – При виде расширившихся глаз Дэвлин, она быстро добавила. – Или штат Огайо. Я все равно не начну раньше следующего лета. Я должна закончить твою биографию, и мне нужны каникулы. Длинные каникулы. Но, я не знаю, может… Может, я могла бы летать в Сидней и обратно, и проводить большую часть исследований за компьютером.

Дэв нахмурилась.

– Но было бы лучше быть там, рядом с человеком, не так ли? Ведь, именно так ты и работаешь, верно?

Лаура сглотнула.

– В прошлом – да. Но твои лекции и школа детей, и…

Дэв прижала пальцы к губам Лауры, чтобы остановить ее.

– Надолго? – Она осторожно убрала пальцы.

– Я не уверена. – Лаура начала обдумывать возможности. – Не особенно. Следующий круг исследований намечен на осень. И затем шесть месяцев исследований и наблюдений, возможно чуть дольше, – предположила она, – потому что мне придется много учиться только для того, чтобы понимать, что этот человек говорит. Затем еще шесть месяцев или около того, чтобы связать все воедино. Но это можно сделать где угодно.

– М-м-м… – Дэв снова кивнула, лицо ее было серьезным. Она смотрела вдаль, пытаясь собраться с мыслями. Это было трудно, да. Но планы могли быть изменены. Со всем можно разобраться. И, в конце концов, на самом деле, только один вопрос имел значение.

– Ты хочешь этого? – Она посмотрела на Лауру, прямо встретив пристальный взгляд. Голос Дэв понизился до самого глубокого регистра. – Потому что я хотела бы.

Лаура быстро перевела дыхание и ответила правду.

– Я хочу этого не больше, чем быть с тобой и детьми.

У Дэв сдавило сердце, она прикоснулась к щеке Лауры.

– Милая, ты уже связана с нами. Это даже не обсуждается. Вопрос в том, хочешь ли ты эту работу?

Хочет? Она подумала о том, что сказал ей Вэйн, от нетерпения даже покалывало пальцы. Она пристально посмотрела на возлюбленную.

– Да.

Дэв улыбнулась и скрестила ноги в лодыжках.

– Тогда, полагаю, мы едем в Австралию.

Лаура была в недоумении, несколько секунд она молча разевала рот, прежде чем смогла заговорить.

– Мы… Мы можем сделать это? – Она запнулась. – Просто взять и сделать?

Улыбка Дэв превратилась в усмешку.

– Ты жила в моем мире восемь лет. – Сильная привязанность звучала в ее голосе, слова шли от самого сердца. – Я знаю, это было нелегко. Думаю, теперь – моя очередь следовать за тобой, Лаура.

Слезы хлынули из серых глаз. Подбородок блондинки дрожал.

– Ты приехала в Белый Дом с уродливой собакой и дюжиной коробок. Когда я пойду за тобой, я возьму с собой наших детей, безопасников, няньку, учитывая то, что Эмма когда-нибудь решит вернуться из своего ежегодного круиза, и, вероятнее всего, родителей, которые всегда мечтали увидеть степь. Ты сможешь жить в этой неразберихе?

Лаура перевела дыхание, чувствуя, что влюбляется снова и снова. И это было настолько приятно.

– Эй, – прошептала она, – эта 'неразбериха' – моя семья. – Одинокая слеза скатилась по щеке писательницы. Дэвлин осторожно сняла с нее очки и поцеловала соленую кожу.

Лаура сжала супругу в объятиях со всей своей энергией.

– Я люблю тебя, Дэвлин, – отрывисто прошептала она. – Спасибо.

Это было даже приятнее, чем то, что Дэв делала, как Президент, и мысль эта почти удивила ее.

Почти.

– Я тоже люблю тебя.

Когда Дэв отодвинулась, Лаура могла видеть вспышку волнения в глазах возлюбленной, и она знала, что ее глаза выражают то же самое.

Президент хитро усмехнулась.

– Интересно, в какие неприятности я смогу вляпаться в Австралии? За оба президентских срока, я так и не побывала там. Хотя всегда хотела. – Дэв вскочила с кровати, утягивая за собой блондинку, чтобы поставить ее перед компьютером. Она отодвинула стул, чтобы они обе могли стоять перед экраном. – Давай, нам нужно арендовать бунгало на берегу, которое вместит большое семейство. И что-нибудь по соседству – для безопасников.