Когда дверь в ее офис открылась, Дэв схватила со стола карандаш. Она увидела Лизу, которая была почти так же измотана, как и она, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоит расшатанные нервы.

– Мадам Президент, – Дэвлин могла видеть, как напряглись пальцы Лизы на электронном органайзере и по тону ее голоса поняла, что та тоже дошла до ручки. – Я хотела сказать, что сумела перенести встречи, которые мы были вынуждены отложить этим утром, на завтра. Я также могу договориться, чтобы всю утреннюю корреспонденцию послали к вашим комнатам, если хотите. И тогда вам не придется быть в офисе, по крайней мере, до 9:30.

– Я была очень плохой сегодня?

Лиза внутренне застонала.

– Это был трудный день для всех нас, мэм. Я позволила вашему графику выйти из-под контроля. – Она посмотрела вдаль и сдула часть коротко подстриженных каштановых волос с лица. Досада слышалась в ее голосе. – Мне жаль, мэм.

Дэв прекрасно понимала, что Лиза не ответила на ее вопрос. Однако сообщения и так было громким и ясным.

– Я одобрила все изменения графика, Лиза. Это была не твоя ошибка.

– Да, мэм. – Но она не казалась убежденной.

Дэвлин вдохнула, когда человечек, вколачивающий гвозди в ее голову, прекратил свою работу

– Пусть утреннюю корреспонденцию завтра доставят в комнату. Спасибо, Лиза. Что-нибудь еще?

Лиза колебалась.

– Говори, – выплюнула Дэв с явным раздражением. Усилием воли, она понизила голос. – Что бы это ни было, это – не твоя ошибка, и я не убью тебя за это. – "Я надеюсь".

– Только одно, мэм. – Неохотно, она вручила Дэвлин папку, содержащую последнее изучение всемирных нефтяных резервов и геополитическую карту использования нефтяных ресурсов Соединенными Штатами за последние два десятка лет. – Вы не должны разбираться с этим сразу же. Но это информация для завтрашней встречи в 10:30, мэм.

– Я вижу, – Дэвлин взяла папку, которая была, по крайней мере, 1,3 сантиметра толщиной. – Это резюме, как я понимаю? – Она неприязненно посмотрела на тяжелую папку.

– Первоначальные результаты занимали более 10000 страниц, мэм. Мой стол полностью завален в настоящее время. Я могу переслать и их тоже к вашим комнатам, если хотите

Дэв не выдержала и фыркнула.

– Нет, спасибо, Лиза. Думаю, я вернусь, чтобы поужинать с моей семьей. – Она посмотрела на часы Лизы. – Если они уже не закончили ужин.

– Эмма звонила час назад, мэм. Дети поздно позавтракали, а мисс Страйер вернулась в комнаты около двух часов назад.

Дэвлин выглядела немного пораженной. Не могло пройти более 10 минут с тех пор, как она видела Лауру, разве нет?

– Они будут ждать вас, чтобы пообедать до 8, – продолжила Лиза. – Сейчас 7:50.

Дэв послала молодой женщине сочувственный взгляд.

– Увидимся завтра, и я обещаю быть в лучшем настроении.

– Да, мэм. Доброй ночи.

– Лиза?

Осторожные глаза проследили, как Президент снимает свой пиджак с вешалки и запихивает папку в темно-коричневый кожаный портфель.

– Да, мадам Президент?

– Иди домой.

Стройная женщина кивнула и, впервые за весь день, маленькая улыбка коснулась ее губ. Она выскользнула из Овального кабинета, закрыв за собой дверь.

Немногие люди заговаривали с Дэвлин и еще меньше решались встретиться с ней взглядом, пока она шла по коридору. Даже агенты, сопровождавшие каждый ее шаг, старались держаться на почтительном расстоянии. "Ты была настоящей сукой сегодня, Марлоу. Даже люди с оружием боятся тебя".

Она не пошла сразу в столовую. Вместо этого Дэв положила пиджак и портфель с своем частном офисе, опустилась на стул и положила голову на руки, благодарная за тусклый свет этого места.

Через несколько секунд уже приоткрытая дверь медленно открылась, и в комнату вошел Аарон.

– Мамочка?

Вздохнув, Дэвлин подняла голову и обратилась к нему:

– Да?

Мальчик обежал вокруг стола.

– Мама хочет знать, придешь ли ты на ужин?

Дэвлин не могла не улыбнуться тому, как дети называли Лауру. Она наклонилась вперед и нежно обняла сына.

– Да, приятель, я буду там через минуту.

Светлые глаза мальчика сияли беспокойством.

– Ты в порядке?

– Я прекрасна. – Она погладила Аарона по плечу. – Просто устала. Иди, скажи, что я буду через пару минут.

– Да, мэм. – Мальчик широко улыбнулся Дэв, прежде чем убежать из комнаты. – На ужин чили! – Прокричал он ей уже из-за двери.

Дэвлин быстро переоделась в мягкие хлопчатобумажные брюки и рубашку. Дети и Лаура уже сидели за столом, когда она подошла.

Блондинка выглядела немного опустошенной, ведь она следовала за Дэв большую часть дня. Но, из соображений безопасности, она не присутствовала на нескольких последних встречах.

– Привет, мамочка, – хором сказали дети, когда Дэв заняла свое место за столом.

– Привет, ребята.

– Привет, мамочка, – повторила Лаура с утомленной улыбкой.

Дэв слабо хихикнула, жестом показав детям, чтобы продолжали есть. Она была удивлена, что Эмма не присоединилась к ним. Они недавно установили правило, что время после 7:30 принадлежало только ей, если Дэвлин или Лаура уже были дома.

– Ты работаешь сегодня вечером, Дэвлин? – Лаура пыталась сделать так, чтобы этот вопрос выглядел небрежным, начав накладывать еду себе на тарелку.

– Да, нужно будет заняться кое-чем после ужина. – Дэв даже не взглянула на нее, начав наполнять собственную тарелку.

– Но, мамочка, – в расстройстве застонала Эшли, – ты обещала, что мы поработаем над моим проектом Brownie. Я ждала всю неделю, а его нужно сдавать завтра.

– Эй, Эшли, – ворвался в разговор Аарон. – Сейчас не твоя очередь делать что-то с ней. А моя. Ты была на прошлой неделе.

– Аарон, Эшли, – спокойно предупредила Лаура, заметив, как потемнело лицо Дэв.

– Заткнись, Аарон, – Кристофер пнул брата под столом. – Из-за тебя у всех нас будут неприятности. Ты слишком шумишь.

– Нет!

– Да! – Резко сказала Эшли. – И, кроме того, ты не прав.

– Нет! Мамочка сказала…

– Хорошо! – Дэв хлопнула рукой по столу так, что ее вилка зазвенела. – Достаточно! – Ее лицо было свекольно-красным, а дыхание – тяжелым. – Просто прекратите! Мне нужно пять проклятых минут мира и тишины. Вы можете дать мне это, пожалуйста?

Дети немедленно замолчали, и Дэв могла слышать, как кровь стучит у нее в ушах. Через пару секунд Лаура мягко прочистила горло.

– Дети, вы извините нас?

Все трое быстро кивнули, и Дэв закрыла глаза, чувствуя отвращение к самой себе.

– Я хотела бы поговорить с вашей матерью наедине, – продолжила Лаура. – Аккуратно заберите свои тарелки и поешьте в игровой комнате, хорошо?

Эшли выбежала из-за стола в слезах, оставив свой ужин. Пока Кристофер и Аарон уходили, ни один из них не смел поднять глаза на мать, чтобы снова не навлечь на себя ее гнев.

Даже Гремлин и Принцесса сбежали из-под стола, где они скрывались в надежде получить еще немного еды, и скрылись в коридоре. Хотя и не забыв порычать в сторону Дэвлин.

– Ну, – сказала Лаура, когда женщины остались одни. – Это не похоже на тебя.

Дэв вздрогнула, немедленно сокрушенно признав:

– Я… Черт, мне жаль. – Она провела дрожащей рукой по волосам. – Я не знаю, как это произошло, я м-м-м… я извинюсь перед ними. Сегодня был просто… – Дэв не закончила предложение, понимая, что плохой день – не причина для того, чтобы кричать на детей.

Лаура пересела поближе к Дэвлин и взяла ее за руку.

– Все в порядке, дорогая. У всех нас бывают плохие дни. Дети это переживут. Ты сможешь объяснить им позже. – Она сделала паузу, решая, стоит ли сейчас говорить об этом. "Нет", мысленно поправилась она. "Именно сейчас самое время. Она должна услышать это сейчас". – Ты не должна работать этим вечером, Дэвлин. У тебя целый месяц свободного дня не было. Я знаю, ты удивительно продвинулась в ближневосточных переговорах и с законодательством, которое собираешься предложить осенью, но это не меняет тот факт, что ты устала и находишься на пределе, и должна ложиться спать до 2 часов утра. – Блондинка задержала дыхание, ожидая ответа. "Сейчас она взорвется и скажет мне не лезть не в свое проклятое дело".