– О-о-о, – взвизгнула Лаура, отскакивая назад, – я скажу твоей мамочке, что ты назвала ее старой.

– Я этого не говорила, – Дэв снова протянула руки вперед. – Ты перевираешь мои слова. Тебе стоит пойти работать в 'Times', они все время так делают.

– Они ненавидят тебя, – раздраженно сказала Лаура, начиная расчесывать волосы.

– Дай, – Дэв забрала у нее расческу, и сама принялась за работу.

Блондинка улыбнулась, околдованная нежным жестом.

– Ты это мне говоришь. Они сделали все, что сделать из меня ярого члена нацистской партии и уничтожителя католических американских семей своим злым лесбийским путем. Крайние консерваторы даже не начали описывать этот скандал.

Лаура закрыла глаза, наслаждаясь нежным вниманием.

– Они – другое дело, не так ли?

– О, да. – С сожалением, Дэв отдала расческу обратно Лауре, запутав ее волосы. И ей все еще нужно было принять душ. "Но это гораздо веселее с тобой", мысленно проворчала она. – На сей раз, они напали на мой закон о регистрации ДНК.

Лаура прикусила губу и вытерла лицо полотенцем.

Дэв слегка наклонила голову набок, пытаясь рассмотреть лицо Лауры в запотевшем зеркале.

– Неудачная тема, миля. Прости, – Дэв имитировала южный акцент, немного растягивая слова.

– Ладно. – Лаура неохотно кивнула. – Это хорошо. Я могу это аргументировать.

-Тогда почему ты так не делаешь?

Лаура положила расческу и развернулась. Ее голос был мягким и теплым, и писательница надеялась, что это немного скрасит ее слова.

– Дэвлин, дорогая, хочешь опять спорить об этом? Ты знаешь, как я к этому отношусь. Я люблю тебя, и никогда не стану высказывать свое мнение на публике, – напомнила она твердо, – но ты знаешь, что есть несколько политических вопросов, по поводу которых наши мнения расходятся. И это – один из них.

Дэв сделала лицо.

– Если я проиграю перевыборы одним голосом, у тебя будут неприятности.

Лаура только покачала головой и вышла из ванной, оставив Дэв принимать душ в одиночестве. Она услышала вздох облегчения Президента. Она подошла к кровати и положила на нее свой саквояж.

– Так ты все-таки собираешься?

– Собираюсь что? – Раздался вопрос из ванной.

– Переизбираться.

Дэв вернулась в комнату. Они никогда не говорили об этом. Вообще не задевали эту тему.

– Я не знаю, – выражение лица Дэв стало задумчивым. – Иногда я думаю, что собираюсь, а иногда я вообще удивляюсь – как, черт побери, я оказалась здесь в первый раз. – "И как ты отнесешься к такой жизни".

Лаура сбросила полотенце и подошла к Дэв, чтобы обнять ее, прижавшись кожей к коже. Ее глаза сами закрылись при этом ощущении.

– Хорошенько послушай меня, Дэвлин Марлоу, потому что я собираюсь сказать это только один раз. Так что не забудь. – Она прижалась губами к уху Дэв, чувствуя теплую руку возлюбленной на спине. Лаура уютно устроилась в объятии. – Это у тебя в крови, Дэвлин. Это безумие, которое называется президентским сроком. И, что более важно, ты – хороший президент. – Лаура почувствовала, как сильные руки покрепче прижимают ее к теплому телу. – Даже люди, которые не во всем с тобой соглашаются, доверяют тебе. Они достаточно умны, чтобы поступать так, Дэвлин.

Лаура перевела дыхание.

– Ты должна делать то, что сделает тебя счастливой. И я поддержу тебя независимо от того, какое решение ты примешь.

Дэв улыбнулась и немного отстранилась, чтобы провести рукой по щеке Лауры.

– Ты понятия не имеешь, как много это для меня значит.

Лаура поцеловала ладонь Дэв.

– Поговорим об этом, когда будет время, ладно?

– Договорились. – Дэв подняла бровь, когда Лаура вернулась к кровати и расстегнула молнию на саквояже. – Ты наденешь это на вечеринку? – Просипела она.

– Точно. – Усмехнулась Лаура. – Это – тропическая вечеринка, Дэвлин.

Рот Дэв все еще был открыт – она не могла отойти от вида ярко-фиолетового в цветочек верха бикини Лауры и свободной яркой юбки.

– Ты знаешь, пляж и все такое.

– О, да. Я могу прийти?

Лаура хихикнула.

– Ты знаешь, что нет. Кроме того, мне известно, что Дэвид запланировал для тебя действительно хорошую вечеринку. – К тревоге Дэв, Лаура одела верх бикини. – Ты что-нибудь об этом слышала?

– Все, что знаю – что мы будем смотреть матч по боксу. Это не телевизионная передача, но Дэвид поговорил со спонсорами, и мы получили частную трансляцию.

Лаура скривилась.

– Звучит кроваво.

Дэв пожала плечами. Она всегда наслаждалась этим спортом, но знала, что ее партнер этого делать не будет и сбежит после первого же кровавого апперкота.

– Может быть. Предполагается хороший бой. Эти двое – лучшие в тяжелом весе.

Надев трусики и юбку, Лаура оценивала себя в зеркале. После месяца сидения на диете, она сбросила килограммов пять, и почти вернулась к своему нормальному весу.

– Хорошо. – Она поцеловала Дэв в щеку. – Как я выгляжу?

– Невероятно. Давай останемся в комнате.

– Дэвлин, – проворчала Лаура, что не помешало ей наслаждаться оценкой партнера. – Ты не будешь скучать без меня. Ты будешь развлекаться, наблюдая как два идиота пытаются выбить друг из друга последние мозги.

– Я всегда скучаю без тебя, – серьезно ответила Дэвлин.

Лаура только улыбнулась.

– Развлекайся.

Дэв улыбнулась в ответ.

– Ты тоже.

– Обязательно.

– Не делай ничего, что не стала бы делать я.

Лаура позволила тысяче возражений пролететь через ее сознание, прежде чем пообещать:

– Не буду.

Она сделала шаг вперед и положила теплые ладони на щеки Дэв, чувствуя, как кожа под ними складывается в улыбку. Встав на цыпочки, они прикоснулась губами к губам возлюбленной.

Дэв повернула голову и поцеловала ладонь Лауры.

– Я люблю тебя. – Затем она поцеловала блондинку снова, позволив себе погрузиться в момент.

Теплое дыхание щекотало лицо Лауры, и она смаковала близость и чувство страсти, которое электричеством потрескивало между ними.

– Я тоже люблю тебя.

* * *

Чувственный ритм тропических барабанов и запах жареной рыбы и свинины вились в коридоре по дороге к закрытому бассейну Белого Дома, заставляя Лауру постукивать руками по бедрам в такт музыке и оценивающе принюхиваться. Улыбка расплылась по ее губам, и блондинка пыталась не думать о том, как отчаянно она в этом нуждается. Вечер, заполненный развлечениями и расслаблением, где она сможет быть собой, смеяться и с удовольствием пить ромовый пунш. И не надо заботиться о протоколе и взвешивать каждое свое слово. Единственные фотографии будут сделаны маленькой камерой, висящей у нее на шее, и они будут размещены в ее персональном альбоме, а не в бульварных газетах. Идеально, если бы не отсутствие Дэвлин, которую она все же собиралась затащить в постель после окончания их вечеринок.

Лаура улыбалась, шлепая ногами по толстому ковру, – она так не одевалась с колледжа. Бэт не много рассказала ей о вечеринке: только о том, что следует надеть, и что приходить надо голодной. Последнее, как признавала Лаура, не было проблемой после того, как она покончила с диетой. Оставалось только надеяться, что Бэт заказала достаточно продовольствия.

Гремлин и Принцесса шли рядом с ней, очевидно решив, что даже перспектива играть с 15 детьми, которым нет еще и 10 лет, меркнет перед горами продовольствия, которые будут брошены на пол.

– Трусы.

Мопс поднял голову и зарычал, обнажив крошечные зубки.

– Не скули, – отчитала его Лаура, погладив по холке, – ты знаешь, что это – правда.

Она остановилась перед дверью, ведущей в бассейн, и прикусила губу, пытаясь не рассмеяться, глядя на агентов, охраняющих вход. Джек и Брэндан оба были одеты в форменные пиджаки, но помимо этого на Джеке были ярко-оранжевые плавки, а у Брэндана была красная бандана на голове и галстук в пальмах.

– Мисс Страйер, – приветствовали оба агента, с трудом сохраняя серьезное выражение на лицах.