– Даже притом, что она превратила меня в кофейного наркомана, это время было хорошо потрачено.

Джанет широко усмехнулась. Любовь – столь красивая штука, что ей хотелось плакать.

– Могу себе представить. Она взяла Лауру под руку и подвела к небольшому столику. – Садись. – Из кармана халата Джанет вытащила пару теплых серых носок. – Я подумала, что тебе это может понадобиться. Ночью полу довольно холодные.

Лаура сразу оживилась.

– О-о-о… Да, спасибо. Похоже, ты всегда все знаешь. Ты что, в самом деле, ведьма? – Она села на стул и натянула теплую ткань на ноги.

– Зависит от того, что ты хочешь узнать, дорогая. – Джанет села напротив Лауры. Ее синие глаза, такие же, как и у ее дочери, мерцали. – Бывают такие моменты.

Лаура взяла Джанет за руку, впитывая тепло и силу сжатия. Она ненадолго сосредоточилась на руке Марлоу, думая о том, что несмотря на привлекательность Джанет Марлоу, руки всегда выдают реальный возраст.

Пристальный взгляд старшей женщины смягчился. Она помнила, как глядела на руки своей матери с бабушки со сходным выражением. "Боже, куда ушли годы?"

– Как тебе хижина?

– М-м-м… – Лаура продолжала смотреть на их руки. – Хорошо, полагаю, – сказала она немного нерешительно. – Я… Я не уверена, что Дэвлин рассказала тебе.

Джанет удивленно подняла брови.

– Она сказала, что тебе нужно место, чтобы расслабиться.

Лаура сглотнула, чувствуя себя пристыженной.

– И все?

Джанет вздохнула.

– И все, милая. Хотя у меня был интересный разговор с Сарой Тернер, которая позвонила мне на прошлой неделе и сказала, что не приедет на свадьбу.

Выражение лица Джанет стало немного кислым, и Лаура задавалась вопросом – в чем причина. Ей не пришлось долго теряться в догадках.

– С этой девочкой всегда были проблемы, и то, что Дэвлин – ребенок в лесу, совсем не помогало.

Лаура фыркнула.

– Ребенок в лесу? Женщина, которую я видела, смотрит прямо в глаза самым мощным людям в мире – и покоряет их или ужасно пугает их, в зависимости от того, чего она хочет добиться. Ты говоришь об ЭТОЙ женщине?

– Да, это она. – Джанет погладила руку Лауры и встала, чтобы подойти к кофейнику. – Конечно, у тебя гораздо больше опыта в сердечных вопросах, чем у Дэвлин, – мягко упрекнула она. – Дэв женилась на своей первой любви и, помимо пары свиданий, ее опыт этим ограничивается. – Она достала из шкафа пару чашек, поставила чайник кипятиться, насыпала в свою кружку сахара и достала молоко из холодильника. Свет из холодильника осветил ее лицо, заставляя серебряные волосы ярко пылать.

– Я была… – Лаура пожала плечами. – Я была немного удивлена, когда Дэв сказала, что у нее немного опыта. – И это было преуменьшением. – Но она была с Самантой много лет. – "У меня никогда не было успешных отношений столь долго".

– Да, – согласилась Джанет, – была. И она научилась как обращаться с Самантой за это время. И все. Когда дело касается других женщин, включая тебя… ну, как я уже сказала, она – ребенок в лесу. Если дело касается политики, она похожа на лисицу. Но, если дело касается любви…

– Она считает, что все столь же честные и прямые, как и она.

Джанет кивнула.

– Точно. И это объясняет, как Сара накинула на нее петлю.

Лаура бросила на нее удивленный взгляд.

– Сара рассказала мне, что случилось. – Подтвердила Джанет, наливая молоко в свою чашку.

– Я… Джанет, – Лаура на мгновение прикусила губу, собирая свою храбрость, – после того, как я видела Сару и Дэвлин… Было трудно поверить, что ничего не происходило, – огорченно признала она. – Я должна была больше ей доверять.

– М-м-м. – Уклончиво пробормотала Джанет. – Не знаю. Это довольно сложно для тебя. Только дурак не смотрит, прежде чем прыгнуть.

– Но я уже прыгнула, когда сделала Дэв предложение. Теперь немного поздно смотреть, так ведь?

– И теперь немного поздно для Дэв целоваться с другой женщиной, не так ли? – Разумно ответила Джанет, доставая пакетик с лимонным чаем из шкафа и опуская его в чашку. Затем она залила пакетик горячей водой, и к запаху кофе примешался аромат цитрусовых.

– Вы обе сделали это таким, Лаура. – Джанет повернулась, чтобы встать перед блондинкой. – И в конечном счете важен результат. А не аргументы и компромиссы на пути к нему. – Она мягко рассмеялась, и этот мелодичный звук заставил ее казаться моложе. – Я даже примерно не могу сказать, сколько раз мы с Фрэнком проходили через это за все годы. Номы все еще вместе и все еще любим друг друга.

Лаура поерзала на стуле, с любопытством глядя на Джанет, которая наполняла чашки.

– Вы и доктор Марлоу, – она запнулась, поймав строгий взгляд, – вы и ФРЭНК – очень разные люди. – Она могла себе представить, сколько раз сталкивались спокойный Фрэнк и пламенная Джанет.

– Как и вы с Дэвлин. – Сказала Джанет, усаживаясь за стол и пододвигая Лауре ее кружку.

Писательница благодарно улыбнулась. Несколько минут они сидели в тишине, наслаждаясь кампанией и теплыми напитками. Порыв ветра ударил в окно кухни, заставив обеих женщин повернуться в направлении звука.

Джанет мягко прочистила горло, решившись осторожно войти в неизвестные воды.

– Ты упомянула доктор. Ты, в самом деле, больна?

Лаура не ожидала этого вопроса, думая, что успешно избежала его ранее. Прежде чем она смогла взять себя в руки, слезы сами собой побежали по щекам.

– Я не знаю, – прошептала она.

– О, милая. – Джанет немного наклонилась вперед, ища взглядом глаза Лауры. – Что не так?

Писательница несколько раз сглотнула, прежде чем начать говорить.

– Я плохо справляюсь с напряжением в последнее время. – Так. Начала всегда труднее. – Я расстраиваюсь и срываюсь чаще, чем должна и… это заставляет меня думать о маме.

Джанет все еще не понимала, в чем дело, но она чувствовала, что это было нечто важное для молодой женщины.

– Дэвлин говорила, что твоя мама скончалась в прошлом году. Мне искренне жаль слышать это.

Лаура молча кивнула.

– Я все еще скучаю по своей матери. – Джанет подняла чайный пакетик из круки и некоторое время смотрела, как с него падают капли, прежде чем опустить обратно. – Когда что-то хорошее или плохое случается, я хочу рассказать ей об этом, а ведь уже десять лет, как она умерла.

Лаура нахмурилась в глубокой задумчивости.

– Стыдно сказать, но со мною такого ни разу не было. Мы… – Она вздохнула. – У нас были не очень хорошие отношения. Мы никогда не были особенно близки. – Разве можно описать разочарования и обиды всей жизни в нескольких словах? Лаура задумалась. – Она любила меня, как умела, но она всегда была настолько отдаленной, все время вне досягаемости, что, такое чувство, что я вообще ее не знала. – Внезапно Лаура задумалась о слове, которое выбрала Джанет. "Скончалась". – Джанет, Дэвлин сказала тебе, что случилось с моей матерью?

– Ну… – Она сделала паузу, вспоминая. – Она сказала, что твоя мама была больна и скончалась. И больше…

– Она повесилась. – Тихо сказала Лаура. Ее голос был таким бесцветным, что это заставило дрожь побежать по позвоночнику Джанет.

– О, Боже. – Мгновение Джанет потрясенно молчала, осознавая сказанное. – Мне так жаль. Ты и твой бедный отец… – Спокойно произнесла она. – Как ужасно. – Внезапно ее глаза на секунду расширились, но Джанет быстро справилась с собой, не желая, чтобы ее реакция побудила Лауру закрыться. "О, нет". – Ты ведь не думала…

– Нет. – Немедленно прервала ее Лаура. – Я никогда не сделала бы ничего подобного. Даже не думала об этом. Клянусь.

Джанет с облегчением выдохнула.

– Слава Богу. – Она резко откинулась на спинку стула. – На мгновение ты заставила меня понервничать. – Джанет опустила свою чашку на стол, и снова взяла Лауру за руку. – Так что с этими докторами и воспоминаниями о матери?

Болезненное выражение появилось на лице Лауры.

– Мамане могла справиться с напряжением. Очевидно. Никогда не могла, даже когда я была ребенком. Если я простужалась или подворачивала лодыжку, она смотрена на меня с таким беспомощным выражением, что это разбивало мне сердце. Даже когда умом она понимала, что делать, то эмоционально не могла справиться с этим. Она просто шла в спальню, запиралась и сидела там. – "Иногда несколько дней". Лаура вздохнула, воспоминания омрачили обычно яркие глаза. – Я слышала как она плачет, но папа настаивал, чтобы я оставила ее в покое, позволил самостоятельно со всем разобраться.