— В таком ключе мы с Первой Царицей Улья вопрос не обсуждали. Союз Матерей не уведомлял о намерении открывать здешний портал — это точно. Разговаривать же на темы гипотетического характера… — Федька замялся… — в принципе, отчего бы и не поговорить! Но, вообще-то ни саму Мать, ни весь наш улей тут особо ничто не держит. Запросто могут сесть в свой авианосец и полететь открывать новые миры. Это вполне в духе её личности — личности исследователя. Поэтому не стану-ка я данной темы касаться вообще, дабы не провоцировать отлёта.

Вопреки обычаю, в этот раз засиделись допоздна — уж очень многим захотелось выговориться! И «наехать» на министра инопланетных дел. Дело в том, что в той большой деревне, которой по существу являлась человеческая часть населения планеты, мало что удаётся сохранить в тайне. Тем более при столь активной позиции шефа средств массовой информации, заботящегося прежде всего о систематизации и упорядочении сведений в планетарной сети, а вовсе не о их «правильности».

Кто не ленится интересоваться — уже почти всё знают. А если не знают — могут поковыряться в обсуждениях на форумах. Просто до сего момента как-то не было случая «попытать» главного ответственного. А тут всех словно всколыхнуло.

В скверик около роддома Федька пришел уже после наступления темноты. Свет, струящийся из окон, слегка подсвечивал заросли жасминовых и сиреневых кустов, создавая обстановку таинственности. И что-то тут было не так, как утром. Словно чего-то прибавилось. Не напрасно Нах-Нах так упорно учился на аборигена — стоящего в тени фермика он приметил без особого труда. Размеры этой особи — средние. Немного крупнее человека при сравнительно небольшом хвосте.

Опасности в этом никакой не было, но разобраться с причинами появления посланца от Улья требовалось. Подошёл поближе, и прочитал надпись на голове, сделанную белой краской рядом с жетоном-коммуникатором: «Доктор Врач».

— Зачем ты пришёл сюда, Доктор Врач? — сразу же и спросил.

— Проследить за ходом родов у Второй Царицы улья, — бесстрастный спокойный ответ в духе этого племени. И полная неподвижность — посланец больше похож на засохшую корягу, чем на одушевлённое существо.

С минуту Федька чувствовал себя офигевшим, а потом рассудил, что ничего страшного не произошло — Нинка умная, она сможет правильно себя повести и в своём новом качестве. Хотя, теперь, если обозначить его «должность» — принца — на этом же жаргоне, то у самого у него, как ни крути, образуется статус трутня. Забавно, но ничего страшного.

Подошел к окну палаты, где утром лежала благоверная, подтянулся на руках и заглянул. Так и лежит. Смотрит на него и улыбается.

— Скоро уже, — ответила Нина на незаданный вопрос. — Полчасика или часик, и начнётся.

— Где-то так, — раздался сзади со стороны лавочки спокойный голос Риатора. — Посиди пока.

Воздух над скамейкой чуть заметно всколыхнулся — медик Идалту в своём маскировочном костюме подвинулся, освобождая место человеку.

— Только смотри, куда идёшь. На вымя мне не наступи, — рокотнул в голове Мешок. — Его крупное тело слилось с травой правее площадки.

— Знаю тебя, — слева моргнули неонки мегакотячьего шлема коммуникатора. — Посиди. Наверняка ведь не угадаешь, когда в точности это начнётся.

— А где врачи-хомо? — невольно вырвалось у Федьки, едва он осознал, сколь представительный консилиум собрался под окном родильной палаты.

— Михалыч кемарит у себя в кабинете. Остальные — в ординаторской. Они сегодня уже шесть родов приняли, — отозвалась со своей кровати Мелкая. — Двойня была, и ещё кесарить одну пришлось — первородка, но под сорок. Да ты не беспокойся — кнопка у меня под рукой. Надо будет — позову.

Едва Нах-Нах устроился на лавочке, по гравийной дорожке зашуршали шаги. Из-за угла вышел Серджио Моретти:

— Федь! А ведь ты сегодня явно чего-то не договорил про отношение фермиков к людям, — начал он ещё на ходу.

— Не договорил. Уж больно разный народ на совещание собрался. Опять же Диана явно всё писала…

— …Я писал, — ухмыльнулся шеф безопасности, прицеливаясь, как бы устроиться на скамейке.

— Сюда садись, — показал рукой Фёдор. — С той стороны место занято, — это он про слившегося с природой Риатора.

— Ещё кого-то ждёшь? — не понял Серджио.

— Нет. Тут уже сидит человек. Просто он замаскировался.

— Слушай, давай без шу… — увидев «проявившуюся» прямо в воздухе улыбку «чеширского кота», Моретти всхлипом втянул в себя воздух и потянулся рукой к кобуре.

Сзади появилась мохнатая лапа и перехватила запястье.

— Здравствуйте Бушмейстер, — Нах-Нах уже сообразил что «медицину» прикрывают. — А ты, Серджио, не топчись где ни попадя, а то ненароком наступишь кому-нибудь на хвост. Ты ведь хотел пообщаться с Иными. Так не начинай контакт с неуклюжести. Как-то так вышло, что сегодня ты удачно зашёл — все здесь.

— Знаю тебя, — снова моргнули неонки.

— Вижу тебя, — ответил шеф безопасности. — Но разглядеть не могу.

— Мы знакомы. Я — Анфиса, — на сей раз мегакошка задействовала речевой синтезатор.

— Так слушай, Нах-Нах. О чём ты, всё-таки умолчал?

— Знаешь, ничего судьбоносного. Просто — формальные рассуждения. Вот прикинь! Если Терм полагает нас частью Улья — имею ввиду человеческое население Прерии — то забота о нашей безопасности для неё задача с высоким приоритетом. Но! На практике сам Улей прежде всего занят своей защитой сам. Принцип «Воюют все» — является одним из основополагающих в жизни фермиков.

Тогда, если мы, хомо, причисляем себя к этой общности, то наш долг — выступить с оружием в руках на защиту и Матери Улья, и личинок. Буквально, не щадя живота своего. В свете этого соображения, наши приготовления к вооружённому отпору любой опасности, хоть бы даже и с самой Земли, точнёхонько ложатся в логику Матери.

Как ты понял, для нас с тобой это ничего не меняет.

— Да уж! Тип мышления как бы другой, а вывод тот же. Но, чую я, ты снова что-то не договорил. Давай уж, выкладывай всё до конца, — от Моретти так просто не отделаешься. Нюх у человека отменный.

— Ну, если возвращаться к общим принципам функционирования Улья, то следует иметь ввиду — особи не должным образом исполняющие основные функции… как бы это помягче…

— …уничтожаются, — продолжил Серджио. — То есть, если мы окажем недостаточно упорное сопротивление, нас… ну, в общем, я понял.

— Царица Термопсайт Первая не во всех случаях придерживается канонической модели поведения, — внезапно произнёс так и не замеченный шефом безопасности фермик. Вздрогнув от неожиданности, мужчина невольно вскочил и отпрыгнул в сторону, хватаясь за кобуру. Но руку, тянущуюся к оружию, перехватила рука Бушмейстера, а под ноги попало что-то большое и мягкое. В результате Моретти рухнул в траву, где его тут же придавила тяжёлая лапа махайрода.

— Смотри, куда скачешь, бесхвостый, — эти слова тигр пророкотал не мысленно, а в полный голос. Он встал, потянулся так, что стал слышен хруст в костях, и перешёл на другое место, подальше от вечно суетящихся приматов.

— А ты мне вот чего скажи, — обратился Федька к вставшему и отряхивающемуся Серджио. — С чего это тебе вдруг пришла в голову мысль об открытии портала?

— Так из анализа. Уж очень точно был выбран момент, когда произошло наложение сценариев в игре, совмещённой с учениями противокосмической обороны. Ну и наложившаяся игруха не землянами разработана. То есть нас явно прощупывали. А зачем, скажи на милость, это делать? Ясно ведь, чтобы предупредить и дать немного времени на подготовку.

— Боюсь, ты слишком увлёкся своей паранойей, Серджио, — хмыкнул Федька. — Игруха работала у системного дежурного Идалту. Его, кстати, тоже подключило к нашей системе, но с нападающей стороны — то есть проникновение вышло двусторонним. Но он поклялся, что не по его вине — сам, говорит, удивился. И сразу начал отрабатывать назад. То есть связываться с нашей, как он выразился, мазнёй, ему никакого резона не было. Что же до его коллег… не думаю, что они бы такое отмочили. Ну, сам посуди, кто же станет разыгрывать человека, находящегося на боевом дежурстве при управлении всеми системами вооружений? Ой. А ведь Царица Улья у нас не последний игрок, причем, именно боевые забавы для неё особенно привлекательны.