Казанцева уже нет больше в живых.

Генерал от кавалерии Эрнст Август Кёстринг с 1 января 1944 года стал наследником генерал-лейтенанта Хейнца Хеллмиха, то есть главнокомандующим всех добровольческих частей. Начальником его штаба был полковник ген. штаба Хейнц Данко Херре.

Генерал Кёстринг вырос в Москве, говорил на безукоризненном русском языке и знал русских людей и их культуру. До 1941 года он был военным атташе в Москве. Все друзья и сторонники Власовского Движения были обрадованы его назначением и видели в этом надежду на активное сотрудничество в борьбе за признание власовской идеи. Казалось, что этот человек принес с собой все предпосылки для осуществления наших желаний. Но на самом деле получилось иначе.

Взгляды Кёстринга на его задачу, очевидно, были совсем другие, чем наши. Я не знаю причины такого его столь различного с нашим отношения к проблеме Власова. Было ли это только послушанием своему начальству или его личные убеждения, которые привели его к его позиции? Вопросы такого рода остались без ответа. Все мы, не боявшиеся прибегать даже к непопулярным мерам в целях признания Власовского Движения, были разочарованы поведением Кёстринга. Не было ни одного открытого обмена мнениями, ни намека, что он одобряет действия в пользу Власова. Он ограничивался мерами, чтобы сравнять положение добровольцев с немецкими солдатами.

Кёстринг рассматривал Власова как неудобного подчиненного. Его вмешательство с целью устранения Власова как председателя КОНРа, конечно, не способствовало улучшению отношений. Кёстринг воспользовался отсутствием Власова из Берлина, чтобы предложить генералу Трухину в конфиденциальном разговоре — заместить Власова. Трухин, считая своим начальником Власова, а не Кёстринга, с возмущением отверг это предложение. Эта моральная неудача, однако, не помешала Кёстрингу сделать такое же предложение генералам Малышкину и Благовещенскому. И здесь он не имел успеха. Все генералы РОА, к которым он обращался с таким предложением, доложили об этом Власову. Если бы Кёстриг осведомился о внутренней структуре Власовского Движения, он бы не потерпел такой мучительной неудачи.

Взаимоотношения между Кёстрингом и Власовым были окончательно испорчены, что Власов определил в следующем комментарии: «Хеллмих был фронтовым солдатом, который ничего не понимал в политике в нынешних переплетенных сложнейших отношениях. Он был неудобен, но определенно не делал ничего злого. Генерал Кёстринг принес с собой все желательные предпосылки и необходимую оценку положения, но он пытается затеять с нами фальшивую игру. Я могу только охарактеризовать его как «хитрую лису».»

Первая встреча между двумя генералами состоялась только в Праге при обнародовании Манифеста КОНРа, 14 ноября 1944 года. Кёстринг успешно руководил формированием власовских дивизий, но приходится очень сожалеть, что такой компетентный человек не был в состоянии убедительно помочь успеху Власовского Движения.

Вот уже конец 1944 года. Комитет Освобождения Народов России создан. Гиммлер одобрил формирование двух дивизий. Как я позже выяснил, он (очевидно под давлением безнадежного политического положения) думал о 12 дивизиях, Гитлер допускал только три дивизии. Военная промышленность не была в состоянии в то время изготовить вооружение для большего числа дивизий.

Добровольцев было достаточно. Число военнопленных, начиная с 22 июня 1941 года до конца войны возросло до 5.237.660. Из них за военные годы умерло два миллиона. До начала 1942 года в самой Германии работало пять миллионов остарбейтеров. Из этого числа к концу войны можно прибавить 2 миллиона оставшихся в Германии. В общем, можно определить число русских на территории Германии в 1943 году примерно в 7 миллионов человек, причем главным образом мужчин, и на 80 процентов в работоспособном возрасте. Это поражающее, никогда до этого не случавшееся, число пленных превосходило все ожидания высшего немецкого командования. С немецкой стороны этот факт лживо объяснялся гением Гитлера, его военным искусством и его победами. На самом же деле причиной были настроения советских солдат, которые не хотели сражаться за «Отца всех трудящихся» Иосифа Сталина.

Поначалу возможности для военнопленных приступить к осуществлению похода в Россию были очень ограничены. Их лагеря представляли собой пустое поле, обнесенное колючей проволокой, питание почти отсутствовало, даже воды было мало. Таковы были печальные условия жизни в таких лагерях. Когда стало ясно, что гитлеровские армии несут с собой не освобождение от коммунизма, а новый вид угнетения, — в настроениях советских солдат наступил переворот, который повлек и перемену военного счастья. Число перебежчиков сократилось, больше не было побед. К этому моменту народы России взялись за борьбу под новым лозунгом: «Уж если диктатура, так лучше своя русская, чем немецкая».

До ноября 1944 года из лагерей военнопленных и остарбейтеров поступало ежедневно почти 3000 заявлений. Я сам в этом убедился. Их укладывали в мешки и так хранили, так как нельзя было справиться с таким их наплывом. Ведь Сталин объявил, что каждый солдат, который сдастся врагу, не считается больше советским гражданином: он сам и его семья подлежат строгому наказанию. Другими словами, для этих людей не было возврата, и им не оставалось ничего другого, как присоединиться к власовской армии.

Формирование власовских дивизий все время откладывалось, так как все время преобладало опасение привлекать русских к активной борьбе. Только 14 ноября 1944 года начинается в Мюнзингене, в Вюртемберге, формирование первой русской пехотной дивизии, по немецкой терминологии «600 I.D.russ.» которую пополняют большей частью из расформированной бригады Каминского и остатков действовавшей во Франции белорусской эсэсовской дивизии «Сиглинг». Численный состав определился в 12.000 и в последние дни войны возрос до 20.000 благодаря прибегавшим остарбейтерам. Начальником Штаба связи с Первой дивизией стал майор ген. штаба Швенингер.

В январе 1945 года недалеко от Мюнзингена, в Хойберге, было приступлено к развертыванию Второй русской дивизии, по немецкой номенклатуре «650 I.D.russ». Весьма трудную проблему формирования этих двух дивизий должен был разрешить полковник Генерального Штаба Херре, бывший начальник штаба у Кёстринга, который был для этого задания вызван из Италии.

Полковник Херре после войны написал об этом доклад, который я привожу ниже в сокращенной форме:

«Мое новое задание получило следующее служебное наименование — начальник штаба формирования(R). Отдел личного состава штаба генерала Кёстринга для добровольческих частей обеспечил получение мною обученных чинов, особенно офицеров и солдат, служивших раньше в контролирующих и связных учреждениях при добровольческих частях. Для того, чтобы обеспечить постоянную связь со штабом Кёстринга, была установлена система оповещения, которая каждый вечер между 22 и 23 часами действовала автоматически. В дальнейшем она показала себя особенно полезной.

Начало в Мюнзингене не было особенно ободряющим. Число освобождаемых помещений далеко не соответствовало численности прибывающих транспортов. Питание было обеспечено лишь на очень неудовлетворительном уровне. Местные военные учреждения отнюдь не проявляли особой энергии в предоставлении свободных помещений и налаживании питания. Весьма медленно удавалось убедить людей в том, что власовцы ныне являются нашими союзниками. Местные учреждения и другие служебные места, во главе которых стояли главным образом бывшие военнослужащие из резерва, не имевшие представления о действительности, просто проявляли «страх перед русскими».

Одновременно было приступлено к организации русского штаба Первой власовской дивизии. Ее командиром стал полковник Сергей Кузьмич Буняченко, который при этом был произведен в генерал-майоры. Он был сыном крестьянина из окрестностей Харькова, крупный, мощный человек с лысой круглой головой, с большой долей крестьянской хитрости и необузданной волей, переходящей в самодурство. В советской армии он командовал дивизией. Он окончил школу в Дабендорфе, но был весьма поверхностна знаком с немецкими принципами командования и организации. Был верным сторонником Власова.