В задачи парижского штаба добровольческих отрядов в рамках штаба «ОВ Запад» входило обслуживание русских добровольцев и в духовной, культурной и материальной областях, поскольку эти задания не выполнялись немецкими учреждениями. Парижский штаб обладал гораздо большими возможностями в штабе «ОВ Запад» доставать в оккупированных областях нужные предметы, как например, книги, фильмы, футбольные мячи, шахматы и музыкальные инструменты для снабжения частей. Также проявлялась весьма успешно инициатива по созданию хоров и оркестров.

Особенно успешным было сотрудничество эмигрантских организаций разных народностей, которые существовали во Франции и Германии. Такого рода помощь была, вне всякого сомнения, нужна, чтобы не допустить одичания русских добровольцев. Немецкие части, расквартированные уже 3–4 года во Франции, отряды организации Тодт и подобные вспомогательные или строительные отряды являли собой в этом отношении, то есть в одичании людей, страшный пример. К моменту прибытия добровольческих частей на Запад десант еще не начался, и никаких военных действий, если не считать случайных воздушных налетов и редких нападений французских партизан, не было. При этом нельзя забывать, что безделие является зародышем всех грехов, и, конечно, не только среди штатских.

Нужно поставить себя в положение этих частично еще очень молодых людей. Их семьи покинули их еще в Советской России. Или, поскольку их родные при немецком отступлении из России взяли их с собой, этих русских штатских отделяли в Германии или уже в Милау и направляли в рабочие лагеря. С этого момента они подчинялись немецкому Рабочему фронту (Deutsche Arbeitsfront), во главе с др. Робертом Лейем, и им пришивали на рукав ненавистную нашивку «Ост», и они зачислялись в категорию людей второго класса.

Само собой разумеется обслуживание охватывало и медицинскую и санитарную область, к этому присоединялась и организация домов для отпускных. Ведь поездки к родным были невозможны. Как курьезную подробность упомяну тут жалобу одного французского мэра города, который обратился к Жиленкову: «Простите, господин генерал, почему вы запрещаете вашим солдатам посещать дом терпимости принадлежащий одному французу? Ведь он не пожалел расходов, как только узнал, что целый батальон будет расквартирован в его городе, и старается к трем имеющимся уже девицам прибавить еще трех». На это Жиленков через переводчика ответил: «Русский не хочет стоять в очереди перед каморкой, в которой он за так называемую любовь должен платить. Для любви ему нужна другая обстановка: благоуханная сирень, поющий соловей и звуки балалайки…»

Разные страны, разные обычаи! Таких «особых событий» было несколько за время нашей поездки, или нам о них рассказывали. В одном батальоне доброволец даже избил француза. Когда этот француз узнал, что у него в доме гостит русский, он, естественно, подумал, что тот — коммунист. Все, что хозяин поставил на стол в виде закусок и напитков, было поглощено, но разговор никак не налаживался. Тогда француз достал скрипку и стал наигрывать «Интернационал», в надежде обрадовать гостя. Однако гость, выпивший несколько стаканов вина, возмутился, разбил скрипку и стал бить своего хозяина, который не мог понять — за что? Ведь русский доброволец уже давно перестал быть коммунистом.

Исключительную благодарность добровольцев, переведенных на Запад, заслужил один человек, который с исключительно бюрократической изворотливостью делал все человечески возможное для того, чтобы улучшить судьбу, а с этим и боевую готовность добровольцев. ОКХ, назначая подполковника Ханзена начальником оперативного отдела Парижского штаба, сделало очень удачный выбор, так как в обязанности штаба не входили задачи боевых действий, и они ограничивались лишь консультацией и обслуживанием добровольческих частей. Ханзен с исключительной энергией набросился на эту деятельность, что сразу же стало сопровождаться успехами. Особенно его надо благодарить за то, что он без пропусков вел свой личный дневник. Он смог сохранить свои записи и после войны, и теперь они служат немногим историкам как исключительный источник для этой темы, касающейся деятельности штаба и подчиненных ему добровольческих частей в период с осени 1943 года до ликвидации штаба весной 1945 г.

Ханзен никогда не скрывал, что он не был боевым офицером, поэтому его хроника часто содержит личные соображения, что, конечно, не уменьшает ее значительности.

Жиленков, конечно, полностью использовал свое короткое пребывание в Париже. Ведь он перенес и боевую страду, и военный плен, был молод, хорошо выглядел и к тому же был в генеральской форме.

Тут мне вспоминается забавный случай. Русские эмигранты приветствовали Жиленкова, устроив банкет в одном из самых лучших ресторанов. Жиленков сидел во главе богато накрытого стола. Среди примерно тридцати гостей только барон Клейст и я были в немецкой форме. Основной темой разговоров за столом были, как обычно, борьба на Востоке и освобождение России. Я знал склонность Клейста выступать, говоря по-русски. Поэтому меня и на этот раз не удивило, когда он постучал ножом по стакану. Когда наступила тишина, он поднялся, повернулся к генералу и произнес следующие слова: «Господин генерал, шествуйте на Восток сами, а мы при этом будем за вами следить!» Тут он замолчал из-за взрыва хохота присутствующих: и на этот раз Клейст перепутал два русских слова. Он хотел сказать «следовать», а вместо этого сказал «следить», и так как все знали, что Клейст был связан с немецкой разведкой, то такая замена слов вышла особенно забавной.

Когда мы во время нашей инспекционной поездки ночевали при штабе дивизии или корпуса, то всегда находилось время для обширных разговоров о политическом положении. Нам с полной откровенностью задавали много вопросов, особенно потому, что мы приехали прямо из Берлина. «Как долго будет продолжаться этот обман? Все потеряло всякий смысл! Ведь война проиграна. Чего еще хочет Гитлер? К чему мы сидим во Франции? Если союзники высадятся, мы бессильны что-либо предпринять, так как превосходство в воздухе на их стороне…»

Один из лучших батальонов стоял в Ст. Назере, и его командиром был майор Герст. В свое время он служил в эстонской национальной армии, свободно говорил по-русски, и между ним и добровольцами установилось хорошее понимание.

Известная океанская гавань Ст. Назер окружена высокими скалами, в которых взрывами были вырублены стоянки для немецких подлодок. Вход в бухту прикрывался полуостровом, и на нем занимали позицию 8 батарей. На полуострове находились одни русские, что доказывало, какое большое доверие оказывалось им на такой ключевой позиции.

Когда Жиленков в сопровождении офицеров артиллерийского дивизиона заседал в собрании, заместитель майора Герста, хитрый толстый украинец Попенко позволил себе ряд «шуточек», вроде: «Когда мы приняли от немцев эти батареи, мы были вынуждены, в согласии с нашими навыками, переменить все предписания боевого огня».

Это замечание было оставлено без внимания, но я, не будучи артиллеристом, спросил Попенко — почему это было нужно? Он ответил: «Немцы предвидели для каждой батареи координаты для 480 морских целей, это было слишком сложно. Несомненно люди в решающий момент выбрали бы неправильную цель. Мы же нацелили батареи только на 70 возможных целей».

Тут генерал Жиленков задал вопрос: «А что если противник появится с земли, из ущелья, и у вас для него не будет координат, что вы тогда предпримете?»

— Тогда я скомандую: примерно цель 70 и слегка направо! А кроме того я рассчитываю на природный инстинкт моих русских наводчиков, — хитроумно ответил Попенко.

Немецкие командиры из состава Штаба добровольческих частей, входившего в состав штаба «ОВ Запад», не ограничивались только изданием кабинетных инструкций и тоже ездили посещать добровольческие части в целях инспекции, с небольшой свитой из 2–3 офицеров в сопровождении переводчиков из Дабендорфа, или без них.