Когда в июне 1943 года Гитлеру сообщили о численности восточных войск, он вышел из себя, как мне говорили, пришел в бешенство и угрожал вернуть всех чинов добровольческих отрядов в лагеря военнопленных, потому что ему не нужны русские солдаты, а только — рабочие.

Верховному главнокомандующему стоило громадного труда объяснить, что такая мера практически привела бы к распадению Восточного фронта. Несмотря на это, Гитлер настоял на строгом запрете таких формирований в будущем, большая часть участников этих восточных частей добровольцев в конце войны не могла избежать выдачи в Советский Союз. Те счастливцы, которым удалось избежать выдачи, расселились впоследствии в трех западных зонах Германии до того, как они эмигрировали в другие страны по всему миру.

Существование сотен тысяч добровольцев, которые встали на сторону врага в его частях, нужно считать одним из феноменов в истории Второй мировой войны, почти так же, как и то, что миллионы советских солдат сдавались неприятелю. В русской истории нельзя найти другого примера такого явления. Однако вожди Третьего Рейха не поняли этого шанса, который при известных условиях мог бы привести к более скорому прекращению войны.

Помимо «хиви» и добровольческих отрядов, существовали еще и другие формирования под чисто русским командованием, которые желали вступить в борьбу со сталинским режимом. Это были Русская Национальная Народная Армия, известная также под именем РННА; «Пробное формирование Середина» в Осинторфе; Русская Народная Освободительная Армия в Локоте; Боевой Союз Русских Националистов («Дружина») и начинание под названием «Цеппелин».

Инициатива формирований русских национальных отрядов в Осинторфе, в Белоруссии между Оршей и Смоленском, исходила от двух берлинских эмигрантов: генерал-лейтенанта Сергея Никитича Иванова и полковника Константина Григорьевича Кромиади. В марте 1942 года, при обмене мнениями, они разработали предложение о формировании Русской Национальной Народной Армии. При этом высказывалась надежда, что для ее возглавления найдется кто-либо среди советских генералов, находившихся в немецком плену.

С этими предложениями генерал Иванов полетел в Смоленск к фельдмаршалу фон Клюге. Он получил согласие на то, чтобы в одном из лагерей военнопленных на Среднем фронте выбрать для этого начинания русских людей. Уже к июлю 1942 года были сформированы 4 пехотных батальона, артиллерийских взвод и саперный батальон. Поначалу этим отрядом командовал генерал-лейтенант Иванов, а начальником штаба стал майор ген. штаба Риль. В состав штаба входили: полковник Кромиади, ставший фактически начальником формирования (так как Иванов располагал только очень ограниченным опытом); полковник Владимир Ильич Боярский, произведенный в генералы уже при Власове; майор Алексей Матвеевич Бочаров, позже представитель РОА при казачьем отряде под командой генерала Доманова; полковник Игорь Сахаров, командир полка; генерал Георгий Николаевич Жиленков, впоследствии член Президиума КОНРа (Комитета Освобождения народов России) и начальник Отдела пропаганды КОНРа; лейтенант Ресслер, позже ординарец при генерале Власове, и многие другие. За несколько месяцев были сформированы 5 стрелковых батальонов, батарея полевых орудий, учебная команда, обоз и санитарная часть. Начали действовать и подготовительные курсы для будущих командиров.

В то время рассчитывали передать этот отряд под командование попавшего в немецкий плен генерал-лейтенанта Михаила Лукина, командовавшего последовательно 19-й, 32-й, 20-й и наконец 24-й армиями, и в конце концов поручить ему руководство будущей Русской Освободительной Армией. Однако генерал Лукин отклонил это предложение. Иванов и Сахаров, которые посетили его в лагере военнопленных, вернулись разочарованными. Причины этого отказа стало легче понять после того, как фронт Центра опубликовал протокол показаний Лукина, взятого в плен в декабре 1941 года. Содержание этого протокола приводится в приложении к этой книге.

Начиная с 1 сентября 1942 года, команду над РННА принял полковник Владимир Боярский. При нем численность этого формирования возросла до 8000 бойцов. Его подразделения действовали против советских частей и партизан в тылу немецкого фронта Центра и часто добивались неожиданных успехов.

Мне хотелось бы привести один эпизод из истории этого отряда. К этому времени заболевшего генерал-лейтенанта Иванова заменил полковник Кромиади. 33-я советская армия генерала Михаила Григорьевича Ефремова, 2-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Павла Алексеевича Белова и Пятый корпус парашютистов под командой полковника Александра Федоровича Казанкина оказались окруженными в районе Вязьмы и оказывали ожесточенное сопротивление зимой 1941—42 года. Отряды Русской Национальной Народной Армии, под командой Бочарова и Иванова, получили от немцев приказ неожиданным прорывом взять в плен чинов советского штаба частей, находившихся в окружении. Бойцам РННА удалось без труда пройти защитную линию окруженных советских войск, не вступая в бой, благодаря тому, что они были одеты в советскую форму и говорили по-русски. Внезапность встречи с неизвестными солдатами в советской форме, говорившими по-русски, сначала исключала всякое подозрение. Удивленные защитники даже частично присоединились к Русской Национальной Народной Армии. К сожалению, этой отважной авантюре, несмотря на первоначальные успехи, не удалось довести свое задание до конца. Как часто бывает, только мелкий недосмотр привел к неудаче всего предприятия.

Начальник разведывательного взвода окруженных советских войск последовал по следам появившегося неизвестно откуда отряда. На привалах бойцов РННА, которые они только что покинули, он обнаружил окурки папирос немецкого происхождения. На основании этих доказательств, ему удалось возбудить тревогу в штабе, и там смогли вовремя приготовить часть к «приему» вторгнувшихся врагов. После короткого боя все они были взяты в плен, а их офицеры на следующий день были приведены к генералу Белову. Об их допросе у меня имеются точные сведения. «Вы же по существу изменники!» — сказал Белов. «Нет, мы — патриоты», ответили те. В более узком кругу разговор продолжался следующим образом: «Вы же знаете, что я должен сделать с вами!», — сказал Белов. «Да. Вы должны нас расстрелять». Генерал: «Правильно. Как вы, дураки, могли так рано взяться за такое дело?!»

На следующую ночь штаб-квартира Белова переменила свое местопребывание. При этом пленные не только не были расстреляны, а, наоборот, воспользовавшись этим случаем, они бежали вместе с приставленной к ним стражей.

На основании ряда разговоров с участниками этого начинания, я пришел к убеждению, что это бегство из плена солдат РННА не встретило противодействия, а скорее всего даже было выполнено с согласия генерала Белова. Совершенно непонятно, как такие случаи, которые повторялись несколько раз, не открыли глаза немецкому верховному главнокомандующему Гитлеру на подлинное отношение многих советских военных к Сталину. Правильное понимание этого открывало дорогу к многообещающей перемене немецкой политики на Востоке.

Фельдмаршал фон Клюге посетил РННА 16 октября 1942 года и вынес о ней хорошее впечатление. Но вскоре после этого он все же отдал приказ о роспуске этого формирования, как можно предположить — из страха перед гневом Гитлера. Кадры отряда были включены в немецкие войска, солдат одели в немецкую форму и их командир был сменен. Полковник Каретти сформировал новую часть, которой с того момента было присвоено наименование «Добровольческий полк № 700». После действий против партизан в районе Могилева и Шклова и этот полк добровольцев был послан во Францию. Под конец командование этой частью принял полковник Бочаров, и она отличилась в сентябре 1944 года при обороне крепости Лориан. Попавшие в плен солдаты и офицеры РННА были выданы американцами Советскому Союзу.

Она зародилась в марте 1942 года в районе Брянск-Орел и была тесно связана с именами инженеров Воскобойника и Каминского. Им удалось использовать антисоветские настроения населения и успешно увенчать попытку создания русского самоуправления. Русские стали управлять русскими в занятом немцами районе и создали охранный отряд против партизан. Это начинание нашло поддержку и нужное гражданское мужество у отвечавшего за этот район генерал-полковника Рудольфа Шмидта, командовавшего Второй танковой армией.