Прежде чем Столыпин приступил к осуществлению своей аграрной реформы, он объехал Западную Европу, чтобы изучить современные методы землепользования, в том числе и малоземельными крестьянами. Наибольшее впечатление на него произвела Дания. Этим объясняется, что среди его советников числился и датчанин Кёфед.

Само собой разумеется, что аграрная реформа Столыпина начала подвергаться нападкам с многих сторон. Социалисты всех оттенков считали совместное землепользование, то есть крестьянскую общину, первым шагом при создании социалистического общества. Консерваторы, и среди них многие помещики, не хотели менять порядка, который установился с 1500-го года и, по-видимому, оправдал себя. А славянофилы считали, что совместное пользование землей подтверждает их принцип всеобщего братства, которое, но их мнению, было присуще славянам. Реформа Столыпина предусматривала также создание крестьянских банков, которые должны были помочь крестьянам в приобретении новой земли и инвентаря путем дешевых кредитов.

В сентябре 1911 года Столыпин был убит агентом Охраны, то есть Государственной тайной полиции, Богровым, в оперном театре в Киеве во время посещения царем этого города. Богров был одновременно членом Боевой организации социал-революционеров. Обычно в присутствии Государя зрители в антракте вставали и оборачивались в сторону царской ложи. И Столыпин поднялся со своего места во втором ряду, и его статная фигура возвышалась над остальной публикой. В этот момент Богров, который как член охраны имел свободный проход в опере, прошел между рядами кресел к Столыпину и выпустил по нему с ближайшего расстояния четыре пули. Столыпин был смертельно ранен. Прежде чем упасть он осенил крестным знамением царскую ложу, сказав «Охраняйте Царя». Офицеры схватили Богрова. Он был отдан под суд и казнен.

Сотрудник Столыпина Кривошеин продолжал реформу последнего. В 1915 году уже насчитывалось 3 миллиона крестьянских дворов, которые отделились от деревенской общины, и крестьяне стали владельцами собственной земли. Они образовали новый зажиточный и консервативный крестьянский класс и создали много затруднений сначала Ленину, а потом Сталину пассивным сопротивлением и рядом восстаний.

В начале 1914 года Кривошеин так высказался по поводу аграрной реформы: «Нам нужно еще от 10 до 15 лет, чтобы полностью преобразовать класс крестьянства… Будем надеяться, что война не перечеркнет наши планы».

После неудач немецкой армии под Сталинградом, на Кавказе и на Курской дуге, летом 1943 года Гитлер отдал приказ переправить на Западный фронт все русские добровольческие отряды, которые до того использовались в оккупированных областях на Востоке. Предварительно он намеревался их разоружить и вернуть на положение военнопленных. По его словам, «эти русские переводятся на Запад или они попадут как шахтеры в угольные копи: ведь они показали себя не заслуживающими доверия».

Конечно, о таких всеобъемлющих мерах не могло быть и речи. Действительно из-за ухудшения военного положения летом 1943 года на Востоке имел место ряд случаев, когда добровольческие подразделения, принимавшие участие в боевых действиях, давали основание к недоверию. Но чаще всего это вызывалось несознательным, ложным поведением немецких начальников, которые просто не доверяли подчиненным им русским частям. Кроме того, сыграла свою роль и враждебная советская пропаганда.

Недоверие в ответственных немецких учреждениях как ОКВ и ОКХ при этом возрастало без всякого основания. Дело ведь было в том, что немецкий солдат, сдавшись в плен, сохранял для себя лично надежду быть освобожденным после окончания войны, тогда как захват в плен для чинов добровольческих отрядов означал начало связанной с муками смерти. Для них был только выбор: или борьба до последнего патрона, или самоубийство.

В подтверждение этого я хотел бы включить эпизод: который я лично пережил в 1945 году при отступлении немецких войск из Восточной Пруссии. Я стоял при выходе из маленького местечка и ожидал чего-то. (На войне всегда чего-то ждут.) Неожиданно я услышал обращающий на себя внимание шум, не понимая его происхождения. И тут я увидел колонну, которая приближалась почти бегом. Наконец, я разобрал в голове её немецкого раненого солдата, который опирался на двух русских военнопленных, за ними другой нес винтовку немецкого солдата и шли остальные военнопленные в деревянной обуви, которая, соприкасаясь с мостовой, и вызывала упомянутый своеобразный стук. Колонна замыкалась двумя немцами, которых опять же тащили русские военнопленные, а их винтовки нес еще один русский. Таким образом эти несчастные парни еще в 1945 году, симулируя пленение, бежали с востока на запад перед наступающей Красной армией, которая должна была их освободить.

Поскольку приходилось считаться с близким вторжением западных союзников, началось перебрасывание русских добровольческих отрядов с их оружием в Голландию, Бельгию и Францию. При этом играли роль опасения немецкого военного командования, что при отступлении немецких войск могут создаться судьбоносные положения, когда русские добровольческие подразделения могут быть перехвачены Красной армией. Перемещение производилось через полигон при городе Милау, прежний Млаве, к северу от Варшавы. Там летом и осенью 1943 года были сосредоточены такого рода части.

Незадолго перед этим отсюда выступила в направлении своего боевого назначения на Балканах вновь сформированная тут Первая казачья кавалерийская дивизия под командой немецкого генерала Хельмута фон Паннвица. Паннвиц уже отличился, командуя немецкими частями, а теперь в кратчайший срок основательно ознакомился со всеми казачьими традициями и выучил вызывающе звучащие русские словесные обороты казаков… Он не считался с немецкими предписаниями и не обращал внимания, когда другие немецкие генералы морщили нос. Казаки на всех служебных уровнях обожали его. Они даже выбрали его своим походным атаманом, то есть боевым предводителем. И это было первым и единственным случаем в обычаях казаков — чтобы иностранец удостоился такой чести. За боевые заслуги, достигнутые им позже, уже во главе казачьего корпуса, состоящего из трех дивизий в Югославии, генерал Паннвиц был награжден рыцарским Железным крестом с дубовыми листьями. Поскольку он всюду появлялся и изображался в красочной донской казачьей форме (правда, с немецкими знаками отличия), — его до сих пор некоторые историки принимают за казака и русского, хотя он таковым никогда не был.

К концу войны казачий корпус, неся большие потери, пробился в Австрию и после большого парада, в полном военном порядке, сдался удивленным англичанам в Каринтии. Вопреки лучшему пониманию и в разительном нарушении Гаагской конвенции о ведении войны, англичане выдали Паннвица с его корпусом Советскому Союзу, где он со своими высшими офицерами закончил жизнь на сталинской виселице…

Полигон, то есть место для обучения военных частей, под Милау, был выбран ввиду его больших размеров. Туда одновременно с добровольческими частями поступал и немецкий служебный персонал для возглавления последних. С этой целью был образован штаб, который в сравнительно короткий срок сумел реорганизовать добровольческие подразделения в совершенно новые части до батальонного размера. По мере готовности они направлялись на Запад, где они попадали в уже подготовленные биваки и боевые позиции и присоединялись к немецким частям, согласно приказу ОКВ, под общим наименованием «батальон IV». Еще при формировании в Милау придерживались старого принципа, по которому в отдельные подразделения поступали люди определенной народности Советского Союза, то есть — крымские татары, волжские татары, азербайджанцы, грузины, казахи, украинцы, белорусы, узбеки и другие. Это соответствовало представлениям Розенберга, согласно которым после немецкого завоевания Российское государство должно было превратиться в раздробленную по многим народностям страну.