Власов же и понимающие обстановку немецкие военачальники отстаивали взгляд, что победа над советской властью станет возможной лишь, если народы России при их многообразии окажутся объединенными под общим, направленным против Сталина, командованием.

В общем, 72 готовых к боевым действиям батальона из добровольцев, набранных из великорусского пространства, были в начале 1944 года дислоцированы на Западе, а именно, начиная с голландского острова Тексель на севере, через Бельгию, северную Францию, вдоль всего Атлантического побережья до Биаррица и дальше вдоль берега Средиземного моря до итальянской границы. Помимо этого, маршевые батальоны были расквартированы на плоскогорье Лангр к югу от Лиона и в Верхней Савойе. В то время, как находившиеся на фронте батальоны подчинялись «Командованию добровольческих частей штаба ОБ Запад», то есть маршалу фон Рундштедту, упомянутые резервные подразделения, переведенные на Запад и предназначенные для пополнения боевых батальонов, находились в ведении «ChefHRustuBdE», то есть подчинялись главнокомандующему всеми военным резервами. В то время им был генерал-полковник Фромм, а под конец Гиммлер. Кроме того, в Конфланс, под Парижем, было открыто офицерское училище для русских добровольцев. Сюда надо причислить военные и полевые лазареты и остальные необходимые тыловые учреждения, как приюты для инвалидов и здравницы, лагеря переобучения и пр. Из резервных частей в южно-французском районе была образована Основная Добровольческая Дивизия. И ее полки были сформированы по народному отбору и поэтому были не одинаковой численности. Таким образом были созданы полки: украинский, азербайджанский, грузинский, белорусский, армянский, северокавказский, волжско-финский, казачья часть и ряд еще других. Эти полки были наследниками «восточных легионов», которые были сформированы раньше.

Штаб добровольческих соединений в Париже, равно как и командующий таковыми в ОКХ в Берлине, имели редко встречающийся в немецких боевых силах круг деятельности. Хотя эти штабы и входили в состав боевого руководства, они не руководили ни тактическими, ни стратегическими боевыми заданиями на поле битвы этих частей. Их функции ограничивались консультацией и обслуживанием их. Это опять-таки было необходимо, так как дело шло о положении, до сих пор неизвестном в военной истории. Задание состояло в том, как включить в немецкие части добровольцев из великорусского пространства, причем эти немецкие боевые части, под влиянием национал-социалистической пропаганды об унтерменшах, укреплялись в отрицательном отношении ко всему приходившему с Востока и не проявляли ни малейшего сочувствия к такому трудно выполнимому заданию. Решающим при создании обоих штабов в Париже и Берлине было то, что дело касалось не тысяч или сотен тысяч добровольцев, а возможно в будущем и двух миллионов.

Ввиду этого, эти штабы были пополнены, за редкими исключениями, выбранными для такой цели сведущими людьми. Это были офицеры, которые раньше еще на русской земле командовали такими добровольцами, ведя их на войну против Сталина. К ним присоединялись лица, по своему происхождению и карьере способные давать советы немецким учреждениям и командирам частей всех рангов. Такой выбор и должен был гарантировать полное эффективное использование добровольческих частей в современной военной борьбе. С этой целью привлекались так называемые «штохис», то есть штаб-офицеры, оправдавшие уже себя на Востоке в качестве командиров местных вспомогательных сил. Они прикомандировывались как опытные советники к штабам дивизионных, корпусных и армейских начальников и командующих. Но, к сожалению, их было слишком мало. Ведь надо было преодолеть языковые преграды, а главное — психологически вызванные препятствия у немецких командиров, вплоть до унтер-офицерского звания. Нельзя забывать, что теперь немецкий солдат должен был сражаться плечом к плечу с русскими добровольцами, одетыми в немецкую форму. Многие из них при прежних обстоятельствах несколько месяцев тому назад сражались против нынешних соратников как красноармейцы в советской форме.

Немецкие высшие и самые главные органы, включая сюда Гитлера и Гиммлера, неоднократно рассматривали таких немецких советников как русифицированных, умственно заблуждающихся, и их отвергали. Только используя высший предел убеждения, с целью вызвать эмоциональную поддержку, удавалось убедить некоторую часть начальников частей и самих немецких солдат в том, что русские добровольцы в подавляющем большинстве были готовы сражаться против Советского Союза не. только у себя на родине, но и жертвовать жизнью, сражаясь против советских союзников англо-американцев.

Настоящего, действительно открытого и честного обоснования для перевода русских добровольческих сил с востока на запад с немецкой стороны не существовало, и такое объяснение стало непосильным трудом для немецкого персонала связи с этими частями. Ведь среди добровольцев были не только просто думающие крестьяне, но и прошедшие школу и военную подготовку солдаты, принадлежавшие к высшему слою, вплоть до окончивших академию штаб-офицеров. Если до сих пор немецкая сторона объясняла добровольцам, что они сражаются во имя освобождения своей родины от советского режима, то теперь эти люди задавали себе вопрос: как же я буду отвоевывать свою родину, если я теперь берусь за оружие против так называемых плутократов, англичан и американцев? И при этом у них на всех уровнях, включая и высших офицеров, рождалась мысль, редко выраженная открыто, а чаще скрытая, что мы — оплаченные наемники.

При таком психологически щекотливом положении несущие ответственность немецкие офицеры обратились за помощью и моральной поддержкой к Власову. После долгих размышлений Власов решился обратиться с «Открытым письмом» к не подчиненным ему русским добровольцам и объявить им, как важно вести борьбу не только с режимом Сталина, но и с западными союзниками этой коммунистической власти. Власову было легче выразить убеждение, что теперь пришло время лучше организовать и по военным принципам объединить и обучить современному бою добровольческие части, так как до сих пор их формирование велось не систематически. В конце концов, это могло сказаться с успехом при их дальнейшем использовании на Востоке. Неофициально и с сарказмом Власов добавил к этому, что не будет большого вреда, если кто-нибудь с этим не согласится: и откажется, приведя тут русскую поговорку: «Баба с возу — кобыле легче». Такое письмо было известным насилием, когда Власова заставили написать его.

Как и при походах в России, добровольческие части на Западе, за редкими исключениями, были плохо вооружены и снабжены. Посланным Власовым инспекторам в сопровождении немецких офицеров представилась достойная сожаления картина плохого, часто неправильного и недостаточного вооружения и снабжения. Объяснялось это прежде всего тем, что это был уже пятый год войны, и тем, что немцы понесли большие потери. Но, кроме того, играла роль и непредусмотрительность немецких учреждений, ведавших русскими добровольцами. Немцы говорили: «Эта русская толпа лучше всего сможет справиться с русским, польским и чешским оружием. А нам даже для наших солдат не хватает наших винтовок МГ-42, автоматов и гранатометов».

Конечно, такого рода заявления не делались в присутствии власовских офицеров, которые, как правило, в это время уже хорошо понимали и говорили по-немецки. Они предназначались для немецких советников и уполномоченных. Все чаще немцы повторяли ошибку, считая русских добровольцев как резерв в прорывах фронта, с целью сэкономить немецкую кровь. Они их отнюдь не рассматривали равноправными и выполняющими одинаковые боевые задачи своими боевыми товарищами.

Для рассуждающих немецких идеалистов все это было равносильно борьбе с ветряными мельницами. Как часто я мог в этом убедиться, особенно после того, как 21 января 1944 г. Власов попросил меня сопровождать генерала Жиленкова в его инспекторской поездке во Францию. На самом деле мне не хотелось ехать, так как Жиленков (бывший советский комиссар) никогда не внушал мне симпатии. Но Власов настаивал: «Поезжай, поезжай с ним!» (Когда он был в хорошем настроении, он всем говорил «ты».) Кроме меня поехали старший лейтенант фон Клейст и адъютант Жиленкова.