– Спасибо тебе о великий за необычайную щедрость. – Обратился к демону Гарвель выскользнув через образовавшуюся щель. Вместо ответа Абигор перестал удерживать клинок и тот с грозным гудением встал на место.

Еще раз склонившись в почтительном поклоне демонолог подождал пока демон не вернется восвояси. Разогнувшись Гарвель влил поспешил убраться от злополучной ловушки как можно дальше. Вскоре Астарот поймет что добыча ускользнула из его лап и тогда Абигору не поздоровиться. Пойдя на поводу у своей жадности демон совершил непростительную ошибку – не потребовал у чернокнижника избавиться от следов своего пребывания. Бескорысно помогать демону Гарвель не собирался да и расправа над предавшим демоном займет владыку клинков.

За то время, что Астарот разберется, что к чему, Гарвель рассчитывал убраться как можно дальше от его владений. Выжимая из порабощенных демонов все на что они способны, чернокнижник достиг наконец гор, окружающих реку забвения. Потратившие все свои силы демоны развоплотились почти одновременно. Смягчить падение Гарвель не успел да и не смог бы при всем желании. Кубарем прокатившись по каменистой почве чернокнижник остался лежать, боль в сломанных руках норовила свести демонолога с ума. Но боль ничто в сравнении с той угрозой что удалось избежать. Сосредоточившись на собственном теле Гарвель принялся сращивать многочисленные переломы.

– Хозяин, мы почти у цели. – Голос Хаага разорвал концентрацию но ничего страшного в этом не было, большую часть повреждений Гарвель уже зарастил. Хааг помог ему подняться на ноги, чернокнижника ощутимо шатало от усталости но все же он мог продолжать идти. Пологие, изьеденные временем и ветром горы окружающие реку забвения никогда не были частью чьих либо владений. Без влияния архидемонов некогда величественная горная гряда постепенно проигрывала войну со временем.

В этих местах никогда никто не селился – река Забвения не самое приятное место в изнанке мироздания. Даже находясь по ту сторону гор чернокнижник ощущал нескончаемый поток человеческий душ идущий из ниоткуда в никуда. Почему это место назвали рекой забвения оставалось загадкой. Ни один демонолог не знал ответа на этот вопрос, как и большинство демонов. Конечно можно было было купить эту тнформацию у Собирателей знаний, но они неизменно заламывали такую цену что проще было смирить свое любопытство. В свое время Гарвель так и сделал, но сейчас при виде изьеденных времен горных пиков любопытство разгорелось с новой силой. К тому же это был прекрасный способ на время отвлечься от подступающей усталости. О том что будет после возвращения в свой мир демонолог старался не думать.

– Хозяин, мы пришли, осталось совсем чуть-чуть. – Резкий голос Хаага вырвал чернокнижника из тенет сна. Почти все это время демон тащил на себе не только элементалистку но и демонолога. Тянущая боль в затылке навязчиво напоминала о том что к собственному телу нужно относиться бережнее.

– Приветствую тебя ходящий. – Чуть насмешливый и так похожий на человеческий голос заставил демонолога осмотреться. Метрах в десяти выше по склону в воздухе висели четыре размытые тени. Сколько Гарвель не пытался оценить, кто же перед ним стоит, ничего не получалось.

Демоническое зрение просто не замечало старейшин. И лишь человеческий глаз чернокнижника почти бесполезный в изнанке позволял демонологу разглядеть в вечных сумерках четыре темных пятна. Старейшины проявили вполне разумную предосторожность сделав все возможное чтобы скрыть факт своего пребывания в этом месте. Тайна куда более надежная защита чем личное могущество особенно в столь смутное воремя как сейчас. Пока архидемоны делят власть лучше всего не попадаться им на глаза.

– Я вижу ветвь Гимель не утратила присущей ей дальновидности. – Буркнул чернокнижник одним движением спрыгнув со спины Хаага. Чего стоила ему эта легкость не понял даже Хааг, да и не пытался понять благоразумно решив, что лезть в секреты хозяина не самая лучшая идея.

– Нет не утратила. – Безучастно согласился старейшина. Даже не чувствуя его взгляда Гарвель мог поспорить что старешина во все глаза рассматривает ношу Хаага.

– Тогда я думаю ветвь поймет мое решение. – Столь же безучасно проговорил чернокнижник ни к кому конкретно не обращаясь. Вот теперь внимание старейшин обратилось к нему, и надо сказать что ощущение от их взгляда было не самым приятным что довелось чернокнинику испытать на собственной шкуре.

– Что ты хочешь предложить человек? – От голоса старейшины веяло неприкрытой угрозой.

– Изменить условия сделки. – Ответил деонолог проигнорировав угрозу.

– Тогда сделки просто не будет! – Отрезал старейшина, в голосе собирателя знаний прорезался нешуточный гнев.

– Едва ли. – Хмыкнул чернокнижник оставшись равнодушным к устроенному старейшиной спектаклю. – Девоча слишком важна для вас, второго шанса может и не быть ближайшую тысячу лет.

– Ты не боишься что мы просто отнимем у тебя добычу? – Прошипел демон.

– Нет, если вы попытаетесь от меня избавиться девочка умрет и даже ваших сил не хватит на то чтобы ее спасти. – Слабая улыбка скользнула по губам демонолога. Пока не окончилось действие элексира старейшинам ни за что не сумеют определить лжет он или говорит правду. Впрочем, Гарвель не лгал, он действительно позаботился о том чтобы девушка не пережила предательства старейшин. Несмотря на заключенный Эдвардом договор доставшийся Гарвелю по наследству он не слишком доверял старейшинам. В конце концов они оставались демонами, а значит не стоило двать им возможность обвести себя вокруг пальца.

– И что ты предлагаешь смертный? – Голос старейшины разом утратил все человеческие черты, но благодаря выпитому эликсиру Гарвель остался к этому равнодушным.

– Сущий пустяк. – Растянул губы в усмешке демоноло, возвожно в общении с обычным демоном это и не имело смысла, но старейшины неплохо разбираются в людях.

– Говори. – Подтолкнул чернокнижника демон.

– Помимо уже оговоренной награды мне нужна информация о местонахождении Девлона Зепарского – сына предыдущего Халифа. – Ответил чернокнижник. – И информация о реке Забвения. – Добавил он после небольшой паузы. На несколько долгих секунд наступила тишина нарушаемая лишь дыханием чернокнижника, даже ветер затих. Пауза затянулась непростительно долго, но Гарвель оставался каменно спокойным.

– Мы принимаем твои условия человек. – Нарушил наконец молчание демон, Гарвель так и не понял чей именно голос он слышит. Вполне возможно что демоны и вовсе разговаривали поочереди. Хааг все это время притворявшийся частью пейзажа вытолкнул заключенную в прозрачный кокон элементалистку наружу. Подхватив ее двумя мощными щупальцами Хааг поставил кокон перед чернокнижником.

– Всего доброго – Попрощался со старешинами чернокнижник, и не торопясь двинулся в обратную сторону. Занятые добычей демоны не удосужили демонолога ответом, впрочем, Гарвель и не ожидал иного. Теперь следовало как можно дальше отойти от реки забвения, еще никому не удавалось открыть портал поблизости от этого по меньшей мере странного места. Несмотря на то, что старейшины приняли его условия, демонолога не покидало ощущение, что за девушку можно было запросить намного больше.

– Подготовь площадку для ритуала. – Приказал Хаагу чернокнижник дойдя до запримеченного еще во время подьема места. Гарвель внимательно следил за тем как имп выравнивает землю добиваясь почти идеальной плоскости. Порывшись в сумке демонолог вытащил на набор мелков. Без ритуального кинжала раскрыть портал на порядок сложнее, а о том чтобы самостоятельно покинуть изнанку не стоило и думать.

– Готово, хозяин. – Голос Хаага прервал цепочку невеселых мыслей.

– Проследи за тем чтобы мне никто не помешал. – Распорядился демонолог принимаясь за работу. Взмахнув отросшими крыльями демон взвился в воздух подняв тучу пыли. Проводив своего слугу взглядом чернокнижник внесколько шагов оказался в центре очищенной демоном площадки. Встав на колени чернокнижник двумя быстрыми взмахами заключил себя в очерченный мелом круг. Тщательно проверив целостность куга демонолог заключил его в еще один куда больший по размерам круг. Осторожно ступая по идеально чистой земле Гарвель вписал в первую окружность еще четыре малых. Десять прямых линий разделили большую окружность на сектора в каждый сектор легло по сигилу Гаала. В центр полчившейся фигуры демонолог вписал три направляющих руны. По мере того как мистический узор становился все более завершённым, его линии наполнялись силой, свободно текущей в глубинных слоях изнанки. Завершив физическую часть аркана Гарвель сел рядом с начерченной на земле фигурой.