Тайный лаз оказался на диво ухоженным, тщательно выметенный пол, и полное отсутствие паутины прямо кричали том, что этим лазом довольно часто пользуются. А значит не стоит рассчитывать что преследователям он неизвестен. – На ходу размышлял чернокнижник не забывая время от времени подгонять бегущую впереди элементалистку. Возможность оказать услугу старейшинам ветви Гимель не стоит собственной жизни. Поэтому девушка шла впереди на тот случай если в коридоре установлены ловушки.

И хотя вероятность этого исчезающее мала, Гарвель не собирался понапрасну рисковать. Если бы погоня не дышала в затылок, демонолог попросту прогнал бы перед собой волну демонов с приказом разрушить все встреченные механизмы, но идущие по пятам маги просто не дадут времени провести этот нехитрый в общем то ритуал. Щенок мчался вслед за своим кумиром на удивление тихо, цокот его коготков терялся во тьме перемешанной стуком шагов чернокнижника.

– Хоззяин, мы отошли достаточно далеко. – Прошипел Хааг зависнув в воздухе, бегущая из последних сил девушка остановилась, пытаясь избежать столкновения с демоном, но бегущий следом чернокнижник не оставил ей такой возможности. Всхлипнув от ужаса девушка пролетела сквозь нематериальное тело демона, мелкий бес, до предела накачанный огненной энергией гнусно захихикал наслаждаясь эмоциями растянувшейся на полу элементалистки. Взмахом руки Гарвель приказал демону заткнуться, даже девушка перестала ругаться сквозь зубы. С едва слышным шелестом лезвие ритуального кинжала покинуло ножны, быстрыми выверенными движениями демонолог начертил на стене пентаграмму с незамкнутыми вершинами, тонкие волосяные линии обвили пентаграмму придавая ей объем, четыре сигила легли на вершины лучей пентаграммы, лишь указывающий вверх луч остался без печати. Сунув кинжал в ножны, Гарвель приложил руку к центру пентаграммы. Демоны привычно откликнулись на зов своего господина, настоящий поток порабощенных демонов хлынул в пентаграмму через руку демонолога. Резкая тянущая боль пронзила тело чернокнижника, она шла откуда то из костей, разливаясь по телу отравленными потоками. Рыча от боли демонолог продолжал тянуть из себя жизненную силу снабжая свой сонм энергией.

Боль – всего лишь плата за скорость, времени на полноценный ритуал хитро сбалансированный и почти не требующий личной силы чернокнижника не было. Линии пентаграммы налились кроваво красным сиянием, сигилы мягко пульсировали в такт сердцебиению чернокнижника. Стены тоннеля дрогнули, с потолка посыпалась земля в сопровождении всякой гадости что обычно заводится под потолком.

– Уходим! – Бросил демонолог и заковылял дальше, слабость уютно обосновавшаяся в теле требовала соблюдать осторожность. Гарвель сильно сомневался, что сумет подняться на ноги если сейчас упадет. Отсчитав шагов пятьдесят демонолог остановился передохнуть, сердце стучало как сумасшедшее, в глазах несмотря на объятую пламенем фигурку беса стоял сумрак. Тихий шепот на грани слышимости патокой сочился в уши.

Конкретных слов разобрать не удавалось, но общий смысл был неожиданно понятен. Шипящий голос обещал могущество, власть, возможность расквитаться с врагами, Гарвель привычно возвел щит в собственном разуме и просто не обращал больше внимания на потуги какого-то стороннего беса завладеть душей и телом неосторожного человека. Ничего необычного в этом не было, созданный чернокнижником аркан хоть и не обращался на прямую к изнанке мироздания но все же грань между мирами ощутимо истончилась, чем и воспользовались находящиеся поблизости от прокола демоны. С оглушительным треском каменная кладка разлетелась на части, слабенькие строительные чары поддерживающие массу земли давящую сверху развеялись без следа. С тихим шелестом от которого волосы на загривке становились дыбом земля просела, заполнив собой туннель. Отдельные комочки докатились до ног чернокнижника.

Тусклый солнечный свет робко вступил на новую территорию. Не желая тратить время на объяснения Гарвель подтолкнул застывшую в шаге от себя девушку в сторону открывшегося лаза на верх. Резкий удар почти без замаха отшвырнул демонолога назад. Злобное рыча элементалистка рывком развернулась в сторону демонолога совершенно безумный взгляд и хищная пластика движений заставили Гарвеля проглотить уже готовое вырваться на свободу ругательство. Похоже какому то бесу все же улыбнулась удача и он завладел сознанием элементалистки.

– Хоззяин, она одержима. – Проверещал Хааг втягиваясь в тело щенка.

Гарвель не ответил, тратить остатки сил и драгоценные секунды на ответ впавшему в панику демону он не собирался. Одержимая элементалистка неспешно приближалась к замершему в страхе чернокнижнику. Хрупкие изящные пальчики которыми она касалась стены оставляли на каменной кладке глубокие борозды. Разочарованный вой вырвался из глотки одержимой когда пылающий огонек страха внезапно исчез, метнувшись к тому месте где корчился в пыли демонолог одержимая нанесла чудовищный по силе удар. Безрезультатно, демонолога там уже не было, а через мгновенье холодная злая сила скрутила демона захватившего контроль над телом девушки. Демоническая тварь сражалась отчаянно, но участвовавший в сотнях подобных схваток разум чернокнижника не оставил демону ни единого шанса. Гарвель последовательно шаг за шагом уничтожал захватившую девушку тварь, тренированный рассудок давил посторонние мысли и чувства в зародыше. В принципе изгнать из человека импа или беса может любой, все что для этого надо – чистой и незамутненной веры в любое светлое божество. К какому именно – неважно, причина по которой бесу придется убраться не имеет ничего общего с божественными силами. Любая вера порождает чистые светлые чувства а подобными эмоциями способны питаться лишь самые могущественные демоны. Мелкая же тварь просто захлебнется в человеческой вере не сумев совладать с непокорной силой. Впрочем, чернокнижник пользуется совсем другими методами. Используя свое сродство с демонической тварью он попросту подменяет ее сознание упрощенной копией своего собственного.

Пластичность разума позволяющая демону сливаться с разумом одержимого человека из преимущества превращается в недостаток, ему просто нечего противопоставить жестко структурированному сознанию демонолога. С тихим стоном девушка рухнула на пол освобожденная от влияния демона, Гарвель же лишь чудом устоял на ногах. Несмотря на волны черной апатии и равнодушия попеременно захлестывающие разум чернокнижник присел рядом с девушкой. Из ободранных в кровь пальцев непрестанно сочилась кровь, наклонившись демонолог одним слитным движением нарисовал на лбу элементалистки печать Сиречлиона. Начертанный кровью символ вспыхнул фиолетовым племенем, но почти разу же потух. Обратившаяся прахом кровь невесомой трухой осыпалась на землю. Подозвав Щенка Гарвель положил правую руку ему на загривок. Остатки жизненных сил влились в тело щека наполняя его мощью, а демонолог оставив себе лишь минимум необходимый чтобы жить рухнул на землю без чувств. Вытатуированная на теле чернокнижника печать точь-в-точь повторяющая ту что он начертил на лице элементалистки на миг вспыхнула пурпуром скрывая в адских безднах сознание демонолога. Теперь найти потерявшего сознание чернокнижника можно только споткнувшись о его тело. Тяжело вздохнув Батор начал увеличиваться в размерах, по бокам проклюнулись дополнительные конечности. Завершив превращение Батор плотно прижав к своему тело демонолога и так и не пришедшую в себя элементалистку принялся выбираться наружу.

Касан Аль Мутанаби сидел на жалобно скрипящем под его весом стуле. Три кубка вина выпитые едва ли не залпом так и не помогли забыть лицо жуткого мага. Крупная дрожь пробежала по телу доверенного лица визиря, когда память в очередной раз нарисовала лицо спутавшего все карты мага. Задуманная визирем Халифата интрига прошла как по нотам, готовившийся к войне край вновь миротворен. Воинственный герцог, уже собравший небольшую, но хорошо вооруженную армию, вынужден распустить солдат. Мятежный принц, лишенный всех привилегий, захвачен и содержится в небольшом уютном замке. Все шло как по маслу пока не появилось это чудовище в людской личине. Сперва Кассан принял его за посланца визиря, но тот не ответил тайную фразу.