Полог шатра откинулся с едва слышным шелестом, тихонько звякнули шпоры, Вальмонт с трудом вынырнул из глубин собственного сознания, множество всплывших в сознании сведений требовалось упорядочить как можно быстрее ради собственного душевного равновесия.

– Так что же нас ждет в Гессионе? – Спросил командор подходя к центру шатра, под его требовательным взглядом ткань приподнялась от пола и сложилась в некое подобие рельефной карты. Мгновеньем позже идеально белая поверхность расцвела зеленью лесов, темно синими нитями рек, стилизованные фигурки городов проклюнулись чуть позже. Тонкие стежки дорог расчертили рельефную карту связав между собой безымянные пока еще города. Названия проступили чуть позже вслед за пунктиром политических границ. Стилизованная фигурка обозначающая Гессион плавно переливалась всеми цветами радуги.

– Судьба. – Слабо усмехнулся инквизитор не отрывая взгляда от волшебной карты.

Громкий стрекот кузнечиков разбудил чернокнижника. Гарвель прислушался к своим ощущениям и вполне довольный результатам поднялся на ноги.

Пока демонолог отдыхал солнце взобралось в зенит и теперь с победным видом заливало жаркими лучами бескрайнюю степь. Тяжелый запах цветущих трав забивал ноздри заставляя дышать ртом. Порывшись в сумке Гарвель откупорил небольшую фляжку, несколько глотков прохладной воды освежили голову выгнав остатки сонной одури. Позади чернокнижника высокие стебли травы распахнулись с едва слышным шорохом.

– Ко мне. – Приказал щенку чернокнижник легко узнав в подкрадывающемся сзади звере своего питомца. Батор обиженно тявкнул да так низко, что Гарвель невольно вздрогнул, но почти сразу же справился с мелькнувшим удивлением. В конце концов тот кого он по привычке называл щенком, имел с обычной собакой мал общего. Обернувшись чернокнижник без особого удивления посмотрел на изрядно подросшего за ночь щенка.

Перепачканная в крови морда говорила о том что для кого-то утренняя охота закончилась фатально. Шумно встряхнувшись щенок принялся ластиться к хозяину требуя лакомство и ласку. Погладив лобастую голову Гарвель отыскал взглядом спящую в траве девушку. Глядя на то как она беспечно спит не позаботившись о защите от непрошенных гостей идея выполнить просьбу старейшин резко потеряла привлекательность. Рядом с девушкой сладко посапывая спал Хааг, вернее делал вид что сладко спит, поскольку времени на сон ему не требовалось. Заткнув горлышко фляжки деревянной пробкой с руной нерушимости вырезанной на поверхности.

Использовать руну столь вульгарным способом настоящее кощунство, но на большее чем защита пробки от гниения руны созданные чернокнижником и не годились. Костяная рукоять так и просилась в руки, желание решить все проблемы с девушкой самым кардинальным образом захлестнуло чернокнижника с новой силой. Нестерпимо хотелось ощутить соленый вкус крови на губах, впитать исходящие от перепуганной жертвы эманации страха, услышать предсмертный хрип. Подавить это неистовое желание оказалось неожиданно сложно, но Гарвель справился со своими эмоциями.

Утерев холодный пот со лба демонолог поддел носком сапога спящего Хаага. Демон так вошел в роль что похоже убедил себя в том что спит.

– Чего тебе, хозяин? – Сварливо поинтересовался демон, в ответ Гарвель представил как из воздуха соткалась призрачная плеть, образ получился настолько ярким что чернокнижник невольно ощутил тяжесть обуха в руках. Широко размахнувшись демонолог от всей души хлестнул воображаемой плетью по лицу наглого мальца. Оглушительный вопль Хаага стал для чернокнижника настоящей наградой. Вреда подобным образом демону не нанесешь, если конечно не напитать придуманный образ силой, но и без вливания силы подобное оружие довольно неприятная штука для мелких бесов и прочей слабой нечестии. Убить не убьет но вполне может покалечить, демону же уровня Хаага подобным образом можно создать лишь временное неудобство. От громкого крика демона проснулась элементалистка а может и не проснулась, что впрочем не помешало ей вскочить и окутать себя и прикинувшегося маленьким мальчиком демона плотной сетью электрических разрядов.

– Не забывайся. – Тихо произнес чернокнижник, развеивая призрачную плеть в воздухе.

– Все-все хозяин я буду хорошим, правда-правда! – Заверещал в голове чернокнижника противный голосок демона.

– Что случилось?! – Воскликнула окончательно проснувшаяся девушка, не спеша однако убирать потрескивающую электрическими разрядами защиту.

– Просто плохой сон. – Жалобно ответил девушке Хааг, услышав ответ демона Гарвель невольно улыбнулся. Несмотря на потрясение Хааг продолжал дурить девушке голову.

– Пора идти. – С прохладцей в голосе сказал демонолог, проверив кинжал Гарвель перекинул через плече сумку и приготовился идти дальше. Слова и приготовления чернокнижника девушка просто проигнорировала, обернувшись Гарвель с трудом подавил вспышку гнева. Хааг изображая испуганного ребенка прижался к девушке обхватив ее тонкими ручонками, и та даже не подозревая кого пригрела на груди баюкала его в руках пытаясь успокоить. На миг у демонолога мелькнула мысль вернуть сомлевшему от ласки демона его истинный облик. Щелкнув пальцами чернокнижник развеял созданное демоном тело, с едва слышным хлопком маленький мальчик исчез.

– Пойдем – Протянул руку демонолог нацепив на лицо самую благостную улыбку из своего репертуара, но девушка испуганно отпрянула от протянутой руки.

– С ним все в порядке, я отправил его домой. – Ничуть не погрешил против истины чернокнижник. Рука неосознанно потянулась к кинжалу, гладкая костяная рукоять так и просилась в руки. ‹‹Да что со мной такое?›› – Мелькнула в голове чернокнижника злая мысль.

– Чем раньше мы начнем путь тем раньше окажемся в волшебной стране. – Проговорил чернокнижник подивившись собственному добродушию.

– Я тебе не верю! – Пискнула девушка испуганно. ‹‹Похоже к ней возвращается разум›› – Мысленно отметил чернокнижник.

– Она женщина, хозяин. – Раздался в голове демонолога насмешливый голос демона, отвечать на провокацию Гарвель не стал. В голове чернокнижник родилась соблазнительная мысль вселить в девушку кого-нибудь из подчиненных демонов. Это разом решило бы все проблемы, во всяком разе непослушания бы она больше не проявляла.

– Нет! Старейшины против хозяин! Они говорят что с тем же успехом ее можно полоснуть ножом по горлу! Длительная одержимость испортит товар!

– Проверещал Хааг испуганно. – Просто позволь мне вернуться и она будет послушной. Вместо ответа Гарвель махнул рукой, невидимые тиски все это время сжимавшие демона разжались. Хааг торопливо создал новое тело, но то ли сил у него осталось совсем мало, то ли демон просто пожадничал но на этот раз мальчику было не больше трех. Едва тело сформировалось Хааг подергал девушку за руку, от неожиданности Элиза неловко двинула рукой и ребенок кубарем прокатился по траве. Гарвель с удовольствием наблюдал за тем как слуга разыгрывает свою роль.

Притворяющийся ребенком демон вел себя так естественно что отличить его от настоящего ребенка мог разве что только маг. Пострадав от рук неосторожной девушки Хааг залился такими слезами что губы чернокнижника невольно дрогнули намечая улыбку. В сравнении с талантом демона актеры театра искусств Аллизийа жалкие дилетанты. Любой актер не колеблясь ни секунды продал бы душу за возможность так точно копировать человеческие эмоции. Впрочем, кому нужна душа актера?

Несколько минут девушка безуспешно утешала ревущего ребенка, наконец тот вырвался из ее объятий, и кинулся к чернокнижнику с всей доступной его коротки ножкам скоростью. Пока Гарвель раздумывал пнуть в конец обнаглевшего демона или просто изгнать из телесной оболочки, карапуз гордо заявил:

– Ты злая! Дядя Гарвель хороший! Я лучше с ним пойду. – крепко вцепившись ручонками в полу плаща чернокнижника Хааг представлял собой на редкость комичное зрелище. От идеи пнуть маленькое чудовище пришлось отказаться. Дальнейшего разговора между девушкой и Хаагом Гарвель не слышал, его буквально скрутило ощущение надвигающейся угрозы. Тяжелые свинцовые тучи стремительно затягивали собой небо, яркий солнечный день за несколько секунд сменился сумерками.