– Гессиона не существует уже несколько недель. Так что к тому моменту как паладины подошли к его окрестностям, там в лучшем случае ничего уже не было. – Пояснил Вальмонт.

– Зачем ты лжешь мне? – Спросил маркус с неприязнью в голосе. – Или ты держишь меня за идиота? Мы послали разведчиков с помощью магов. И онит подтвердили что на том месте находиться полуразрушенный город. Хотя в дыму пожаров и не разглядеть было толком Но все же там действительно стоит город! – Последние слова доминиканца сочились еле сдерживаемым гневом.

– Значит это был не Гессион! – Отрезал Вальмонт. – Я лично видел как настоящий гессион провалился в бездну!

– Да? И как же ты тогда выжил? – Зло поинтересовался Маркус.

– Неважно. Важно лишь то, что ваш паладин видел совсем не Гессион. – Расскажи что было дальше.

– Хорошо. – Согласился доминиканец. – Проповеди новоявленного святого пророка апокалипсиса упали на благодатную почву. Вергилий всего за несколько суток собрал огромное количество сторонников. Обвинил во всем магов и под покровом ночи его сторонники вырезали всю академию.

Мы даже порадовались но как оказалось зря. Следующими были мы. – Маркус тяжело вздохнул. – Насколько я знаю, он обвинил инквизицию и высший клир в сговоре с ‹‹отродьями тьмы›› и приговорил нас к смерти.

– И его послушали? – Удивился Вальмонт.

– Конечно, ведь он пообещал спасение от гнева господня, если город очиститься от скверны. – В голосе Маркуса прорезались ненавидящие нотки.

– Кто поддержал его кроме клириков? – Поинтересовался Вальмонт.

– В полном составе никто, пожалуй. Хотя от нашего ордена к нему примкнула изрядная доля инквизиторов. Но на этом его успехи и закончились. Всех остальных запели здесь.

– А что с экзорцистами? – Задал интересующий его вопрос инквизитор.

– Всех нечистых сожгли вчера на рассвете. – Ответил Маркус с некоторой долей злорадства, впрочем слишком малой чтобы стоило обратить на это внимания.

– А остальные? – Тихо спросил Вальмонт.

– Остальные здесь сидят.

– А с паладинами что?

– Большая часть заняла нейтральную позицию. А в ночь, когда началась смута организованно покинули город. Но ренегатов более чем достаточно чтобы сломить любое сопротивление в пределах города. – Ответил доминиканец упавшим голосом.

– Понятно. – Кивнул Вальмонт больше самому себе чем собеседнику.

Впрочем доминиканец все равно этого жеста видеть не мог. Почти на час в камере воцарилось молчание. Вальмонт обдумывал ситуацию, а доминиканец просто отдыхал. Два дня без еды сказались на нем не лучшим образом. А стекающая по стенам влага не могла заменить чистой воды. В результате Маркус был практически на гране истощения, и долгий рассказ не на шутку утомил его. Дробная капель по прежнему выбивала монотонный ритм сводящий с ума запертых в камерах людей. Наконец голос Вальмонта нарушил липкую тишину пронизанную звуком разбивающихся об каменный пол капель.

– Пора выбираться отсюда. – Тихо сказал инквизитор, но доминиканец его услышал. Он не стал задавать вопросов, и сомневаться. Несмотря на свою нелюбовь ко всему магическому Маркус признавал полезность экзорцистов, и видел Вальмонта в деле. С тихим щелчком открылся замок запирающий дверь в камеру Маркуса. Пугающая сила подхватила доминиканца. Спустя несколько секунд он без труда протиснулся в довольно узкий проход ведущий наружу. С трудом поднялся на дрожащих ногах.

– Помоги мне выбраться. – Попросил Вальмонт, поднимаясь на ноги.

Маркус на миг замешкался не понимая почему Вальмонту вдруг понадобилась помощь чтобы выбраться из своей камеры. Но почти тут же понимающая усмешка заиграла на лице доминиканца.

– Умно. – Сказал он поняв замысел экзорциста. Подняв с пола небольшой плоский камушек он как следует поцарапал замок создав впечатление взлома, затем повторил тоже самое о с дверью в свою камеру. К тому времени как Маркус исцарапал камнем все двери в длинном коридоре, Вальмонт уже выбрался из своей камеры. Несколько долгих минут ушло на то, чтобы освободить остальных инквизиторов. Некоторые из них даже идти могли с трудом. Многие были ранены и были скорее обузой нежели помощниками. Но Вальмонт распорядился не оставлять никого. Даже мертвых, но к счастью все были живы. Те кто были в состоянии идти самостоятельно помогали раненым. И вскоре коридор был заполнен освободившимися пленниками. Инквизиторы все понимали без слов. Никто не издал не звука, лишь раненые стонали сквозь сжатые зубы.

– Что дальше? – Едва слышно спросил маркус. Места ответа Вальмонт развел в стороны руки, глаза егшо на миг загорелись серебристым светом но почти тут же потухли. С тихим скрипом отворилась дверь.

За мной. – Скомандовал Вальмонт. Скрывавшийся за дверью темный проход вел вглубь подземелий. Темные коридоры причудливо извиваясь вели инквизитора к цели. Встреченного по пути тюремщика экзорцист впечатал в стену с такой силой, что кровь брызнула во все стороны. Стальная кираса смялась как бумажная. Изуродованный труп рухнул на каменный пол. А Вальмонт как ни в чем ни бывало двинулся дальше. Ни одна красная капля не долетела до него несмотря на то что стоял он ближе всех. Спустя час коридор уперся в тупик.

– Дальше ответвлений не будет. Проход ведет за пределы города. – Обернулся к инквизиторам Вальмонт.

– Какой проход? – Спросил Маркус.

– Этот – Повел рукой Вальмонт указывая в сторону тупика. Впрочем, тупиком он оставался недолго. Повинуясь воле экзорциста монолитный казалось бы камень треснул и осыпался острыми осколками оказавшись всего лишь тонкой плитой.

– А что дальше? Далеко нам не уйти они нас все равно догонят. Мы оставили слишком много следов. – Засомневался кто-то из инквизиторов указывая на четкий кровавый след остающийся за ранеными.

– Не догонят. – Позволил себе улыбнуться Вальмонт. – Но вам придется меня нести. – Добавил он тихо. И как только остальные отошли достаточно далеко экзорцист уперся руками в стену коридора.

Тренированная воля инквизитора расшатывала саму суть камня медленно но верно превращая его в песок. Тихий угрожающий треск камня прокатился по коридору. А Вальмонт по прежнему стоял упершись руками в стену. От напряжения глаза инквизитора покрылись мелкой сеткой лопнувших сосудов. Из носа хлынул поток крови. Но инквизитор не отступал Кровь сочилась уже из каждой поры превращая лицо экзорциста в кровавую маску какого то древнего божества. И камень уступил, с жутким треском глубокая трещина пробежала поперек коридора. На миг воцарилась пугающая тишина, нарушаемая лишь шорохом песка сыплющегося из трещины на пол. А потом потолок рухнул, Маркус оставшийся рядом с экзорцистом подхватил бесчувственное тело Вальмонта, но не смог удержать.

Несколько дней без еды дали о себе знать. Удушливые клубы пыли наполнили воздух мешая дышать. Непрестанно кашляя Маркус с трудом поднялся на ноги. Сдаваться он не собирался несмотря на сковавшую тело слабость. Ухватив края рясы Вальмонта он волоком потащил бесчувственное тело используя свой по прежнему немалый вес как преимущество. Вскоре порядком измучавшийся доминиканец ухитрился нагнать остальных инквизиторов. Благо они остановились перевести силы.

Только сейчас, когда от преследователей их отрезала толща камня измученные люди позволили себе заговорить. Мучительный переход через темный туннель казалось, будет длиться вечно, многие инквизиторы переставляли ноги из последних сил держась на голом упрямстве. Но вот впереди стало немного светлее. Впрочем, не настолько чтобы можно было что-то рассмотреть. Но даже этой малости хватило чтобы измученные переходом люди приободрились.

Размеренно взмахивая крыльями Батор парил высоко в поднебесье.

Песчаные барханы с такой высоты действительно казались волнами золотого океана. Далеко внизу змеилась тонкая полоска каравана. Батор беспорядочно вертел любопытной мордочкой оставшейся почти неизменной после превращения, разве что глаза стали больше. Хаага раздражало это хаотичное мельтешение перед глазами, но поделать он ничего не мог, все его внимание сосредоточилось на том, чтобы удержать трансформацию.