Маги осаждающих забрасывали защитников огненными шарами и сгустками чистой энергии. Им отвечали требушеты сложной конструкции, установленные на стенах города. Мощные баллисты швыряли длинные снаряды, собирая кровавую жатву среди атакующих. Мощьный таран раз за разом обрушивался на ворота. От удара обтитые сталью створки содрогались будто бумажные, но все же держались. Защитники забрасывали таран склянками с горючей смесью, но та бессильно стекала по зачарованному дереву. Впрочем, солдаты не могли похвастаться такой защитой, и то и дело ктото из них вспыхивал словно факел. Несколько отрядов упорно штурмовали стены с помощью лестниц, но защитники не позволяли врагу закрепитьсмя, и раз за разом штурм захлебывался в крови осаждающих. Сколько бы еще продолжалась эта вакханалмя смерти если бы посреди боя не появился Самаэль так и осталось для всех тайной. В этот раз архангел просто возник из воздуха, не было ни молний с ясного неба ни вспышки света. Он просто возник и все. Но не смотря на бесшумность появления, излучаемая ангелом смерти мощь не осталась не замеченной. Неизвестно за кого приняли его маги осаждающие город, но вся их совокупная мощь обрушилась на него в тот же миг как он появился. В ход пошло все, здесь были и тугие молнии, и ледяные сосульки способные насквозь прошить закованного в латы рыцаря, и мрачные потоки смерти иссушающие все на своем пути. Даже ослепительно яркий луч света режущий камень словно масло. Одновременно с этим на разум архангела обрушилось чудовищное ментальное давление. Огромный стальной болт выпущенный одной из баллист свистнул над головой Самаэля. Но он этого даже не заметил поглощенный противостоянием с более чем двумя десятками опытных чародеев. Нерадивый стрелок тут же получил тумак от командира.

– Не стрелять! – Во всю мощь легких заорал командир защитников. И озадаченные стрелки повиновались.

Тем временем ангел смерти дал волю своему гневу. За несколько секунд небеса затянули кроваво-красные тучи. Грозный раскат грома на миг перекрыл шум битвы заставив людей втянуть головы в плечи. А следом из тяжелых багровых туч хлынули потоки горящей крови. Тысячи людей моментально превратились в живые факелы. Красная жижа льющаяся с небес плавила доспехи, словно они были из свинца а не закаленной стали.

Яростные крики сменили вопли ужаса и агонии. Даже магический щит в спешке установленные магами не смог исправить положения.

Скапливающаяся на его поверхности горящая кровь быстро разъедала его и обрушивалась на землю хищно выискивая новые жертвы. Огромный кусок территории окружавшей город превратился в пылающий ад. Защитники города так же пострадали от гнева Самаэля. Но потери у них все же были меньше. Вовремя скрывшись каменных постройках они истово молились своим богам в надежде что они защитят их от этой напасти. Но спасла их вовсе не милость неизвестных богов. А любопытство архангела. Которому показалось бессмысленным разрушать такой великолепный город. Впрочем не все постройки были каменными, и вскоре весь город заволокло дымом от множества пожарищ. Неосмотрительно спрятавшиеся под деревянной крышей люди горели заживо. Кошмарная вонь горелой плоти заполнила город и его окрестности. Тем временем созданный магами щит окончательно распался на десятки отдельных куполов. Натиск на разум Самаэля ослаб, и возмездие не заставило себя ждать. С хирургической точностью с неба ударила сразу два десятка молний. Пройдя сквозь магический щит как сквозь мыльный пузырь молнии, сожгли всех магов осмелившихся напасть на ангела смерти. Тот час же льющийся с небес поток огненной крови начал иссякать. А у Самаэля наконец то появилась возможность осмотреть кусок чужого мира безжалостно изъятый во имя равновесия. Ни жирный черный дм окутавший город, ни крепостные стены небыли помехой для взгляда ангела смерти. Всего несколько минут понадобилось ему чтобы обшарить взглядом весь город. Но искомого существа там не было. Впрочем не стоило надеяться что эмиссар будет покорно дожидаться пока его найдут. Скорее всего он улизнул, пока Самаэль проламывался сквозь возведенные магами заслоны. Взмах могучих крыльев, и двух метровый ангел взмыл в небо. Время, которое Самаэль мог провести в плотном мире было жестко ограничено. Поэтому тратить его на разговоры с жителями другого мира было бы слишком расточительно. Возможно потом, когда все уляжется Самаэль и навестит их под чужой личиной. Но не сейчас. Сейчас он должен найти и уничтожить просочившуюся в мир тварь. Кем бы она не оказалась.

Огромное пышущее жаром солнце неторопливо поднималось из-за горизонта.

Его ласковые пока еще лучи ощупывали песчаные волны одной из малых пустынь разбросанных по огромной территории зепарского Халифата.

Пустынные барханы подсвеченные рассветом казались отлитыми из золота.

Небольшой караван словно бы сошедший с гравюр, которыми украшают зепарские стекольщики свои великолепные изделия неторопливо пересекал пустыню.

– Адиб, из-за твоей выходки мы не успеваем дойти до Нукры затемно. – Кричал смуглокожий караванщик, своему молодому помощнику, не сбавляя впрочем, шага. Усталые верблюды мерно шагали, неторопливо раскачиваясь, словно действительно не шли, а плыли сквозь бесконечное море пустыни.

– Не гневайтесь уважаемый Азиль аль Барад, верблюды сыты и напоены.

Они не падут пока не дойдем до Нукры, да не пересохнут ее колодцы. – Отвечал молодой помощник начальника каравана – крепко сбитый юноша одетый в костюм кочевника пустыни. По своему опыту он знал – доказывать своему начальнику, что от Азры до Нукры за ночь дойти можно только с помощью Ахримана. Да и то если темный Ормузд не покарает песчаной бурей. Поэтому юноша стойко сносил бесконечный поток ругани и упреков. Льющихся из глотки Азиля.

– А ты о людях подумал последыш шайтана? – Продолжил вдохновенно ругаться Купец, безмерно жалея, что помощник не знает борейского наречия. За годы жизни среди тамошних племен Азиль уяснил одну простую истину, так сквернословить как борейцы не может ни один народ мира. Но тем не менее пожилому купцу нравилось жить там, в дали от беспощадного солнца родной пустыни. В тенях живописных лесов он и прожил большую часть своей жизни. Хорошие связи с ремесленными семьями Истилаха, и родство с одним из борейских вождей позволяло ему безбедно жить на протяжении вот уже тридцати лет. Большую часть дохода он получал от непрестанно идущих из Халифата караванов груженых дорогими ремесленными товарами. И жил бы он так до конца своих дней, если бы полгода назад в его роскошный терем куда больше напоминавший небольшой дворец, чем чье-либо жилище не постучался посыльный. Воспользовавшись гостеприимством хозяина, он передал ему слова своего господина. Слова, от которых разом рухнула размеренная полная тихого семейного счастья жизнь. В тот же день отчаянно ругающийся Азиль выехал с одним из своих караванов. Жена лишь проводла его непонимающим взглядом, он ничего не сказал ей о своей поездке, поэтому она закономерно считала что любящий муж попросту поехал по делам и скоро вернется. Так же считали и все остальные. Купец вовсе не собирался афишировать кто именно отправил к нему гонца. Ему еще хотелось жить, а если о цели его поездки доложат Халифу, то жить Азилю останется считанные дни. Старая клятва данная по молодости в горячке боя гнала его вперед, под палящее солнце пустыни которое он так ненавидел.

– Самум! Самум! – Разнесшиеся по порядком растянувшемуся каравану вопли вырвали купца из плена безрадостных мыслей.

– Какой самум идиоты?! – Закричал купец перекрывая голосом панические вопли караванщиков. Самум – одна из самых больших опасностей подстерегающей путников в пустыне. Песчаная буря заставшая караван в пути вдали от надежного укрытия скорее всего станет последним, что увидят караванщики в своей жизни. Однако не одной приметы предупреждающей о подобном бедствии Азиль не видел, да и его люди тоже. Купец слишком долго жил в дали от коварства пустыни, чтобы доверять своим ощущениям. Именно поэтому он и взял с собой, столько опытных людей, не раз и не два пересекавших этот проклятый Ормуздом край. Бегом домчавшись до другого конца каравана, откуда и доносились панические вопли Азиль застыл в ужасе. Чуть больше чем в ста метрах песок одного из барханов поднимался воздух, так, будто бы дует ураганный ветер. Но как раз таки ветра и не было. На глазах застывших в ужасе людей поднявшийся в воздух песок начал закручиваться в тугую воронку смерча. Времени на то, чтобы развернуть полотняные пологи, и подготовить хоть какое то укрытие у караванщиков не оставалось. Да и не спасет простая ткань от явно магического вихря.