– Каждую ночь, мне сниться один и тот же кошмар. – Начал свой рассказ командор – Тот самый день, раз за разом я переживаю гибель своих братьев.

– В той битве многие верные господу воины сложили свои головы ради победы над могущественной ведьмой державшей в страхе целую провинцию.

– Произнес Вальмонт тщательно подбирая каждое слово, закаленный десятками боев ветеран каким он запомнил Марика, уступил место расчетливому и проницательному политику а значит нужно быть максимально осторожным.

– Но я выжил! Выжил! там, где более достойные погибли!- Почти прокричал Марик, в голосе командора прорезалась боль. Однако Вальмонт не спешил с выводами, разум инквизитора тщательно сверял слова Марика с его мимикой, в поисках несоответствия.

– Почему Господь так несправедлив? – С горечью спросил командор.

– Господь справедлив! – Резко возразил Вальмонт, перехватывая инициативу.

– Так почему же он дает власть над стихиями недостойным людям? Почему он позволят магам и чернокнижникам использовать их нечестивую мощь?!

Ведь сказано, что любая власть от бога! Так почему же наделенные его властью сеют повсюду зло? – Почти прорычал Марик, иссеченное шрамами лицо командора исказила ярость.

– Я понимаю что смущает тебя брат. – Тихо произнес экзорцист, не отрывая от лица командора сочувствующего взгляда. – Господь милостив, и каждому отмеряет посильную ношу, и маги не исключение, сила это искушение куда более страшное чем все остальные. Потому он наделяет ей не каждого.

– Но неужели он настолько слеп?! – В голосе паладина сквозило отчаяние.

– Нет, он не слеп, человеку дана свобода воли, он волен решать самостоятельно на что потратить дарованную силу. – Мягко возразил инквизитор.

– Так поему же Он не карает тех кто злоупотребляет силой?

– Разве инквизиция и ордена святых воинов не карающий меч господа нашего? Разве, на ведьм, и колдунов не обрушивается гнев господа нашего? Разве не руками инквизиции карает он отступников? – С каждым, словом голос Вальмонта набирал силу, наступившая после слов экзорциста тишина показалась оглушительной, отчасти по тому что с наружи не доносилось ни звука.

– Ты прав инквизитор, спасибо, что помог пройти сквозь тьму сомнений.

– Прорезал густую как кисель тишину голос командора.

– Надеюсь я развеял твои сомнения, Марик? – Спросил Вальмонт, добавив в голос немного дружеской теплоты и участия.

– Ты совсем не изменился. – Дружески улыбнулся командор.

– Так почему ты не выступил против Вергилия? – Сменил тему Вальмонт.

– По тому, что он прав. – Ответил Марик, ничуть не смутившись. – Да и не дело паладинов вмешиваться во внутренние дела клира. – Добавил он после небольшой паузы.

– И в чем же прав этот безумец? – Поинтересовался Вальмонт холодно.

– Церковь прогнила, клир занят борьбой за власть, Совет десяти продает индульгенции, словно это товар. – Ответил Командор вперив в экзорциста тяжелый взгляд уверенного в своей правоте человека.

– И что же? Это дает ему право безнаказанно уничтожать клир? По твоему уничтожение церкви сделает мир чище? Он почти начисто уничтожил инквизицию! Кто теперь будет бороться с еретиками, колдунами и чернокнижниками? – Яростно наступал инквизитор тщательно дозируя гнев, стоило надавить чуть сильнее чем необходимо и командор просто взбунтуется. Под напором экзорциста Марик невольно отступал, пока спина не ощутила прохладную ткань шатра, и даже доспехи не мешали этому отрезвляющему касанию.

– Чего ты хочешь инквизитор? – просил Командор прерывая обличающую речь Вальмонта.

– Нужно остановить безумца, пока ущерб, который он нанес церкви непоправимый ущерб. – Быстро ответил Вальмонт, мгновенно ощутив перемену в собеседнике.

– Нет, орден не будет вмешиваться во внутренние дела церкви! – Почти прорычал Марик, яростная гримаса на иссеченном шрамами лице командора выглядела поистине пугающей, впрочем, Вальмонт остался к этому равнодушным.

– Тогда властью данной мне церковью я смещаю тебя с поста командора ордена паладинов, после чего ты предстанешь перед справедливым и беспристрастным судом инквизиции. – Смиренно сложив руки на груди произнес Вальмонт, не спуская с командора настороженного взгляда отливающих серебром глаз.

– Да как ты смеешь?! – Взревел Марик, закованное в сталь тело командора рванулось вперед, желание вбить страшные слова обратно в глотку тщедушного инквизитора ясно читалось на искаженном яростью лице командора. Упругий воздушный удар отшвырнул обратно с такой силой что будь позади каменная стена командора бы расплескало по всей ее поверхности. Но ткань шатра лишь мягко пружинила погасив инерцию могучего тела. Впрочем даже это не уберегло командора от травмы, глаза Марика налились кровью но уже не от ярости, носом хлынула кровь спасая паладина от внутренних повреждений. Боль и отрезвляющее касание ткани шатра сделали свое дело. Безумие уступило место рассудку.

– Ты хорошо подумал, Марик? – Спросил Вальмонт жестко, попытка убедить командора в своей правоте разом рухнула.

– Хорошо, инквизитор, я помогу тебе. – Прохрипел Марик, пряча глаза от безжалостного взгляда инквизитора.

Через палящий зной пустыни двигались двое – Высокий нескладный северянин закутаный в покрытый пылью дорожный плащ, и типичный зепарец ничем не выделяющийся среди тысяч себе подобных ходоков пустыни. Ноги глубоко увязали в золотистом песке, каждый шаг превращался в пытку, но в этот раз за спиной у каждого объемисты тюк с запасами еды и питья.

– Сколько еще до Кайфы? – Спросил Гарвель на ходу отхлебывая из прозрачного флакона.

– Если бы не твое колдовство, мы бы уже отдыхали в уютной прохладе. – Пробурчал Азитль не скрывая своего раздражения, впрочем двойные запасы воды приятно грели душу купца делая жизнь пусть и не прекрасной, но все же вполне сносной.

– Это не ответ на мой вопрос. – Равнодушно констатировал демонолог. С вершины бархана кубарем скатился Батор, задорно тявкнув, щенок кинулся к хозяину. В его глазах светился непередаваемый восторг и неподдельное щенячье счастье.

– Милостью Ормузда доберемся к ночи, если повезет, конечно. – Недовольно пробормотал купец.

– Что значит ‹‹повезет››? – Спросил Гарвель уже догадываясь каким будет ответ купца.

– Это значит, что мы сбились с пути! – Рявкнул Азиль раздраженно, взгляд купца упал на беззаботно скачущего щенка, ощутив чужое внимание Батор принялся с удвоенной силой носиться вокруг. Взгляд купца невольно потеплел.

– Тогда нам стоит передохнуть. – Предложил Гарвель поискав глазами тень, полдень миновал несколько часов назад, и клонящееся к горизонту светило уже не прожигало яростными лучами каждый сантиметр поверхности. Солидных размеров Бархан с которого скатился Батор отбрасывал достаточно длинную тень, чтобы в ней мог укрыться человек, разве что ноги останутся торчать на солнцепеке.

– Хааг! – Позвал Гарвель, расположившись в тени. Карие глаза щенка прибежавшего на зов стремительно заполнились багровым огнем.

– Слушаю и повинуюсь мой господин, твой верный раб внемлет! – Ехидно проскрипел демон, Азиль поморщился, голос Хаага напоминал ему нечто среднее между поросячьем визгом и тем чудесным звуком, что можно извлечь проведя острием кинжала по стеклу.

– Разведай путь до ближайшего города. – Приказал чернокнижник, не обратив внимания на ерничанье своего слуги.

– Будет исполнено сын луны! – Провозгласил Хааг пафосно, тело щенка стремительно менялось подстраиваясь под конкретную задачу. Лапы удлинились, как и все тело, нежный щенячий жирок уступил место тугим жилам и сухим мышцам. Спустя несколько секунд перед Гарвелем стоял невысокий поджарый зверь легкий и быстрый даже на вид. Взмахом руки демонолог отослал Хаага выполнять приказ. В руках чернокнижника появилась вытащенная из сумки небольшая книжица. Искусно выполненные переплет посверкивал серебристыми вкраплениями. Следом из сумки появился небольшой флакончик причудливой формы, и серебряное стило.