– Пшел вон шавка! – Рявкнул кнехт, отвесив Батору пинка кованым сапогом. От удара щенок с жалобным визгом отлетел к стене, едва слышно хрустнули тонкие косточки. Заливаясь плачем полуживой щенок слабо дергался на полу. Кнехт довольно заржал показывая друзьям пальцем на скорчившегося на полу щенка, кажется он хвалился не то силой удара, не то запредельной точностью.

– Ну ты и зверь. – Крикнул кто-то из друзей Гарвель уже не слышал, усталость отступила под напором холодной ярости. Поток энергии изнанки хлынул в скорченное тельце щенка. Печать незримости спала, за противоположным столом кто-то судорожно сглотнул, наткнувшись взглядом на жуткую маску заменившую лицо демонолога. Жуткая неестественная тишина наполнила собой зал трактира. Пнувший Батора кнехт замер в ужасе, вместо покалеченного щенка с пола поднялся громадный в рост человека зверь. Густая черная шерсть отливает металлом. Прочные костяные пластины укрывают морду и шею. Острые клыки размером с длинный кинжал жутко блестят в неровном свете трех факелов освещающих таверну. Адский пес подобрался для прыжка. Белый как мел кнехт истошно завизжал когда удар когтистой лапы отправил его в полет через весь зал. Дверь слетела с петель от удара, закованного в кольчугу тела.

Чудовищный зверь метнулся следом. Несколько долгих мгновений истошные вопли оглашали округу, пока наконец все не стихло. Спустя несколько секунд опасливо обойдя висящую на одной петле дверь, в зал протиснулся щенок.

– Ни слова о том, что здесь произошло! – Проговорил чернокнижник внезапно оказавшись у стола гуляк, тяжелый стальной кубок инкрустированный драгоценными камнями смялся в руке демонолога как бумажный.

– Вы все поняли?! – Спросил демонолог, жутким лязгающим металлом голосом, обведя компанию жутким взглядом, сочащихся мраком глаз.

Бравые вояки разом кивнули мгновенно протрезвев. Накинув капюшон, Гарвель двинулся к стойке, за которой дрожал от ужаса хозяин, по пути потусторонняя жуть покинула тело демонолога. Когда трактирщик осмелился поднять взгляд на жуткого посетителя, он увидел вполне обычное человеческое лицо, разве что вертикальная щель левого зрачка напоминала, кто стоит перед ним.

– Комната на одну ночь. – Четко проговаривая каждое слово произнес Гарвель, маленькая серебряная монетка со звоном упала на стойку.

Несмотря на пережитый ужас трактирщик сграбастал монетку с такой скоростью что Гарвель уловил лишь смазанное движение.

– Вторая слева господин. – Быстро проговорил трактирщик, поведя влажной тряпкой по безукоризненно чистой стойке. Поднявшись наверх Гарвель без труда нашел свою комнату, щенок весело семенил следом.

Добротная дубовая дверь отворилась без скрипа, похоже, хозяин содержал свое заведение в идеальном порядке. Обстановка комнаты изысками не поражала, да и глупо ждать этого от таверны, любое украшение гости если не испоганят так сопрут. Батор деловито заскочил в комнату, любопытный щенок моментально принялся осматривать и обнюхивать весь нехитрый набор мебели. Сбросив сумку и плащ на кровать Гарвель плотно закрыл ставни, деревянный запор со стуком занял свое место теперь ставни можно открыть только изнутри. Подобная участь постигла и дверь, предусмотрительный демонолог не ограничился простыми запорами.

Несколько минут работы и дверь украсила сложная магическая печать.

Теперь войти в эту комнату против воли демонолога сумеет разве что другой чернокнижник, да и то не сразу. Вычертив аналогичную печать на внутренней стороне ставней, Гарвель принялся снимать одежду.

Набегавшийся за день щенок сладко посапывал, нагло развалившись посреди кровати. Батор обиженно пискнул когда рука чернокнижника спихнула его с кровати. Не желая мириться с такой вопиющей несправедливостью щенок тут же вспрыгнул обратно, но с таким трудом нагретое место было уже занято. Гарвель уснул едва голова коснулась соломенного тюфяка заменившего подушку. Какое то время Батор топтался рядом, грустно и совсем по человечески вздыхал, теребил чернокнижника лапой. Но тот нагло спал, не желая уступать место. Наконец обида улеглась, а вместе с ней улегся и щенок.

Вальмонт угрюмо наблюдал за восходом солнца. Разговор с архангелом оставил больше вопросов чем ответов, впрочем, польза от этого визита тоже не малая. Теперь авторитет экзорциста среди инквизиторов, паладинов и даже кнехтов взлетел на просто заоблачную высоту. Как оказалось Самаэль явился каждому мужчине способному держать оружие, и всем за исключением Вальмонта он приказал идти за экзорцистом и выполнять любое его повеление так будто исходит оно от самого господа.

В полночь площадь у ратуши оказалась забитой желающими сложить голову в великой войне за веру.

– Ваше святейшество! – Раздался позади экзорциста мужественный голос командора ордена паладинов. Вальмонт поморщился, его святейшеством мог именоваться столько глава совета церковных иерархов, а сейчас не то что главы, не существует даже совета который мог бы избрать главу.

– Говори. – Буркнул Вальмонт уже смирившись с почитанием.

– Храмовая часть захвачена. – Отрапортовал Марик.

– Вергилий? – Быстро спросил Вальмонт, тягостное предчувствие не покидало инквизитора не на минуту.

– Нет. – Коротко ответил командор.

– Сопротивление? – Спросил инквизитор уже догадываясь каким будет ответ. Сердце тревожно сжалось, ощущение беды и потери стало непереносимым.

– Храмовая часть пуста. – Покачал головой Марик, не сводя с инквизитора восторженного взгляда.

– Иди. – Буркнул экзорцист отворачиваясь к окну, где за тонкой гранью стекла рассвет плавил ночное небо. Едва слышно звякнул метал идеально подогнанных друг к другу пластин доспеха, гулкие шаги командора еще долго звучали в ушах инквизитора как предвестники грядущих перемен. А в том, что перемены будут Вальмонт уже не сомневался. Явление архангела половину города превратило в религиозных фанатиков, теперь весь город бурлит от едва сдерживаемой энергии. И ей надо дать выход, иначе она найдёт его сама, и тогда что-то делать будет уже поздно.

Приняв решение, инквизитор вскочил на ноги; кресло протестующее скрипнуло. Выйдя из зала экзорцист остановил слоняющегося без дела стража.

– Найди командора и передай ему что я хочу его видеть. – Приказал Вальмонт сделав вид что не заметил раболепного поклона. Отправив стражника выполнять поручение, экзорцист двинулся дальше. Все встреченные по пути люди торопливо склонялись, в глазах вспыхивал восторг, стоило им увидеть идущего навстречу инквизитора. Кто-то даже бухался на колени и начинал истово молиться. Долго искать Маркуса не пришлось, доминиканец нашелся в просторном винном подвале ратуши. Вот только инквизитору было не до возлияний, просто лучшего места, для содержания городского совета найти не удалось. Из двенадцати советников в сознании осталось пятеро. Ни с чем несравнимая вонь паленой человеческой плоти заполняла подвал от края до края. Маркус обернулся на стук закрывшейся за Вальмонтом двери, всеобщее помешательство не пощадило и яростного доминиканца. При виде экзорциста он немедленно упал на колени.

– Встань с колен! – Холодно приказал Вальмонт, Маркуса подбросило вверх будто за ниточки кто дернул.

– Собери незапятнанных ересью советников в зале совета, и возьми с собой побольше свободных от работы братьев. – Распорядился экзорцист и спешно вышел, из пропахшего болью и потом подвала. По пути в зал совета Вальмонт напряженно размышлял над сложившейся ситуацией. То что Вергилий сдал город без боя, вовсе не означает что он устрашился.

Скорее всего он и не собирался удерживать Святой Город, захватил, получил желаемое и оставил то что осталось за ненадобностью. Теперь бы еще понять что именно забрал этот одержимый. С тихим едва слышным звуком распахнулись створки ведущих в зал совета дверей. Солнце взобравшееся на вершину небосвода победно заливало ратушу лучами.

Льющийся из окна поток света казался таким же осязаемым как и камень на который он падал. Тихий едва слышный ропот оторвал экзорциста от размышлений. Вскинув голову Вальмонт непонимающе огляделся. Зал совета оказался заполнен людьми под завязку, все молча ждали когда экзорцист обратит на них внимание. Какое то время Вальмонт удивленно разглядывал собравшихся, пока в утомленном мозгу не всплыла запоздалая мысль.