– Убирайся! – Рявкнул своему слуге демонолог в свою очередь наращивая скорость. Тягаться с подобным монстром без подготовки сущее безумие, и Гарвель не собирался совершать подобную ошибку. Как оказалось, стоило лишь разогнаться и демоны получив недвусмысленный приказ заскользили вперед уже без усилий со стороны чернокнижника. Время от времени Гарвель отталкивался ногами от ставшего плотным воздуха и скользил дальше будто по льду. Хааг не отставал от своего господина. Зеленые травинки провожали несущегося с солидной скоростью человека жалобным перезвоном. Кошмарный червь и не думал отставать, чудовище то и дело ныряло под землю с такой легкостью будто это вода. Секунды складывались в минуты, те в свою очередь, в часы, но погоня не прекращалась ни на миг. Благодаря выкачанной из вулкана мощи Гарвель не ощущал усталости но и гигантское чудовище похоже ничуть не смутилось прыти своей жертвы. В какой то момент демонолога охватило ощущение бесполезности сопротивления. Хотелось все бросить и отдаться на волю судьбы – вот уже несколько месяцев жизнь чернокнижника больше напоминала один затянувшийся кошмар. Погоня закончилась внезапно, один из холмов на пути демонолога распался на части, подогнув ноги Гарвель приказал демонам приподняться повыше. Миг и бездонный черный зев на месте холма остался позади. С громовым грохотом половинки холма сомкнулись на длинном теле червеобразного монстра. Жуткий полный отчаяния рев догнал стремительно удаляющегося чернокнижника. Несмотря на любопытство Гарвель и не подумал оглянуться чтобы узнать что же заставило преследователя издать подобный вопль.
– Хоззяин! Червяка-переростка больше нет! Огромная тварь притворявшаяся холмом утянула его под землю. – Раздался с багровых небес голос Хаага. Бросив быстрый взгляд назад чернокнижник убедился в справедливости слов своего слуги. Широкий ров прорытый червем стремительно зарастал. Ставшая внезапно жидкой земля стремительно заполняла прорехи. Крохотные ростки стеклянной травы проклюнулись на поверхности едва земля перестала течь словно разогретая на огне смола. Спустя несколько минут зеленые холмы покрытые нежной зеленой травкой вновь дышали безмятежностью и покоем.
Из-за горизонта вынырнула невысокая горная гряда, чуть левее от нее зеленые холмы неожиданно обрывались открывая взгляду неприглядный красноватый пейзаж. Растрескавшаяся земля цвета крови казалась отражением кровавого неба. Но не это было самым примечательным во владениях Фукалора. Куда более впечатляющим была бесконечная кровавая битва кипящая повсюду где простиралась красная как кровь земля. Из нескольких чудом уцелевших трудов по демонологии найденных в библиотеке академии Гарвель знал что это сражение длиться уже не одно тысячелетие. Фукалор ни в чем не уступал своему вечному сопернику и вполне мог потягаться ним в оригинальности своих владений. Мириады самых разнообразных тварей ожесточенно рвали друг друга на куски.
Шевелящееся, истекающее кровью месиво из лап клешней шипов и множества зубастых пастей издавало страшный шум слышимый даже здесь – во владениях Астарота. До границы владений оставалось часа полтора пути и Гарвель намеревался двигаться не останавливаясь на отдых. Даже тот факт что на полет уйдут почти все силы не останавливал чернокнижника.
Впрочем, у подобного пренебрежения была совсем иная причина нежели спешка. От нестабильной энергии наполняющей изнанку все равно придется избавиться. Уж больно непредсказуемо она ведет себя при переходе в мир людей. Когда до вожделенной границы оставалось не больше нескольких минут полета из под земли выскочил целый ворох разнообразных клинков.
Единственное что роднило эту гору убийственного железа так это размеры – клинки были просто огромными. Орудовать таким оружием могли разве что легендарные титаны. У человека не получиться не то что поднять, а даже обхватить рукоять. Даже самые маленькие клинки превышали рост человека как минимум втрое. За считанные мгновений клинки выстроились вокруг чернокнижника в некое подобие клетки. Гарвель едва успел остановиться у лезвия титанических размеров фламберга. Еще несколько метров и волнистое лезвие отточенное до бритвенной остроты разрубило бы чернокнижника на две неравных половины. Застыв на месте демонолог быстро оценил свои шансы на самостоятельное освобождение из столь необычной клетки. От каждого клинка разило столь могучей силой что не стоило и пытаться разрушить один из клинков. На подобный подвиг у Гарвеля попросту не хватит сил, даже если под боком будет десяток действующих вулканов.
– Убирайся отсюда! – Рявкнул чернокнижник на зависшего перед сложенной из клинков преградой Хаага.
– Куда, хозяин? – Проклекотал демон познания растерявшись от неожиданности.
– Туда где тебя ждут старейшины! – Прорычал чернокнижник с бессильной злостью глядя на непреодолимую преграду. Получив четкий приказ демон взмахнул крыльями и извернувшись в воздухе полетел в сторону гор.
Гарвель с облегчением вздохнул когда демон познания исчез из виду.
Несколько глубоких вдохов помогли успокоиться, бешено бьющееся сердце перестало чувствовать себя загнанным зверем. Порывшись в сумке чернокнижник вытащил на свет полупустой пузырек с угольно черной жидкостью. Взболтав эликсир до чернокнижник вытащил пробку и залпом осушил флакончик. Бросив пустую склянку обратно в сумку Гарвель принялся ждать ловца. В том что ловушку устроил Астарот Гарвель не сомневался, уж слишком характерной она получилась. Вопросы вызывала лишь личность гонца, едва ли могущественный архидемон снизойдет до общения с отловленным в его владениях человеком. Выпитый эликсир медленно но верно вытеснял из разума эмоции. Пытаться создать защиту не имело смысла, на своей территории Астарот проломит ее в считанные мгновения. Сопротивление лишь разъярит архидемона и тогда о возможности выпутаться из этой ситуации можно забыть. Скорее всего даже могила не понадобится – и без того вспыльчивый Властелин клинков едва ли оставит от вызвавшего его гнев глупца хоть что-то. Земля справа от чернокнижника забурлила, спустя мгновенье из под земли вынырнула солидных размеров туша демона. Толстые костяные плиты покрывали ее с ног до головы превращая в бронированное чудовище. Огромный двуручный меч наводящий ужас одним своим видом покоился в наспинных креплениях. И от демона и от его меча веяло чистой энергией разрушения.
– Приветствую тебя Абигор! – Склонился в вежливом поклоне чернокнижник безошибочно опознав демона явившегося за содержимым ловушки. Абигор какое то время изучал чернокнижника, Гарвель же, напротив, старался не смотреть на смертельно опасного демона. Он неплохо помнил описание этого существа. Абигор – один из приближенных Астарота. Раньше он принадлежал ветви демонических воинов но присягнул архидемону во время очередного передела территории и с тех пор верно служит владыке клинков. Впрочем, ‹‹верность›› понятие весьма растяжимое когда речь идет о демонах.
– Прими мой скромный дар о великий. – Попросил чернокнижник протягивая Абигору ритуальный кинжал. Взгляд могущественного демона прикипел к узкому сложенному из нескольких пластин лезвию. Несколько мгновений он изучал клинок демонолога.
– Щедрый дар человек. – Прогудел Абигор закончив осмотр. Демон излучал довольство по всей видимости дар пришелся ему по душе, однако он не спешил его принять. – Чего ты хочешь человек? – Неожиданно спросил демон.
– Свободу. – Честно ответил чернокнижник, если бы не действие элексира то он бы сильно удивился вопросу демона. Подобная осторожность характерна скорее для хоэфитов чем самехов.
– Хорошая просьба. – Задумчиво потянул Абигор, от громоподобного голоса демона у Гарвеля разболелась голова но он стоически терпел всем своим видом выражая почтение. – Владыка узнает о моем поступке.
– Прости великий что прерываю. Но я в силах сделать так чтобы здесь не осталось следов и даже Владыка не сумел узнать что здесь произошло.
– Хитрый человечек. – Пророкотал Абигор двумя пальцами подцепив кинжал чернокнижника. Гарвель с облегчением опустил руку, в руках демона кинжал увеличился в размерах ровно на столько чтобы рукоять пришлась новому хозяину впору. Взвесив кинжал в руке демон с видимым усилием отодвинул один из клинков мешающий чернокнижнику выбраться на свободу.
