Преодолев первое замешательство, бойцы лейтенанта Парфёнова сосредоточили на прайде хищниках огонь трёх пулемётов и двух десятков автоматов. За пять секунд с жизнью расстались тринадцать реликтовых кошек, и лишь двум раненым удалось удрать. От зубов и когтей саблезубых погибли девять пленных солдат, а ещё столько же получили ранения. К сожалению, в ущелье обитало несколько прайдов, и вскоре очередному нападению подвергся лагерь на другой стороне каньона. Схватившись с десантниками четвёртой роты, второй прайд потерял одиннадцать своих членов, прекратив дальнейшую охоту на людей.
Ближе к утру несколько пленников стали жертвами летающих ящеров. Точнее – летающе-прыгающих ящеров. Эти твари – назовём их для удобства гарпиями – совершали прыжки с верхушек деревьев, и, расправив перепончатые крылья, планировали на избранную ими цель. Гарпии убивали свои жертвы ударом тяжёлого клюва в голову, а затем пытались утащить добычу в глубину каньона. Действовали хищники бесшумно, словно лесные призраки. Этими тварями занялись снайперы боевой группы "ак-тер", и вскоре рядовой Кего Тапс подстрелил первую гарпию. До конца ночи снайпер утроил счёт, за что утром получил устную благодарность от командира роты.
Кроме реликтовых хищников из глубины ущелья, с наступление ночи появились и местные шакалы и гиены. Эти кружили вокруг позиций разведчиков, рычали, тявкали, завывали, дрались между собой, разрывали свежие могилы. Пара десятков тварей подорвались на минах, или стали жертвами меткой стрельбы со стороны дозорных. В этом противостоянии мобпехи с успехом использовали тепловизоры и тактические радары.
С наступлением утра у десантников возникли проблемы иного плана. Часов в восемь на сетомейской стороне появилась длинная колонна связанных верёвками чернокожих, угоняемых в рабство. Судя по всему, конвой даже не подозревал, что ситуация у мостов резко изменилась, и отнюдь не в пользу захватчиков. Охранники наложили в штаны сразу же после внезапного появления из придорожной зелёнки страшных воинов-призраков, стрелявших из автоматического оружия. Большинство конвоиров было моментально уничтожено, а в возникшей суматохе никто из сетомейцев серьёзно не пострадал. Спустя пару часов кружащий высоко в небе дежурный беспилотник обнаружил ещё одну колонну потенциальных рабов. На этот раз мобпехи подняли в воздух тройку "колибри", и в мгновение ока освободили больше двух сотен женщин и детей. Охрана колонны приняла конвертопланы разведчиков за машины циклопов, в панике разбежавшись по округе. За второй колонной последовала третья, и после полудня у капитана Кольцова возникла серьёзная проблема: куда девать, и чем кормить более пяти сотен освобождённых подданных Сетомеи.
На противоположной стороне каньона начало нового дня принесло стычку с полусотней наездников на динозаврах. Кавалеристы появились, как это им казалось, внезапно, из-за поворота лесной дороги, и тотчас угодили в засаду. Благодаря парящему высоко в небе "призраку" взвод лейтенанта Кольчугина получил шанс организовать врагу весьма "тёплую" встречу, и с блеском осуществил задуманное. Из огневого мешка не ушёл никто, и лишь шестерым раненым всадникам посчастливилось угодить в плен. От них разведчики узнали, что ночью в ближайший город примчались несколько перепуганных воинов, и стали рассказывать страшные вещи про происходящее на переправах у каньона. Допросив беглецов с пристрастием, с помощью магии боевого шамана, местный военачальник приказал готовить город к обороне. Первым делом он отослал почтового ящера со срочным донесением в столицу Марабарии, город Катвурит, а затем организовал разведку в направлении каньона. Благо, имел под рукой несколько пехотных и кавалерийских частей, не считая гарнизона города. Угодивший в засаду отряд был один из четырёх, отправленных вперёди авангарда основных сил.
Посовещавшись друг с другом, командиры боевой группы решили не бодаться в прямом бою с двумя с половиной тысячами марабарцев, и запросили поддержку с воздуха. Напрямую, минуя занятый обороной столицы штаб батальона. На орбите всерьёз обеспокоились проблемой удержания стратегически важных подвесных мостов, и отреагировали быстро и оперативно.
Для уничтожения подразделений противника генерал Эрик Кошкин перенацелил два звена аэрокосмических штурмовиков, направлявшихся на обеспечение высадки передовых подразделений Первой бригады мобильной пехоты. Спустя двадцать пять минут после получения запроса с земли восьмёрка "громыкиных" вошла в атмосферу планеты в районе ущелья, а затем нанесла точные бомбовые удары по лесным дорогам на марабарской территории. Беспристрастные беспилотные разведчики зафиксировали прямое накрытие трёх пехотных колонн и одного кавалерийского отряда с пусковыми ракетными установками на колесницах. Вражеские войска растаяли, словно лёд на раскалённой сковороде. Лишь позднее, уже ближе к вечеру, какие-то особо упорные фанатики всё же появившись в прицелах у разведчиков капитана Славнова.
В это же самое время, когда аэрокосмические штурмовики громили отряды туземных воинов, в десятках километрах от сетомейской столицы гремело генеральной сражение двух армий. Двадцати пяти тысячам защитников Блэктауна противостояло пятьдесят пять тысяч отборных марабарских солдат. Противник наступал тремя корпусами, тремя колоннами, пытаясь охватить город со всех сторон. Точнее, пытался наступать.
За час до начала битвы командующий армией олигархии, генерал Мут Вапс, произнёс перед своими войсками короткую, но очень эмоциональную речь. Речь генерала слышали все бойцы, т. к. она транслировалась через мощные динамики конвертопланов. Солдаты Сетомеи жадно глотали каждое слово вновь назначенного авторитетного военачальника, и приветствовали того ободряющими криками. Как профессиональные воины, так и ополченцы всем силами рвались в бой, желая поскорее изгнать незваных гостей обратно, и освободить родную землю от ненавистных захватчиков. Люди были уверены в скорой победе, ибо верили не только в свою сплочённость и силу, но и в военную мощь новых союзников – солдат с соседней планеты.
Когда основные силы марабарцев вошли в зону стрельбы двух дюжин тяжёлых береговых пушек, орудия открыли огонь на пределе своей скорострельности. Залп за залпом поражал войска захватчиков, нанося потери в личном составе, рассеивая отряды всадников и колонны пехотинцев. Установленные на плоскогорье тяжёлые орудия вели огонь с шести километров, и были абсолютно недосягаемы для марабарских пусковых установок и миномётов. Огонь корректировался с помощью беспилотников, буквально висевших в воздухе над вражескими войсками. Так на Саргоне-Иштване воевали впервые. Кроме центральной, основной артиллерийской группировки, командование батальоном успело создать ещё одну батарею, вооружённую десятью стодвадцатимиллиметровыми пушками, снятыми с внутренних фортов бухты. Эти орудия также внесли свою лепту в полный разгром врага.
Уже через полчаса после начала сражения панцирная кавалерия Мута Вапса опрокинула расстроенные артогнём отряды марабарских всадников, и, следуя за огневым валом, врубилась в ряды пехотинцев. Артиллерия перенесла огонь ещё дальше, накрыв залпами подразделения второй линии. Шеренги стрелков дрогнули, смешались, и вскоре началось повальное бегство захватчиков на всём центральном участке фронта.
Преследуя врага, кавалеристы Мута Вапса ударили в тыл левофланговым отрядам коричневокожих, и смяли ряды противника. К этому времени правый фланг марабарской армии понёс большие потери от артогня, пришёл в замешательство, начав беспорядочно отходить назад. Появление в воздух четырёх "колибри" второй роты усилило панику в рядах врага, и стало сигналом к началу тотального драпа. Благодаря беспилотникам разведчики смогли вычислить в суматохе и хаосе направление бегства большой группы марабарских военачальников, и десантировались почти прямо на их головы. Короткая стычка с охраной завершилась победой тридцатимиллиметровых скорострелок конвертопланов, а группа из полутора десятков генералов и старших офицеров угодила в плен. Враг понёс самое сокрушительное поражение за последние сто пятьдесят лет.
