— Честно говоря, — продолжил он, — меня всегда занимала тяга Самцов к пневматическим прелестям в то время, когда вокруг полным-полно таких по-настоящему интересных предметов, как метабаллистика, сопротивление материальному стимулированию и теория мужчин как механизмов!

— Молодой коллега, твое творение может менять внешность и телосложение, я не ослышался? Что ты имел в виду?

— Адаптация ВИД к внешним запросам объекта, так называемая стереометрия, варьируется в достаточно широких пределах, Шеф. Либидотор улавливает все нюансы сексуальных возможностей клиента и рассылает приказы-задания расположенным в соответствующих местах миниатюрным насосикам. Где-то следует подкачать несколько атмосфер, где-то — наоборот… ВИД только тем и занимается, что надувает себя и клиента, используя новейшие достижения теории любовных игр и закона всемирного полового притяжения!

— Каким образом изменится цвет волос? Молодой коллега расцвел.

— С громадным удовольствием отвечу на этот тонкий и принципиальный вопрос, Шеф. Сама постановка вопроса доставляет ни с чем не сравнимую радость. Много пришлось повозиться над решением. Волосы манекена — суть тонюсенькие гибкие световоды, к тому же абсолютно прозрачные. В них, опять же по неявному желанию объекта, подается свет определенной частоты. Стендовые испытания показали: большинство мужчин подсознательно, я подчеркиваю это, тяготеет к пепельным блондинкам, некоторое количество предпочитает жгучих брюнеток, а отдельные экземпляры — без ума от рыжих!

— Не может быть?! — поперхнулся Шеф. — Неужто на Полинте не перевелись подобные извращенцы?

Изобретатель пожал узкими плечами. Дескать, судить о временах и нравах не в его компетенции.

— Могу я увидеть ВИД в действии? — спросил глава синдиката, справившись с благородным негодованием.

Изобретатель снова пожал плечами и вопросительно поглядел на непосредственного начальника. Коллега Обчелся разрешающе улыбнулся.

— Конечно, Шеф, — встрепенулось дарование. — Но для этого необходим жертвообъект. Если включить ВИД на пустой центральный процессор, ее поведение непредсказуемо. Бедняга начнет собирать информацию обо всех присутствующих и не сможет окончательно выбрать себя: ни лица, ни фигуру. Однажды на испытаниях у нас произошел такой случай, бррр…

Шеф маятником поколебался, не ведая, кого выбрать, Раза или Двух.

— Добровольцы есть?

Добровольцев не было. Каждый опасался, что его любимый цвет волос может оказаться в инфракрасной области спектра!

— Жаль, рабочий день кончился и специалисты из Службы Мордобития ушли домой, — задумчиво промолвил Шеф и неожиданно рявкнул: — Пропуск!

Служебный документ с фотографией шесть на четыре нашелся у пунктуального Раза. Это решило его судьбу на ближайших несколько минут.

Изобретатель отработанным движением освободил бюст манекена от ткани. Синхронное нажатие на скрытые защелки — и грудь идеальной формы с мелодичным звоном приоткрыла хаос разноцветных интегральных схем. Постоянный Разовый пропуск занял пустующее место в приемной камере центрального процессора. Грудь захлопнулась. Раздалась звонкая мелодия. В глубине зрачков биомеханизма заиграли огоньки. Активизированная приманка повернула изящную головку и заглянула несчастному Разу в глаза. Модель глубоко вздохнула: бюст ее стал расти, черты лица — струиться. Через несколько мгновений ни у кого не осталось сомнений: ВИД приняла вид секретарши Шефа.

Лоб подопытного покрылся испариной. Рот наполнился слюной, и, несмотря на преклонный возраст, заместитель Шефа подался вперед, не сводя глаз с очаровательного носика и ярких вульгарных губ, которые томно пролепетали:

— Чего же ты ждешь, м-и-л-ы-й?!

Старая перечница рванулась прямо через стол к предмету вожделения. «О, божественная Лулу!» — раздался крик сердца, и на пол со стуком брякнулась вставная челюсть червонного золота — пасть ловеласа свело от нестерпимой старости…

— Забавная машинка! — похвалил Шеф, наблюдая за ходом эксперимента. — Следует пропустить через нее всех сотрудников синдиката…

Коллега Обчелся незаметно для остальных показал подчиненному большой палец с присыпкой.

— Для первого раза достаточно! — приказал Шеф. — Коллега Раз, проверим истинность ваших чувств к моей секретарше в следующий раз! Мне пора на хомодром, и ВИД должна меня сопровождать! Вставьте снимок настоящего клиента и оденьте девочку во что-нибудь поприличнее!

Он проконтролировал, как выполняются его распоряжения, и после того, как ВИД получила приличную дозу облачения, отпустил несколько раскованных парадоксальностей и мечтательно добавил:

— Если бы нашелся смельчак, который поспорил бы со мной на исход операции, я бы поставил на ВИД!

Хомодром, стадион с беговыми дорожками, травяной ареной и вместительными трибунами, находился в центре города. Свободных мест не было.

Виктор Джонг и его провожатый беспрепятственно прошли в Гостевую ложу рядом с ложей гражданина Президента, который радушно раскланялся с Межзвездным Охотником и жестом поинтересовался, где же верный оруженосец? Землянин тоже жестами показал, что Зурпла внезапно захворал. Скорострельная машинка мешала жестикуляциям, и Джонг забросил ее за спину. «Уби Вальтер» притих, и Виктор перестал ощущать его даже лопатками.

Мордоворот взял на себя обязанности гида:

— Посмотрите, сэнсэй, в сторону противоположных трибун! Да не туда. Правее фермы с прожекторами. У самой кромки поля — стойла-загоны. Да, из жаропрочного бетона, чтобы накал страстей не мешал восемнадцатилеткам готовиться к старту. В каждом загоне — восемнадцатилетка с безупречной наследственностью. В крайнем, в самом дальнем от вас по левую сторону, Красотка. Несомненный фаворит! Из очень приличной семьи: отец возглавляет Департамент Здравияжелания, а у матери — голубые глаза…

Виктор увлекся подробностями и внимательно изучил Красотку в лазерный бинокль, предусмотрительно захваченный для Фингала с Подсветкой. Прелестная девушка в полосатых вязаных гетрах и кроссовках нервно подрагивала в стойле, перебирая стройными длинными ногами. Поперек трикотажной майки, изрядно оттопыренной спереди, победно сиял нагрудный номер. На спортивных трусах с разрезами шла надпись по-иностранному:

— Что, хороша? — спросил сопроводитель.

— Нормальный кадр! — вспомнив жаргон юности, ответил Виктор.

— Вес писк-жокея в обществе не должен превышать кандидатского минимума, — продолжал поливать грядку любопытства Костолом-на-сдельщине. — Когда-то к соревнованиям допускали всех желающих, но, после трагедии с профессором Босановаком на прошлогоднем финале, федерация ввела ограничения. И правильно, со слабым сердцем нечего лезть в писк-жокеи, будь ты трижды обеспечен. Здоровяк, и тот не всегда выдерживает перепады эмоций.

— Ничего не понимаю… Какое отношение к скачкам имеют писк-жокеи?

— Непосвященному объяснить правила игры непросто, но я попытаюсь, сэнсэй. В скачках участвуют две равные по числу группы: активная — та, что разминается в стойлах, и добровольная, ее пока на поле нет. Добровольцы, они же писк-жокеи, выйдут на арену на втором этапе. Предварительный же этап проводится непосредственно в стойлах. Восемнадцатилетки должны: приготовить комплексный обед так, чтобы компетентное жюри если и почувствует симптомы отравления, то не ранее конца состязаний; выкроить вечерний туалет из подсобных материалов, чтобы в нем было не стыдно заявиться даже на прием к Президенту; отплясать новомодный танец в стиле РИТМИЧЕСКОЙ АЭРОТИКИ, не переходя тем не менее границ приличия. При этом желательно завоевать симпатии публики, что приятно, и компетентного жюри, что полезно. После предварительного этапа начинается самое интересное. На беговую дорожку выбегут писк-жокеи. По сигналу стартера восемнадцатилетки покидают загоны и расхватывают жокеев, безропотно ожидающих своей участи. Каждая из спортсменок, завладев добычей, взваливает писк-жокея, который аж пищит от удовольствия, на свои хрупкие девичьи плечи и тащит наперегонки с остальными участницами четыре круга по гаревой дорожке. За это время восемнадцатилетка всеми правдами и неправдами пытается добиться от поклажи, чтобы та сказала ей на финише «да». Пришедшая первой к финишу получает право в течение года бесконтрольно переводить на барахло все деньги своего писк-жокея. Вот тогда начинается настоящий писк! Призерки довольствуются аналогичным правом на полугодие…