— Что такое? — насторожился Николай. Вдруг камень потерялся или ушел в чужие руки?

— Я это, совсем забыл, — Элиор почесал макушку. — Кажется, такие вещи не забываются. Единственное, что связывало меня с Анделором и доказывало его существование — тот самый нож и камень. "Подарок гномов". Почему я забыл?

— Ты хоть помнишь, где его закопал? — вступил в разговор Аргент.

— Да, конечно. То-то и странно.

— Возможно, — предположил Коля, — потеря памяти — своеобразная защита? За прошедшие годы с кристаллом могло случиться все, что угодно. А под землей ему самое место, тем более, когда никто о нем не помнит. До поры до времени.

— Наверное, — кивнул Элиор. — Так, когда едем?

— Сначала обедать! — Евдокия поставила сковородку на стол, разложила еду.

Мясо пахло так аппетитно, что желудок скрутило. Все принялись есть, включая Аргента.

— Ты что?! — Коля чуть не поперхнулся, заметив, с каким энтузиазмом друг жует отбивную.

— Фто? — с полным ртом ответил тот.

— Ты… Ты же мясо не ешь!

— Так фкуфно же.

Николай не мог прочесть мысли Аргента, но чувствовал, что с ним происходили какие-то перемены. И они не предвещали ничего хорошего. Сначала слабость, головные боли, теперь смена вкусовых пристрастий. Магические частицы Анделора пополнили силы Аргента во время встречи с Фаридаром, и поэтому выглядел он вполне здоровым. Но надолго ли?

— Вкуснятина! — "единорог" протянул Евдокии тарелку. — Добавки можно?

— Конечно! — она покраснела и спрятала взгляд.

И без того напряженная атмосфера стала еще тяжелее. Коля посмотрел на Еву и… погрузился в воспоминания.

— Ну, как он? — Аргент стоял в дверном проеме, наблюдая, как Евдокия поит чаем раненого.

— Вроде лучше. Как ты и сказал, горячее питье помогает. Что с ним такое? Никогда не видела, чтобы руки инеем покрывались.

— А ты многое видела? — ухмыльнулся Аргент. — Это реакция на перекачку магии. Подозреваю, Кайл задумал убить Фаридара, только сил не хватило.

— Что же делать? — Евдокия встала и поправила одеяло.

— Ждать, когда он очнется. Пару суток проваляется, не меньше. Иди, отдохни лучше.

И правда, Ева сильно устала. Тело била мелкая дрожь, низ живота нервно побаливал, а колени подгибались. Сумасшедший день, сумасшедшие события, умопомрачительные открытия. То, чем бредил брат, оказалось явью. Волшебство существовало! Порталы, самоисцеление после тяжелейшего ранения, магия крови — все сводило с ума и, в то же время, волновало. Прекрасный мир, где исполняются мечты, — не выдумка! И если сказка возможна, значит, есть еще надежда на лучшую жизнь.

Чтобы расслабиться и унять часто бьющееся сердце, Ева приняла душ. Но пережитое вновь и вновь вспыхивало в памяти, не отпуская ни на секунду. Разгромленная квартира, студент-экстрасенс, магия крови, портал, Лешка и… Аргент.

От навязчивого образа не избавиться, не закопать в глубинах памяти, не запечатать внутри сердца. Серебристая грива волос, лукавый взгляд, гибкое тело. Ева пустила холодную воду. Размечталась. А то он, красивый и статный, клюнет на старую деву. Подумаешь, поцеловал, это еще ничего не значит. Она тяжело вздохнула, повернула кран и вышла из душа.

Когда Ева поднялась в свою комнату, там ее ждал Он.

— Хотел узнать, как ты, — начал оправдываться Аргент.

— Если не считать, что все, во что я верила, перевернулось с ног на голову, то очень даже ничего.

— Ты держалась молодцом, — он подошел ближе, дотронулся до ее волос, пропустил прядь между пальцами.

— Зачем тебе я? — вдруг всхлипнула Евдокия. — Ты можешь завоевать любую.

"Меня ты уже завоевал" — пронеслось в мозгу.

— Глупышка, — тихо засмеялся Аргент. — Я не хочу любую.

Он протянул руку, чтобы вытереть катившиеся по пунцовым щекам слезы. Задел грудь. Случайно ли? Но это уже неважно. Противиться желанию больше не осталось сил.

— Ты ведь никогда еще не был с… женщиной?

— Досадное упущение, — Аргент прижал ее к себе. — Надо исправить…

Коля отодвинул тарелку. Закусил губу и встал. Дальше смотреть воспоминания нет необходимости, пусть личное остается личным.

— Аргент, на пару слов, — хрипло произнес он и вышел во двор.

Солнце скрылось за тучами, подул прохладный ветерок. Верхушки деревьев нагнулись под его порывами, с берез посыпались палочки и сережки. Стайка синичек взметнулась вверх, напуганная колыханием ветвей.

— Что такое? — друг, недовольный, появился на крыльце.

— Поговорить надо, — хмуро произнес Коля.

— Ну? — "единорог" приблизился.

— Что с тобой? Сначала тебе плохо, потом ты начинаешь есть мясо и…

— И?

— Я про тебя и Еву.

— Так ты, значит, копался в ее памяти? — возмутился Аргент.

— В этом нет острой необходимости, — парировал Николай, — по ней и так все видно. Не понимаю тебя. Сначала ты презираешь собственную человеческую оболочку, а потом сам…

— Не твое дело! — гаркнул Аргент. — Что ты лезешь?!

— Я потому лезу, — сквозь зубы произнес Николай, — что нам скоро уходить. А в Анделоре ты снова превратишься в единорога. Что тогда? Тебе нужны лишние проблемы? Или поэкспериментировать с новым телом захотелось?

Аргент побледнел, сделал было шаг вперед, а потом круто развернулся.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — тихо сказал он. — Видеть тоже. — И ушел в дом.

Коля остался во дворе, чтобы успокоиться. Вот ведь, незадача. Чуть до драки не дошло. С каких пор единороги вступают в любовную связь с женщинами? Почему изменяют своим привычкам и взглядам? И, главное, что теперь делать? Раньше они вздорили, но чтобы ссориться? Так? Никогда. И зря обиделся, ничего плохого ему не желали, просто надо предупредить… Минуточку, обиделся?

Он бросился в дом, влетел на веранду, где продолжали обедать домочадцы, и уставился на "единорога". Появилось смутное эльфийское чувство…

"Поэкспериментировать! Ему какое дело! Как со своей полузеброй кувыркаться, так пожалуйста! Никто слова не говори. Что вообще он о себе возомнил!"

— Аргент, — упавшим голосом произнес Коля. Стул подвернулся вовремя, иначе он уселся бы прямо на пол. — Аргент.

Наверное, лицо у него и впрямь было жуткое, потому что все, как один уставились на него.

— Аргент…

— Ну, что? — зло вскинулся "единорог".

— Ты становишься человеком. Твоя магия уходит, я вижу, о чем ты думаешь.

— Минуточку, — из-за стола поднялся Элиор, — ты еще мысли читать умеешь?

Евдокия отчаянно покраснела и опустила взгляд.

— Что-то вроде того, — признал Коля. — Но это не касалось волшебных существ. До сих пор.

Размышляя, как быть дальше, он уставился на экран работающего телевизора. В обзоре криминальных новостей мелькали страшные кадры. Огромный самосвал, врезавшийся в дом, разбитая витрина, осколки стекла, арматуры… Знакомое место.

Коля встал, подошел к телевизору и прибавил звук.

"Водитель пострадал больше всех, — докладывала хорошенькая корреспондентка, — сейчас он в больнице в тяжелом состоянии. Напоминаем, что сегодня утром, в салон красоты, расположенный на Вяземской улице, въехал грузовик. Водитель-дальнобойщик уснул за рулем и потерял управление. Что его заставило уклониться от маршрута, пока не выяснено".

Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Совпадение? Звучит дико. Это именно тот салон, где он постригся в день прибытия. И именно там вылечил от душевных терзаний девчонку-парикмахершу.

"А сейчас вернемся к главной теме нашего выпуска, — продолжала вещать с экрана ведущая, — к пожару, который возник этой ночью в санатории "Лесной рай".

В кадре появился корреспондент, стоящий на фоне пепелища. Знакомый особняк сгорел почти дотла. Хотя часть несущих стен уцелела, обрушившись наполовину, восстановлению он явно не подлежал.

— Александр, — начала ведущая, — что нового у вас?

— Да, Елена, — затараторил корреспондент. — На месте трагедии все еще остаются поисковые группы с собаками. Под завалами могут находиться живые люди. На настоящий момент число погибших достигло двадцати пяти, раненых — шестнадцати.