Прерывисто дыша, она села на подстилке и тряхнула головой.

— Что такое? — Эладир подсел рядом.

— Он жив. Стоит на краю, но он жив! — пролепетала Эдель.

— Кто? О чем ты?

— Я видела Кайла во сне. Я знаю… Он свободен!

— Это всего лишь сон.

— Нет!

— Что происходит? — Грейд скинул плащ и потянулся.

— Эди утверждает, что видела во сне Кайла. Живого.

— Это правда? — в глазах меррила загорелся огонь надежды.

— Да, не знаю почему, но я уверена.

Вельтка задрожала, и Эладир укрыл ее одеялом.

— А где? Знаешь, где он находится? — Эрик тоже вскочил с места.

— Нет. Сложно описать. Я видела его… образ… или душу. Про местность мне ничего не известно.

— В таком случае, нам придется ждать, — заключил Грейд.

— Но… — возмутился Эрик.

— Погоди, если он жив, и на свободе, то последует единственным известным ему путем. Сначала в Феран или в Зинад. Если мы не встретимся там, тогда подождем его уже в Ринвелле.

— Как он сможет догнать нас? Он же ранен! — взвилась вельтка.

— Я не знаю, — понуро опустил голову Грейд. — Только нас здесь не найти. Тем более, мы все еще не знаем, где его искать. Не волнуйся. Кайл отличный воин, крепкий и молодой. Рано или поздно он разыщет нас.

— А если нет? — забеспокоился Эрик.

— Тогда мы выполним данное им обещание. Проводим Эдель в Солинор и попытаемся сами прочесть таинственное пророчество. Это единственное, что мы можем сделать для нашего друга. Время идет. Уверен, он одобрил бы наше решение.

Эдель грустно посмотрела на верхушки деревьев, туда, куда улетел Светофор и до сих пор не вернулся. Как бы ей не хотелось возразить Грейду, девушка чувствовала, что иного выхода нет.

«Найди его и передай, чтоб возвращался быстрее! Я буду ждать!» — мысленно обратилась она к дракончику, а потом, тяжело вздохнув, пошла собирать вещи в путь.

— Мы упустили его, о, Всемогущий!

Хаарс довольно долго не решался выходить на связь с Хозяином. Однако времени до открытия портала оставалось слишком мало, чтобы продолжать держать его в неведении.

Проклятый мальчишка! Мерзкий, ненавистный человечишка! Как ему удалось сбежать? Как ему удалось облапошить его, мудрого и опытного уварга? Если Господин и покарает своего слугу, то вполне заслуженно. Он отчетливо понимал, после такого промаха, заслуживает самой мучительной смерти. И все же боялся. Как любое живое существо боится смерти, потому и тянул. В конце концов, мысленно обозвав себя жалким щенком, Хаарс уселся и закрыл глаза, вызывая Фаридара.

Затянувшееся молчание мага, в ответ на услышанную новость, красноречивее всех слов свидетельствовало о его бешенстве.

— Ты знаешь, что я могу сделать с тобой? — произнес, наконец, Фаридар.

— Да, Господин. И с ррадостью прриму любую смеррть, которрую Вы мне уготовите.

— Нет! Ты… не… знаешь.

Маг не просто рассвирепел. В какой-то момент, он видел перед глазами только полыхающие красным огнем пятна. Даниэль! Сбежал? Ему чудом удалось сдержаться, чтобы тут же не раздавить неудачливого уварга силой магии. Всего одно мгновение, и тот превратился бы лишь в кровавое пятно с клочками шерсти. И плевать на растраченные магические частицы кристалла.

— Ты не знаешь, ЧТО я могу сделать. Прямо сейчас! — голос мага звенел в ушах Хаарса, сжимал сосуды в голове, перехватывал дыхание, замедлял биение сердца.

Уварг дернулся от ужаса неминуемой смерти.

— Я виноват, — связать мысленно даже такую простую фразу ему давалось с большим трудом. — Но он наверрняка мерртв.

Хватка, душившая горло и пускающая кровь из носа и ушей, чуть ослабла.

— Мертв?

— Да, господин. Даниэль спррыгнул со скалы в озерро. Мы обшаррили все окррестности. Оттуда он не выбррался.

— Ты уверен?

— Его следов нет ни на песке, ни на камне. Мальчишка остался на дне озера.

Фаридар отпустил уварга, и тот, кашляя и отплевываясь кровью повалился на бок.

Смерть принца значительно снижала планы мага на успех задуманного. Проклятые твари! Не могли уследить за юнцом!

— Вот что. Следуйте дальше в Феран. Если Даниэль выжил — значит, постарается догнать своих. Но держитесь подальше, иначе вспугнете его. Связь будете держать через человека, которого я пошлю следить за отрядом. Учти, ты и твои дружки живы сейчас только потому, что набирать новую группу и посылать в горы, у меня нет времени. Все.

Разорвав связь с уваргом, Фаридар, не открывая глаз, мысленно призвал своего слугу. Вскоре дверь зала открылась, и внутрь вошел высокий мужчина. Слипшиеся черные волосы падали на его бледное лицо. Тени пролегли под его глазами и, казалось, будто этот болезненный человек, не спал целую вечность.

— Пришло время искупить долг, Волк.

— Да, Господин, — мужчина преклонил трясущееся колено и внимательно выслушал приказ.

Покинув тронный зал, Волк ухмыльнулся. Все-таки, служба Господину приносит хорошие плоды. Он найдет Грейда и отомстит за оскорбление, выпотрошит Эрика, просто так, ради забавы. Даниэль наверняка кормит рыб на дне горного озера, и уже не появится. И, конечно же, он, Волк, будет очень осторожен, выслеживая свою добычу. Что-что, а ждать разбойник умел делать лучше всего.

Подземный мир Безымянных скрывал в себе множество тайн и загадок. Коля, сколько ни старался, не мог вспомнить каких-либо упоминаний о его странных обитателях в книгах. Скорее всего, о существовании целителей никто не догадывался, иначе о них бы не только писали, но и приходили за помощью. Тогда их тихой и мирной жизни пришел бы конец. О том, что подземное племя существует в полном согласии между собой, Коля узнал от постоянно навещающих его пауков. Каким образом ему удавалось понимать все, что от него хотели, он сам не мог объяснить. Но каждый раз, заглядывая в черные глаза целителей, получал ответ на любой заданный вопрос. Нет, сами по себе фразы не звучали в голове, как при телепатии. Ему давалось знание. Будто давно позабытая информация всплывала из глубин памяти. Получалось, что он мысленно разговаривал сам с собой, как бы странно это не звучало.

Из таких «бесед» выяснилось, что Безымянные, а то, как они сами себя называли, осталось непереводимой чередой скрежещущих звуков, жили под Магиевыми горами чуть ли не с самого сотворения мира. Племя их многочисленно, и продолжительность их жизни составляет более пятисот лет. Как известно, за все надо платить, и они платили…чрезвычайно низкой рождаемостью. А потому самым большим праздником пауки считали рождение детенышей. Глубинные создания никогда не покидали пещер, прячась от дневного света. Не выносили солнечных лучей, да попросту не нуждались в чьем-либо вмешательстве в свою замкнутую жизнь. Однако Коля никак не мог взять в толк, каким образом им удавалось скрывать свое местоположение.

— Неужели никто не догадывается о вашем существовании?

В его скромной пещерке, где он лежал, выздоравливая и набираясь сил, постоянно кто-то находился. Целители оказались чуткими существами, готовыми в любой момент броситься на помощь, и не покидали своего пациента ни на миг. Разве что только когда тот спал. А спал Николай очень много. Организм оправлялся от нанесенных увечий, но очень медленно. Слабость не давала молодому человеку и шагу ступить самостоятельно, не говоря уж о возможности выбраться на поверхность, и пуститься вдогонку за друзьями.

«Ты знал, что мы есть?» — всплыл ответ.

— Нет, но я — чужак здесь. Вы впервые видите человека?

«Нет. Вы приходите постоянно».

— Значит, я не первый, — пробормотал Коля, облегченно улыбнувшись Луне. Настоящее имя паучихи, которая расположилась рядом с его кроватью, звучало как треск и шелест. Поэтому он назвал ее сам, чтобы хоть как-то к ней обращаться. А белое пятнышко в виде полумесяца на темном панцире натолкнуло на отличную идею.

Кроме Луны, его «личным доктором» являлся Чернолапый. Имя свое он получил, соответственно, из-за передней лапы черного цвета. Именно он предложил тогда воду, а еще ранее, проткнул ногу гостя лапой-иглой. Следов от такого вероломного вмешательства, кстати, совершенно не осталось. Как позже узнал Николай, таким образом Безымянные вводили нечто похожее на анестезию. И не раз приходилось испытывать подобное позже, когда ему делали перевязку. Безболезненное проникновение тонкой лапы, а потом — крепкий и здоровый сон.