— Конечно, это больно, такое пережить, но это пройдет, — попытался успокоить ее Олег. — Пусть не сразу, но пройдет…

— Спасибо… Об этом вы уже говорили в прошлый раз, — тихо промолвила она, поражая его своей памятью. — Нет, Олег, я ведь себя знаю, это не пройдет, это будет со мной всегда… Вы знаете, чем я сейчас занимаюсь, как зарабатываю на жизнь? Вы в прошлый раз спрашивали, я не смогла вам ответить, не захотела, не решилась. Теперь мне все равно. Так знайте, я — проститутка. Обычная, заурядная… Видите, как получилось: была секретутка, стала — проститутка.

Она нервно засмеялась, и в ее смехе было нечто такое, что Верховцеву стало не по себе. Он сидел молча, не зная, что и сказать, и ждал, когда она сама заговорит снова.

— Да-да, не удивляйтесь, интим-сервис, такой вот теперь у меня бизнес. От него кормлюсь, от него живу. — Она горько усмехнулась. — Я знаю, о чем вы сейчас думаете… наверное, осуждаете меня, да… Не надо, ничего не говорите!.. — заторопилась она, опережая его намерения что-то сказать. — Осуждать других всегда легко. А что мне оставалось делать после скандала с «Пикадором»? Он получил слишком шумную огласку, мои фотографии даже попали в газету. С таким грузом никуда не устроиться, а жить как-то надо. Выбирать было не из чего: идти торговать сигаретами в подземные переходы, разносить газеты по электричкам, за пару лат в день толкать чужое барахло на рынке? Может быть моя фантазия слишком убога, но ничего лучшего для себя я найти не смогла. Подвернулась одна фирма, предложила посотрудничать, а если точнее, взяла меня под крышу. Я знаю, что это не выход, что это путь в пропасть, но… Я работаю по вызову. В прошлую ночь меня приобрел один коммерсантишко из Австрии. Лысенький, плюгавенький… Он терзал меня до рассвета, как будто триста лет женщины не видел. После таких экзекуций чувствуешь себя буквально инвалидом, развалиной. Ну, это еще что — однажды мне пришлось обслуживать негра, вот это был конец света. Я — не расистка, но лежать под негром… Меня после этого стошнило… Короче, вы по роду своей профессии человек сведущий и, думаю, не заблуждаетесь насчет того, какой это хлеб…

— Не заблуждаюсь, — заверил ее Верховцев.

— Я знаю продавать свое тело — грех, — продолжала она, — и грех ничуть не меньший, чем продавать свою душу. Душа, ее нельзя ранить взглядом, осквернить похотливыми руками, а тело, проданное тело, оно беззащитно и уязвимо. Его поганит кто как хочет. Его потом не отмоешь ни в какой ванной. Это унизительно… но и чувствовать себя лишенкой, нищенкой — унизительно вдвойне. В общем, все это жутко. Получается замкнутый круг. Я ведь по жизни сирота: мне не к кому обратиться за помощью, не на кого опереться. Игорь для меня был всем, а его у меня отняли…

Она вынула из пачки новую сигарету и тут же прикурила от тлеющего окурка.

— Илона, мне кажется, вы слишком много курите, — заметил Верховцев.

— Что, одна выкуренная сигарета укорачивает жизнь на пятнадцать минут? Знаю, знаю… Только на черта мне теперь эти минуты, часы, дни и вообще вся оставшаяся жизнь?.. Мы мечтали с Игорем после свадьбы медовый месяц провести на Канарских островах, мы мечтали, что у нас будет трое детей — два мальчика и девочка, мы мечтали о даче на берегу тихой речки, а теперь ничего этого не будет. И вообще ничего не будет. Ничего… У меня отняли будущее. А может быть, так мне и надо?.. Я слабая… я противна сама себе… я дрянь…

— Прекратите, — остановил ее Верховцев. — Вы не слабая, рассказать о себе то, что рассказали вы, большого мужества требует.

— Спасибо, — благодарно посмотрела на него Илона и сама разлила остаток водки по стаканам. — Так как, вы говорили, называется фирма господина Серебрянского?

— «Балттранссервислайн», — ответил Олег и тут же насторожился. — Только не вздумайте что-то предпринимать, Упаси господь. Таким, как мы с вами, повторяю, он не по зубам. Мы — одиночки, а он из разряда тех, кого голыми руками сломать невозможно. А тем более женскими, хрупкими…

— Успокойтесь, роль народного мстителя не для меня, — она держала стаканчик на уровне глаз и задумчиво глядела на Верховцева сквозь затейливый узор стекла. — Просто я хочу выпить за то, чтоб этот господин провалился в ад, чтоб он, простите за грубость, сдох, сдох вместе со своей фирмой!.. Он этого заслуживает, вы согласны?

Детектив частного агентства «ОЛВЕР» тоже поднял стопочку и ничего не ответил.

В прихожей, уже прощаясь с хозяйкой, он сказал:

— Откровенность за откровенность, Илона. Мало того, что господин Серебрянский меня в прямом и переносном смысле обезоружил и лишил козырей против него, для полной гарантии он надумал меня повязать окончательно, а посему даже предложил породниться…

— Это каким образом? — с удивлением взглянула на него Илона.

— Двадцать второго, в клубе «Ночных звезд» у них намечается торжество, междусобойчик, по случаю юбилея компании. Он хочет познакомить меня со своей дочерью, как нетрудно догадаться с вполне определенной целью. Меня хотят сделать своим…

— А-а, — понимающе протянула Илона. — И вы пойдете?

— Не знаю, — не сразу ответил детектив. — Это очень сложно… Я еще не решил…

Зал на втором этаже «Найт старс клаба» или, как его проще называли, клуба «ночных звезд», хотя и был довольно приличен по размерам, но рассчитан был на весьма ограниченное число посетителей. Зал был оборудован так, что каждая компания находилась как бы в уединении, и в то же время, хороший обзор обеспечивал с любого стола возможность понаблюдать за другими. Небольшая сцена в центре, имевшая пол с подсветкой, отделка и драпировка зала, зеркала в ажурном обрамлении, тщательно продуманное освещение — все придавало обстановке дух великосветской богемности или, по крайней мере, претендовало на него.

В это дорогое и престижное заведение в Старой Риге случайный человек не попадал — один вход сюда стоил немалых денег. Здесь обычно собирался столичный бомонд, элита бизнеса и прочие новоявленные толстосумы, преуспевшие на ниве нарождающегося капитализма. Здесь «обмывались» серьезные договора и контракты с деловыми партнерами из ближнего и дальнего зарубежья, праздновались всевозможные юбилеи, расслаблялись после праведных и неправедных дел земных, отмечались события личной жизни…

Любое пожелание самого привередливого клиента выполнялось неукоснительно: можно было заказать невероятное изысканное блюдо, и оно подавалось в кратчайшие сроки, выбор напитков практически не имел ограничений — от шотландского изысканного виски до японского саке. Интимная обстановка, великолепный сервис, легкая музыка, глубокие удобные кресла — все располагало к очень приятному времяпровождению, которое зачастую растягивалось до самого утра. Этому же способствовала и развлекательная программа, включавшая варьете, джаз-бенд и эротик-шоу, выступавшие с определенной периодичностью, впрочем, состоятельный клиент мог заказать любой номер на свой вкус и его прихоть тут же удовлетворялась.

К девяти вечера зал еще, по обычаю, не был полон, но публика подтягивалась, заполняя свободные столики и подключая к работе все большее число расторопных официантов.

В уютном уголке зала устроилась компания человек из восьми, среди которых было три женщины. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы определить лидера этого небольшого коллектива, мужчину с пышной шевелюрой седых волос и внимательным взглядом выразительных глаз. Его величавая осанка, уверенная манера держаться, выверенные, чуть замедленные жесты говорили сами за себя, а подчеркнуто-предупредительное поведение свиты лишь усиливало это впечатление. Рядом с ним сидела молодая, привлекательной наружности женщина, и ее внешнее сходство с мужчиной сразу наводило на мысль, что их связывают родственные отношения.

Тем временем мужчина глянул на часы и, обращаясь к ней, заметил:

— Что-то, Аннушка, наш гость задерживается. Ну, ничего, подойдет… Он человек серьезный, последовательный и обязательный, если б что-то изменилось, он непременно бы поставил в известность…