"Не дурацкими, а корректирующими. И вообще..."

  "Ша, ребята" - вмешался копчик - "давайте сразу определимся - вырвемся боем или разведем демагогию?"

  "Лучше второе" - шепнула интуиция - "раньше язык нас не подводил"

  "Не подведу и сейчас" - запальчиво пообещал запрашиваемый орган.

  ***

  Следуя за Нариашем, я морально готовила себя к худшему. В голове всплывали самые неприятные из когда-либо услышанных историй... Но в реальности все оказалось еще хуже.

  Этот... этот нехороший нечеловек привел меня в свой "дом" (жили рэнфы в легких травяных хижинах, обустроенных лучше, чем иные людские хибары) и заставил... перестирать и заштопать ворох одежды, в основном рубах и носков. Словно знал, мучитель, что более не любимых домашних дел у меня нет.

  - Эксплуатировать случайных нарушителей не хорошо. - Мрачно пробурчала я, зашивая очередную дырку под бдительным надзором рэнфа.

  - Ходить в рванье, по-твоему, лучше? - незамедлительно отозвался тот, - старшему сыну рода ЛэАрнис не с руки заниматься шитьем.

  - А княжне, по-вашему, самое оно. - Врученная мне иголка была наредкость тупой и работа ей радости не приносила.

  - Из рода Вятславских? - вкрадчиво уточнил мужчина.

  - Ну да. - Осторожно кивнула я, понимая, что отступать поздно.

  - И та рыжая девушка твоя сестра?

  - Угадали, но к чему эти расспросы?

  Нариаш внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на стоящую у стены статуэтку паука и, вздохнув, вынес вердикт.

  - Ты не врешь... Тем хуже.

  - Для кого?

  "Хозяйка, не тупи!" - возмутился мозг - "ясно дело что для вас. Он-то на своей территории..."

  "Интересно, насколько хуже нам сейчас будет?.." - тоскливо вздохнул пессимист.

  "А ты спроси" - ехидно посоветовал оптимист.

  - Для всех нас, - выдержав трагическую паузу, ответил рэнф. - Я сомневался в правдивости нашего "союзника", но теперь... убедился.

  - Этот ваш союзник, он кто такой? - не выдержало мое любопытство.

  - Человеческий маг.

  - Высокий, блондинистый, наглый?

  - Да. И вы, как я понимаю, знакомы.

  - Конечно... избавь меня боги от таких родственников!

  Ответить рэнф не успел. С улицы послышался такой трагический вопль, что даже пауки присели в испуге.

  "ОЛЯ СПАСИ МЕНЯ!" - мелькнула у меня в голове паническая мысль Линки.

   Я отбросила недоштопанный носок и рванула к выходу, не обращая внимания на возмущенный окрик Нариаша.

  Не в меру развитое воображение услужливо нарисовало мне десяток вариантов случившегося, один другого краше. Не мудрено, что при таком раскладе я не бежала, а буквально летела на зов.

  Увиденная картина была нелепой и трагичной одновременно. Посреди небольшой поляны росла одинокая сосна, на ветке которой сидела моя сестра. И после этого она будет говорить, что не умеет лазить по деревьям! Впрочем, на этот раз у нее был мощный стимул - у корней дерева рядком сидели пять откормленных пауков. Чуть поодаль стоял несколько растерянный Эльтх...

  - Оль, помоги! - заметив меня, заорала древолазка. - Прогони этих членистоногих! И этого арахнофила тоже!

  - А что случилось-то?

  - Понимаете, я, кажется, не много напугал ее... - смущенно кашлянув, начал рэнф, - знаете, мои пауки - одни из лучших танцоров леса и мне захотелось показать Алине один фирменный танец...

  - Танец? - ошалело спросила я, смутно догадываясь о причинах, загнавших сестру на дерево.

  - Да, хотите продемонстрирую?

  Не дождавшись моего ответа, рэнф начал выщелкивать пальцами ритм. Услышав его, пауки стали дружно перебирать лапами, да так ловко и слаженно, что у меня аж челюсть отвисла. Вот по кому балет плачет!

  Лине подобные выкрутасы напротив не понравились. Издав вопль раненого бизона, она умоляюще завопила:

  - Олька, избавь меня от этого кошмара! О чем хочешь проси, только избавь!

  Придумать ответ я не успела - на поляну вломился Нариаш. Шумно переведя дыхание, он обвел тяжелым взглядом всех участников собрания и почему-то уставился на меня:

  - Ну и что у вас здесь происходит?

  - Морально убивают! - отозвалась Линка. - учтите, если подобное повториться, я буду вопить еще громче.

  - Она может, - ответила я на высказанный взглядом вопрос рэнфа. - И поверьте, тогда мы все оглохнем.

  - Не понимаю, что такого неприятного в паучьих танцах? - грустно вздохнул Эльтх. - они же столь грациозны, столь изящны...

  - Видите ли, ваше искусство так впечатлило мою сестру, что она не может сдержать эмоций, - поспешила я утешить любителя прекрасного, - только продолжать концерт не надо, иначе у Линки от переизбытка чувств случиться инфаркт и мне придется вас покусать.

  - Ага! Я знала, ты меня все-таки любишь... - растроганно хмыкнула Алина, неудержала равновесие и свалилась на спину одного из танцоров.

  Кто заголосил громче - пострадавший, его тренер или сестренка - разобрать было сложно. Но как слаженно они орали! Тарзан отдыхает...

  Концерт без заявок продолжался несколько минут. Я бы послушала еще, но нервы Нариаша не выдержали. Посрамив шипением любого змея, он в красках расписал маршрут, по которому стоит проследовать Эльтху и его подопечным, после чего повернулся к Линке:

  - Заткнись.

  - Ч-то?! - от удивления Алина замолчала, оборвав особенно пронзительную трель.

  - Заткнись. - Спокойно повторил рэнф.

  - Да я сейчас... сейчас как... Оль, ну скажи ему! - не найдя подходящих слов, сестра прибегла к привычному способу защиты, то бишь перевела стрелки на вашу покорную слугу.

  Нариаш внимательно посмотрел на меня и чуть заметно усмехнулся.

  - Несомненно, княжна может разными способами заставить мужчину умолкнуть, но сейчас не время. Я... я думаю вам и Старше будет интересно поговорить.

  "Вот, новый поворот..." - радостно пропел оптимист, пока мы шли за ренфом.

  "Пой, пташка, пой... все равно все закончиться печально" - мрачно пророчествовал пессимист.

  "И в наших интересах сделать так, чтоб в печали оказалась наши враги" - заключил реалист. - "надо подумать..."

  "Эксплуататоры!" - возмущенно пискнул мозг, послушно включаясь в работу.

  В домике Старше работа шла полным ходом. Рей, вооруженный топориком и молотком, с отрешенным видом не то чинил, не то доламывал дверь. Мелу тоже скучать не пришлось - несчастный оборотень передвигал с места на место большой сундук.

  - Так, сдвинь еще чуть-чуть вправо... - командовала Старше, устроившись в плетенном кресле, - отлично! Теперь придвинь к стенке и немного отодвинь стол влево... Нет, в другое лево, идиот! А ты, джалак, кто так чинит?! Осторожней! О, богиня, как ты позволила родиться таким дурням!..

  Оборотень и демон мрачно переглянулись. Судя по выражению их лиц, они был готов надеть злосчастную бемель на голову недовольной рэнфы. Помешать осуществлению коварного замысла помешало наше появление.

  - Узнаю нашу милую "госпожу"... - с нескрываемой усмешкой прокомментировал Нариаш. - Что, не хватает возможностей следить за двумя сразу?

  - Кто бы говорил, - раздраженно прошипела рэнфа, - сам-то как рано явился... неужели две людки тебя так быстро измотали?

  - Глупышка, ты просто слишком плохо знаешь мои способности... Но не об этом речь.

  - А об чем?

  - Сама знаешь.