Оптимист смолчал. Значит ничего хорошего нас здесь не ждет... Но выбирать не приходится.

   - Если повезет, завтра будем у границы. Самое время детализировать план действий. - Первым заговорил князь, когда мы утолили голод и согрелись.

   Как оказалось, главный принцип "героев" - сначала делать, потом думать, - сыграл с нами злую шутку. Ведь к логову врага мы прибыли в гордом одиночестве, ничего не зная ни о его численности, ни планах.

   - Что тут думать? - пожал плечами Рей. - Подберемся к замку, я отыщу Алину, если она так важна для Оли, и выведу из замка.

   - Как? - скептически приподнял бровь Ал.

   - Элементарно, по водопроводу.

   Возникшая перед моими глазами картина была такой футуристической, что сдержать нервный смешок не удалось. Да и сам демон сообразил, что сморозил глупость.

   Мое предложение - сунуться в логово врага и поговорить по душам - тоже не получило одобрения. Оно и понятно.

   Остальные решения были еще более фантастическими: начиная от точечной телепортации и заканчивая подрывом замка.

   - Есть у меня одна идея, но вам, боюсь, не понравится. - Задумчиво проговорил князь, когда все возможные варианты были рассмотрены и отвергнуты.

   - И какая?

   - Если я расскажу, то вы не сыграете свои роли достаточно достоверно.

   - Это сработает?

   - Уверен... процентов на семдесят.

   - Хорошо. Что нам тогда делать?

   - Дождаться утра. - первым встал из-за стола Алдрион.

   ***

   - скр...скр...скр...

   - Тише, идиот!...

   - Не ори, разбудишь...

   - Да она после усни-травы до обеда дрыхнуть должна...

   Столь интригующая беседа разбудила меня на рассвете. Под окном маячили два типа горообразной комплекции. Пока сонный мозг пытался сообразить, кто это такие, мужики успешно взломали окно, ввалились в комнату и увидели меня.

   - Опа, проснулась! - озадаченно поскреб в затылке бородатый гость, в котором я опознала одного из похитителей Линки.

   - Дар, не тормози. - быстро сориентировался другой.

   А в следующий миг мне на темечко опустилось что-то тяжелое и мир погрузился во тьму.

  Господи, когда же перестану огребать по башке? Так и последних мозгов лишиться недолго... Нужно каску купить.

   "Лучше шлем. Рыцарский. Это и красиво, и защита надежная" - ехидно посоветовал оптимист, очухавшись первым.

   "Молчи, советчик. Кажется, мы опять нашли проблемы" - буркнул пессимист.

   "Да они и не прекращались" - резонно заметил реалист. - "Что делать-то будем?"

   Обстановка, в которой я оказалась, была странной. С одной стороны, решетка на окне и обитая железом дверь наводила на мысль о тюремной камере. Но широкая кровать с балдахином, пушистый ковер на полу и массивный стул в углу больше подходили для гостевой комнаты. Ага, для особо важных, которых удержать надо.

   Мысля, кому нужно меня удерживать была. И она вовсе не радовала. Но вселяла надежду на скорую встречу с Линкой.

   Из окна был виден только мощенный булыжником двор и высокая стена, в которую упирался взгляд. Даже не сбежишь... С другой стороны, куда мне бежать-то?

   Делать было решительно нечего. Умные мысли в голову не лезли, а дурные я старательно, но безуспешно отгоняла, меряя комнату шагами.

   За этим нехитрым занятием прошло примерно полчаса. И вот когда я уже была готова начать биться головой о стену, оная с тихим скрипом отворилась. На пороге возник хмурый тип обычной наружности.

   - Пошли, - без лишних любезностей буркнул он.

   Спорить особого смысла, а потому подчинилась. Идти пришлось долго. Ярко освещенный коридор, длинная лестница вниз, короткий переход, еще одна лестница... Закончился маршрут у массивной двухстворчатой двери. При нашем появлении они призывно открылись, "ненавязчиво" приглашая зайти. С молчаливого разрешения провожатого я глубоко вздохнула и сделала несколько шагов вперед. Двери за спиной тут мягко захлопнулась, намекая, что уйти без разрешения не удастся.

   Комната была настолько большая, что я на миг замерла. Пафосная, оформленная с сине-красных тонах, украшенная причудливыми барельефами. Чем-то неуловимо похожа зал для приемов в моем родовом замке. В прочем это не удивительно, если мои домыслы верны.

   - Здравствуй, Ольга, мы тебя заждались, - оторвал меня от созерцания знакомый голос. Я повернулась и...

   О-па! Сколько знакомых лиц! Непривычно тихая Лина и хмурый Вал стояли справа от резного трона, на котором расположился незнакомый мужчина, вероятней всего, Малус. Слева от него сидел... Алдрион. Не поняла, он что, на правах гостя, а не пленника?!

   Подавив первый порыв - бросится к сестренке и любым способом растормошить ее - я уставилась на магов.

   - Я думал, ты больше похожа на Эвку, - задумчиво хмыкнул Малус, невольно привлекая мое внимание.

   Честно сказать, несмотря на солидный возраст, назвать его старым язык не поворачивался. Он был пожилым мужчиной, худощавым, с аккуратно подстриженными светлыми волосами, пронзительными серыми глазами и довольно приятными чертами лица. Ну вылитый профессор элитного ВУЗа! Только папки подмышкой не хватает и очков.

   - Что ты стоишь, как не родная, - улыбнулся маг, щелчком пальцев создавая еще один стул. - Присаживайся, поговорим.

   - С удовольствием только сначала освободите Алину и Вала, - я тщетно попыталась изобразить ответную улыбку, но вышел далеко не дружеский оскал.

   - Так их не кто не держит. Они, как и ты, здесь по доброй воли, - пожал плечами Малус. - Вализар, подтверди.

   - У нас все в порядке, Оля, не беспокойся, - странным, каким-то механическим голосом, произнес блондин. Линка заторможено кивнула, подтверждая его слова.

   Опять эта проклятая магия! Ребята, ну почему вы вечно попадаете под дурное влияние?! Хорошо хоть Эля дома осталось... И без нее проблем непочатый край.

   - Ты не рада нас видеть? - удивленно приподнял бровь Ал, глядя за сменой эмоций на моем лице.

   - Лично тебя нет. Предатель... - буркнула я.

   Лицо Алдриона окаменело. Можно подумать это было оскорбление, а не констатация факта! Да и вообще, мы через столько вместе прошли, а он...

   "Вот и верь после этого мужикам" - сделал печальный вывод пессимист.

   "Но Мелор-то вроде нам верен..." - усомнился реалист.

   "А он не мужик, а это... как там его... родич, во!" - внес свою лепту оптимист, отвлекая меня от невеселых дум и суровой реальности.

   - Ольга, не будь так жестока! - тихо рассмеялся мой враг. - Он всего лишь выполнил вашу просьбу и провел вас в замок.

   Провел... обвел, вокруг пальца! Обманул, как маленьких детей, ей-богу! А ведь я ему действительно доверяла...

   В слух, естественно, ничего такого не сказала, предпочтя перевести разговор в деловое русло.

   - А где Рей?!

   - Сейчас приведут, - пообещал Малус. - А пока, быть может, отметим встречу?

   Дверь бесшумно открылась, впуская слугу с подносом, на котором стояла оплетенная бутыль и три бокала.

   Ситуация все больше и больше напоминала дурную комедию. Ну разве так должна произойти встреча врагов? Мы должны были сойтись в бою... На крайняк меня - гордую и непокорную - должны были заковать в цепи и бросить в темный подвал. А тут... Даже и не знаю, как себя вести!

   Секунду поколебавшись, я все-таки приняла из рук Малуса бокал с темно-красным напитком. В самом деле, не будет же он меня травить?

   - Не бойся, не отравлено. Мне нет смысла лишать тебя жизни... пока, - словно почитав мои мысли, усмехнулся маг, пригубив жидкость.

   - Верю, - буркнула я, делая глоток. Для смелости, так сказать.