- Отведем их на поляну Совета. Пусть Старшэ решает, что с ними делать.

  - Хм. - Подал голос Рейолиан. - Вы думаете мы в состоянии идти? Нет, конечно я чисто теоретически могу проползти несколько метров... Но может вы нас все-таки развяжите?

  - Эльтх, освободи их.

  - А драться не будете? - боязливо спросил беловолосый, осторожно опуская Линку на землю.

  - Проверь. - Добродушно оскалился Мел.

  В поисках поддержки, рэнф глянул на Нариаша и, обреченно зажмурившись, приблизился к оборотню. Исполнять приказ ему совсем не хотелось.

  Еле заметная тропинка петляла между деревьев так сильно, словно ее прокладывал наевшийся перезрелых ягод кабан. Возле каждого из нас шло по пауку, которые реагировали на каждое лишнее движение грозным шипением. А таковых было не мало - уж больно часто из земли в самых неподходящих местах выпирали корни. Больше всего повезло Линке - ее бесчувственное тело тащил на руках Эльтх. Он, на пару с русоволосым, замыкал процессию, во главе которой шел Нариаш.

  Поговорить с ребятами в такой обстановке было весьма затруднительно. Пришлось заняться осмыслением происшедшего.

  "Ты, главное, лишнего не болтай" - твердил мозг - "а то есть у меня кое-какие подозрения..."

  "Прозрел, контуженный наш!" - фыркнула интуиция - "да я еще с утра пыталась все убедить, что нормальные герои всегда идут в обход!"

  "Да ладно вам! В первый раз что ли в передрягу попадаем" - бодрился оптимист.

  "И ведь не в последний" - обреченно вздохнул реалист.

  "Кто знает, кто знает..." - многозначительно выдал пессимист.

  "Короткий путь не значит хороший" - мелькнула в голове чужая мысль.

  "А длинный не значит безопасный" - поспешила отозваться моя.

  Шедший впереди Мелиор неожиданно притормозил, заслужив неодобрительное шипение со стороны паука.

  "Оль... ты меня слышишь?"

  "Кажется да... Элдерик у тебя?"

  "Нет. Ты же его у Морковки оставила"

  А это интересно. Выходит, я и Мел можем общаться телепатически без помощи общего предка-меча. Так может и до Линкиного сознания достучаться удастся?

  "Сестренка, ответь мне... Выйти на связь!"

  Кликну - а в ответ тишина. Видимо, мои предположения были не верны.

  "Алина" - поддержал меня Мелиор - "Алина..."

  "Что это за заупокойные завывания? Вы бы хоть находчивость применили что ли..." - лениво откликнулась сестренка.

  "Линка?"

  "Да-да, она самая. Олька, я тебя внимательно слушаю. Ты хочешь высказать соболезнования в виду моего плачевного состояния?"

  "Нет. Поинтересоваться, что с тобой случилось"

  "А то сама не видишь. Я умираю от страха"

  "Для умирающей тебя слишком довольный голос"

  "Не зуди! Мне, между прочим, очень страшно было, когда эти пауки к нам выползли. Кстати, где они сейчас?"

  "Рядом с нами бегут"

  "Ну, значит я пока не буду открывать глаза"

  "Тогда учись ходить на ощупь. Для рэнфов пауки это почти священные создания. Пока мы не покинем лес, будем сталкиваться с ними на каждом шагу" - вклинился в беседу Мелиор.

  "Ой"

  Похоже, Линка всерьез задумала свалиться в обморок по-настоящему. Я хотела поддержать ее словом, но не успела. Нас вывели на просторную поляну. Серебристая паутина окутывала росшие вокруг нее деревья, создавая подобие шатра.

  - Привяжите их. - Скомандовал Нариаш.

  Пока я думала как рэнфы будут осуществлять приказ - веревок или наручников у них не было - охранный паук оттеснил меня к дереву и оперативно примотал паутиной. Тщетно подергавшись, я убедилась в прочности паутины. М-да...

  С парнями поступили так же, а вот с Линкой возникла заминка. Она весьма искусно имитировала глубокий обморок, старательно не реагируя на попытки Эльтха поставить ее на ноги. Хорошо устроилась.

  "Нифига. Думаешь мне приятно находиться среди пауков? Сколько их тут?"

  "Пять... О, нет. Уже восемь"

  На поляну, в сопровождении трех охранников, пришла девушка. Несмотря на экзотическую внешность - стального цвета кожа, длинные зеленоватые волосы и пурпурные глаза - она была весьма привлекательной. Окинув нас быстрым взглядом (меня - равнодушным, Линку - презрительным, Рейолиана - чуть заинтересованным, а Мелиора - почти раздевающим), незнакомка повернулась к Нариашу.

  - Ну и зачем ты меня звал? Полюбоваться на очередных деревенщин?

  - Старше, они...

  - Собирали ягоды в нашем лесу? Охотились на пауков? Мне казалось, ты сам знаешь, как поступать с такими нарушителями.

  - Дай мне сказать! - раздраженно ответил мужчина, - или сама приглядись к ним внимательней!

  Старше еще раз скользнула взглядом по нашим лицам и демонстративно зевнула.

  - И ради такого пустяка ты посмел меня отвлекать?

  Рэнф несколько раз глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоится.

  - Пустяка? - судя по раздражению в голосе, его аутотренинг провалился, - наш союзник не врет! Они опасней орды окров!

  - Хм... Эй, человек! - обратилась ко мне Старше, - скажи, вы желаете нам зла?

  Я покачала головой, постаравшись придать лицу максимально честное выражение.

  - Вот видишь? - продолжила девушка, - отпусти их не приставай больше ко мне с глупыми вопросами.

  И тут Нариаш озверел. В длинной пламенной речи, периодически переходя на свой шипящий язык, он высказал все что думает о нас, нашем появлении, безалаберности Старше и плохой погоде. Чем ему не угодила последняя, было совершенно не понятно.

  Судя по довольной физиономии провокаторши, именно такой реакции она и добивалась. Тщетно пытаясь сдержать улыбку, она покачала головой.

  - Спасибо за концерт, приятно было послушать. А теперь... поговорим серьезно. Отведи этих, - девушка кивнула на Рея и Мела, - в мой дом.

  - А девушек?

  - Они меня не интересуют. Можешь оставить себе или отдать своим людям... И, когда закончишь, загляни ко мне. Нам нужно поговорить.

  Такой расклад нам, естественно, не понравился. Увы, оказать сопротивление в том состоянии, в котором мы оказались, было весьма проблематично. Конечно, Мелиор попытался разорвать паутину, Рейолиан сотворить колдовство, а резко очухавшаяся Линка - искусать ближайшего рэнфа... Но силы были неравны.

  Быстро подавив мятеж, рэнфы растащили нас в разные стороны. Смачно ругающихся парней увели в одну сторону, лягающуюся сестру довольный Эльтх уволок в другую, остальные рэнфы предпочли свалить по-тихому... В конечном счете я одна осталась в обществе Нариаша. И, должна заметить, от осознания этого факта он был совсем не в восторге.

  - И что мне с тобой делать? - задумчиво поинтересовался мужчина.

  - Вариант "отпустить с миром" вас, как понимаю, не устоит?

  - Издеваешься? - прошипел рэнф, посрамив любую гадюку, - после того, что вы сделали, вас мало на корм паукам пустить!

  - Ну забрели мы на вашу территорию, чего в этом сверхвредного? Если хотите, можем коллективно извиниться и даже выплатить компенсацию... - наивно похлопав ресницами, я попыталась закосить под блондинку. - А если надумаете меня пытать, учтите - я ору громко, быстрей сами оглохните, чем тайны выведаете.

  - Нет. Я придумал кое-что пострашней. - Неприятно улыбнулся супостат и посмотрел на меня многозначительным взглядом.

  "Дура ты, хозяйка" - печально констатировал мозг - "могла бы хоть раз в жизни попытаться соблазнить или очаровать..."

  "Ага, так ты и позволил ей женственность использовать" - фыркнул здравый смысл - "стоит только попытаться, как ты со своими дурацкими мыслишками лезешь!"