«Во вторник утром, 18 июля 1918 года, я стоял на привычном своем посту возле двери гостиной комнаты Ипатьевского дома. Великие княжны были в гостиной. На общем фоне знакомо выделялся низкий голос Ольги Николаевны.

Государь и государыня были в комнате цесаревича. Ночью он спал плохо из-за болей в животе и ногах, а вместе с ним не спали и его несчастные родители.

До вечера мы трижды успели поменяться на посту со Шлемой Капланом, моим напарником, глуховатым, малообразованным парнишкой из еврейского местечка где-то в Галиции. Он хорошо понимал по-польски и по-украински, но по-русски – совсем плохо. Парень был, однако ж, добрый, готовый поделиться последним куском хлеба. Он не мог не заметить, что время от времени она что-то говорит и даже передает мне. Но, похоже, ему и в голову не пришло поведать кому-то о своих наблюдениях. У меня даже мелькнула мысль как-то его использовать в интересах великой княжны. Но не успел. Хотя в дальнейшем он мне пригодился.

Русские часовые стояли в наружной охране. Внутреннюю составила интернациональная команда. Между собой мы почти не разговаривали, не понимая друг друга.

Время около двух часов ночи пришлось на мой отдых – я дремал на узком диванчике в караульной комнате на первом этаже, когда заглянул Шлема и позвал меня:

– Приказано всем получить оружие и спуститься в подвал, – на смеси русских, немецких и польских слов сказал он.

Я вышел за ним.

В коридоре увидел коменданта, который обнажил в хищной улыбке белые зубы с золотой фиксой:

– Готовим к эвакуации, – важно пояснил он. – Белочехи приближаются. Всем нам грозит опасность.

Во дворе встретили вереницей спускавшихся по лестнице членов царской семьи. Государь нес на руках царевича Алексея. За великими княжнами шли доктор Боткин и слуги.

Я поймал тревожный взгляд моего Ангела. Движением бровей она дала мне понять – ей нужно срочно передать мне что-то важное. Я кивнул, дав понять, что намек понял. При спуске в подвал постарался втиснуться между великими княжнами и слугами. Комната в подвале, куда мы все спустились, была небольшой. Потом уже я узнал, что на тот момент чехи генерала Гайды были еще очень далеко от города. Низкий потолок, одно окно, пробитое в толстой стене и забранное решеткой.

Ольга Николаевна несла на руках подушки и одеяла, Анастасия Николаевна – свою любимую болонку Джемми. Алексей Николаевич стоять не мог. Государь попросил принести стулья.

Государь сел посреди комнаты. Императрица – у стены. Ольга Николаевна стояла слева от государыни.

Я подал знак Ольге Николаевне, протиснулся по стенке и оказался в полутьме подвала рядом с Ангелом.

– Что происходит? – коротко спросила принцесса.

– Говорят, готовятся к эвакуации в связи с приближением чехов.

– Ерунда, – бросила она. – Они готовятся к убийству. Да, да, нас убьют. Я чувствую это сердцем. Послушайте, Батай, вы ведь не такой, как они. Помогите мне.

– Я готов умереть за вас.

– Нам ваша смерть не поможет.

– Но может быть, еще есть выход? Если не для всех, то для вас. Здесь рядом – узкая, почти незаметная дверь в кладовую. У меня есть ключ. Уже это говорит, что Всевышний дает нам шанс: откройте дверь, проникните в кладовую и затаитесь. А когда… Когда все выяснится, я приду за вами и выведу из дома в город. Придумаю, как.

– Это невозможно, поймите же, это невозможно. Если нам суждено умереть, то мы умрем все вместе. Я никогда в такую минуту не оставлю семью.

– Я не знаю, что делать, – признался я. – Готов умереть за вас.

– Живите – за меня, за цесаревича, за моих сестер, за папеньку и маменьку, живите за всех, кого убивают без вины и суда. Такой вам мой наказ.

– Может, обойдется?

– Нет, милый Батай. Это конец. Слушайте меня внимательно. В этом свертке – драгоценные камни. Здесь шесть красных рубинов и два больших розовых. По наставлению Старца, они должны были спасти семью. Но что-то в предсказании не сошлось. Возьмите их. Постарайтесь, если удастся, связаться с тем моряком, который вам уже знаком, с Павлом Вороновым. Он и сам будет искать встречи. Передайте камни ему. Он сумеет ими распорядиться. Если же вам не суждено встретиться, храните до той минуты, пока не убедитесь, что меня нет на этом свете. И тогда используйте их – это целое состояние – на помощь больным детям, безвинным узникам, несправедливо преследуемым. Словом, на благие дела. И уходите. Вам не нужно участвовать в этом. Вам даже видеть это не нужно. Немедленно уходите. Если нас увидят вместе, убьют и вас.

Ольга Николаевна вернулась к окну и встала, облокотившись о стену. Я попытался выйти из этой комнаты, но столкнулся с комендантом:

– А ты куда? – удивился он. – Вот тебе браунинг, дальше действуй по команде.

Вслед за ним в комнату протиснулись бойцы интернационального взвода – всего 12. Число точное.

Приближался последний акт трагедии…»

Князь Гераклу понравился. Высокий, атлетического сложения, он обладал уникальной способностью менять не только походку и индивидуальность мимики – при необходимости Князь становился то выше, то ниже, то широкоплечим, то интеллигентно-сутулым.

В офисное здание заходил высокий, уверенный в себе, спортивного типа джентльмен, занимающий заметное место в обществе. А через пару минут в лондонскую подземку нырял уже другой человек – типичный представитель офисного планктона, средненький беловоротничковый обитатель Сити. Неудачник, каких сегодня в связи с массовыми сокращениями офисных чиновников было на улицах английской столицы тысячи.

Геракл только что прекрасно отобедал с Князем в ресторане традиционной английской кухни на Поулдинг-стрит, но на лице господина, медленно и неуклюже садившегося в омнибус, были написаны не только тревога, но и голод. Да, господа, всем тяжело, но всем не поможешь. Правительство призывает затянуть потуже пояса.

Годы работы на холоде, в частности, в Германии, давно сделали мастером перевоплощения и самого Геракла. С первой женой они научились виртуозно отрываться от наблюдения в считанные минуты.

Но Князь! Геракл всегда считал, что истинные асы-нелегалы работают только в Первом главном управлении (ПГУ) КГБ СССР, что же касается соседей – нелегалов ГРУ, то, отдавая должное их знаниям военной техники и спортивной подготовке, Геракл полагал, что ему и его товарищам «грушники» сильно уступают.

Несколько дней работы с Князем заставили его изменить свое мнение о соседях.

Первое, что сделал Князь – провел экскурсию для Геракла по лондонской резиденции Осинского.

Цели он при этом преследовал две.

Во-первых, он показал Геракла своей команде. Спрогнозировать все невозможно. Не исключен такой сценарий, при котором Гераклу придется поработать и здесь. До последнего момента у Князя не было полной уверенности, что все драгоценности Осина перевез в подвальные сейфы своего Эдинбургского замка.

Вот почему он провел Геракла не только по жилым и официальным апартаментам, но и спустился с ним на каждый из четырех подвальных этажей, продемонстрировав системы охраны, жизнеобеспечения, местонахождение сейфов и степени их защиты.

Во-вторых, он показал нового сотрудника тем «осиновцам», которых даже в кошмарном сне не видел в рядах своих соратников. Как правило, это была команда, собранная для зарубежной командировки Генералом.

Осинский никому не доверял на сто процентов. Вот почему одна бригада, подчинявшаяся креатуре Генерала, состояла в основном из бывших старших офицеров КГБ СССР, а вторая под руководством Князя была набрана из старших офицеров, вышедших в отставку из Главного разведывательного управления Генштаба (ГРУ). Преимущественно это были бывшие спецназовцы, свободно владевшие приемами спецназовского единоборства, всеми видами стрелкового и холодного оружия, а также несколькими европейскими языками.

В том, что абсолютно надежными бывают только уже погибшие соратники, Осина убедился еще в юности.