– Хорошо, не будем отвлекаться. Мои помощники докладывают, что международная ситуация для нас вполне благоприятная. Это так?

– Увы, нет, Илья Юрьич. Совершенно убежден, что в ближайшее время в международных судах начнутся разбирательства по искам грузин за разрушенный порт Поти и другой ущерб, нанесенный нашей армией. Придется платить. Нужно быть к этому готовыми.

– Думаю, глобальные разборки не выгодны ни нам, ни Западу. На будущей неделе я лечу в Брюссель с официальным визитом. Попробую нащупать точки соприкосновения.

– Что по части законодательных инициатив?

– Илья Юрьич, я и раньше говорил, и сейчас повторю: закон от 8 декабря 2003 года о внесении дополнений в Уголовный кодекс – крайне вредный закон, продвинутый коррумпированными депутатами. В результате сегодня снижены меры наказания за многие преступления…

– А главное – современное законодательство явно потворствует олигархам. Вот сколько мы добивались, чтобы швейцарцы арестовали Адамова? Но лишь после прихода на Большую Дмитровку Бориса Михалыча добились экстрадиции бывшего главы Минатома. Ему инкриминируется хищение 30 миллионов долларов. Под стражей он провел год. Получил срок – пять лет. Выходит, по году за каждые шесть миллионов.

– Вы и сами помните, Илья Юрьевич, у нас в разработке все олигархи были, а кого посадить удалось? Почти никого…

– Точно. С Арановичем даже побеседовать на нейтральной площадке не удалось, не то что вызвать в Генпрокуратуру. Он, конечно, человек талантливый, но как-то не верится, что за два года человек с незаконченным высшим образованием мог честным трудом заработать 17 миллиардов долларов.

– Образование тут ни при чем. Вот Осина, например, был специалистом по руководству художественной самодеятельностью. А оказался финансовым гением. Мне один подследственный рассказывал, что один из советников первого президента, когда намечался крупный контракт, намекнул, чтобы тот обратился к Осине.

– Ну – и?

– Тот обратился. И действительно, наш теоретик художественной самодеятельности выдал ему гениальные схемы увода денег из-под налогов. Причем сохраняя при этом репутацию честного налогоплательщика…

– Да уж, вечная история… Какова динамика роста коррупции последних лет, кто знает? Петр Евгеньевич?

– В 2001 году – 37, в 2004-м – 310, в 2008-м – 520 миллиардов долларов.

– У нас в 90-е годы существовало много ограничений на активные действия по конкретным кандидатурам. А вот Служба безопасности президента была посвободнее. Мне Саша Коржавин рассказывал, у них были сведения по всем олигархам и высшим чиновникам – с номерами счетов в иностранных банках, суммами вкладов, истинными фамилиями вкладчиков, даже шифрами и кодами сейфов…

– Хорошая наводка…

– Саша не по этой части. Так вот – никого не сдала «семья». Даже ради приличия… Казнокрады…

– У разбойников всегда есть предводитель, признанный всеми или сам себя назначивший. Кто?

– Осинский. Это он первый придумал – давать не мелкие взятки многим, а очень крупные, но на самом верху. Есть мнение, что все, кто в премьерах, вице-премьерах при первом президенте послужил, все были задействованы в схемах Осины.

– Если он такой умный, то что это за странная история с рубинами? Зачем они ему в таком количестве?

– А разве не странно, что он выделил, по разным данным, от 1 до 5 миллионов фунтов стерлингов на разгадку катренов Мишеля Нострадамуса, в которых упоминаются ключевые слова: «рубин» и «время»?

– Какие еще странности можно отметить в поведении Осины?

– Он продает через подставных лиц собственность в России. Практически за бесценок. При этом заметна тенденция к ускорению процесса.

– Не пойму, почему он так суетится. Кому он перешел дорогу? Проверьте, Егор Федрович. А вы, Юрий Федорович, узнайте, не уголовники ли приговорили Осину? Прокуратуры он, похоже, не боится…

Они встречались несколько раз, и во Франции, и в Италии, и каждый раз никто не взялся бы определить, кому был более выгоден их обмен философскими наблюдениями.

Мишель Нострадамус рассказывал старому мальтийцу, по каким параметрам он строит свои предсказания будущего – войны, смену династий, раннюю смерть великих властителей и полководцев.

Мальтийский же рыцарь предсказывал заговоры.

Нострадамус прятал свои предсказания в зашифрованных катренах.

Жюль де Шоймер, свободно владевший почти всеми европейскими языками, наследник нескольких титулов, отдавший все богатства в пользу ордена Иоанна Иерусалимского, записывал свои предсказания на небольших кусках пергамента и прятал эти листочки в старинные книги крупнейших университетских библиотек Европы.

Они понимали друг друга с полуслова.

В 1550 году их очередная встреча состоялась в мастерской великого Микеланджело. Мастер как раз закончил свой очередной шедевр, протер мягкой тряпкой мраморное бедро скульптуры обнаженной женщины, погрузившейся в глубокий сон, и тут же, обернувшись к именитым гостям, предложил экспромт:

– Не бывает плохих эпох, – усмехнулся Нострадамус. – Поверьте, Мастер: во все будущие эпохи, как и во все предыдущие, будут творить гении, и будут твориться позорные дела.

– И в будущем, как и в прошлом, – печально улыбнулся рыцарь ордена госпитальеров, – будут жить люди разные, и бездарные будут завидовать талантливым, бездельники – ненавидеть тружеников, менее знатные – более родовитых… А раз вечно будет жить зависть – вечно будут интриги, подкупы, заговоры… Вот почему наши предсказания иногда совпадают.

– Но проверить свои предсказания вы не сможете. Ибо смертны, – скривил в усмешке обезображенное шрамом лицо великий скульптор – Утешает то, что ваши сентенции нельзя ни опровергнуть, ни подтвердить.

– Я так думаю, – пригубил бокал молодого красного вина Мишель, – что, зная будущее, мы не можем его изменить, но…

– Можем приостановить его наступление?

– Удивительные вы люди, ученые, особенно алхимики и астрологи. Не всегда и поймешь, когда вы шутите, а когда говорите серьезно. Добрые католики не могут соперничать с Господом, – примирительно пробормотал Микеланджело.

Он был человеком весьма вспыльчивого нрава, но перед этими двумя людьми немного робел.

– В противном случае святая инквизиция нас не поймет…

– А нас долго еще не поймут, – прошептал де Шоймер.

– И слава богу, – также шепотом подтвердил Мишель.

Даже у стен мастерской гениального скульптора могут быть уши…

Кроме них двоих, никто в мире из астрологов не углублялся в своих пророчествах так далеко в глубь веков.

Мишель Нострадамус скрывал свои предсказания в катренах, и шифры к их разгадке не могли отыскать столетия. Барон де Шоймер со своими предсказаниями заговоров поступал еще более изощренно: две строчки четверостишия хранились в библиотеке флорентийского университета, в одном из томов с золотым тиснением по коричневой коже, а другие две строчки, тщательно выписанные на куске пергамента, – в третьем томе «Истории Святой церкви в Испании» в университете города Толедо.

Предосторожность? Или причуды гения?

Один из ключевых катренов Нострадамуса в 2008 году переведет и разгадает профессор университета Сорбонны, барон де Шоймер (случайное совпадение?) и продаст этот секрет некоему русскому олигарху, чем поможет ему совершить невозможное – остановить время.

Однако вся жизнь этого русского олигарха – история заговоров, интриг и провокаций.

Не удивительно, что и этот его заговор против родного отечества был предсказан рыцарем чести ордена Святого Иоанна Иерусалимского, бароном де Шоймером в 1585 году. Четверостишие, содержащее ключ к раскрытию заговора, будет разделено мальтийцем на две полоски пергамента и вложено в папки гравюр великого немецкого графика Альбрехта Дюрера, выпущенные в Мюнхене и Дюссельдорфе. Две строчки – между гравюрой, изображающей Эразма Роттердамского, и гравированным портретом Ульриха Варнбюллера, а еще две строчки – между двумя автопортретами самого художника. И лежать бы этим кусочкам пергамента еще столетия в тесных шкафах университетских библиотек, если бы не удивительное стечение обстоятельств.