— Не волнуйся, тебя не наградят. У нас есть кадр, на которого Госзнак работает без выходных…

— Торпедистов вообще награждать не за что. У американцев уже МК–48, а они за фиумский хвост держатся.

— Не надо. Вы, ракетчики, ФАУ тоже интересовались. Пикировка обострялась, и очередная команда: «Руки мыть!» была весьма кстати.

После обеда пикировка вяло продолжалась, пока сморенные сытым обедом и напряженной тишиной мореплаватели вновь прикорнули. За ужином Чернов вещал вокруг себя, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Скоро подойдем к району. С утра походим вокруг мишени. Включим шумоизлучатели. Определим дистанции обнаружения мишени в ШП и ЭХО. Локацией пощупаем буи. Будем готовить оружие…

— А если мишень утонет? — спросил Лебедев.

— Проблемы будем решать по мере их поступления. Последовательно. Я вас приглашу на совет. К Чернову подошел вестовой из казахов и, широко улыбаясь, спросил:

— Чай, кофы пыт будэш?

— Чернов слегка опешил, но быстро сообразил, в чем дело:

— Давай кофе!

— Кофы нэт.

— Ну давай чай. Зачем спрашиваешь?

— Так выучил. — Все улыбнулись.

— Ты зачем его в море взял? — Чернов не улыбался и смотрел на старпома так, что тот надолго запомнит этот взгляд.

К утру стало ясно, что дистанции обнаружения подводной лодки-мишени незначительны и стрельба противолодочной торпедой в режиме телеуправления нецелесообразна. Ушли в район ожидания. Спустя некоторое время отдаленные взрывы оповестили их об атаке цели авиацией, и надолго опять стало тихо. Минеры приготовили оружие, загрузили его в торпедные аппараты. Наконец с корабля управления сообщили, что цель атакована авиацией и реактивными бомбометными установками корабля. Мишень уничтожена, и то ли лежит на грунте, то ли встала вертикально. Нам предлагалось подойти к мишенной позиции и самим оценить возможность применения своего оружия. По всему было видно, что в принципе задача выполнена, и интерес к нам почти потерян.

— Ну что, наука, будем делать? Лодка, конечно, на грунте. Насчет того, что она встала «на попа» — это чтобы нас утешить. Будем стрелять торпедой?

Чернов вроде как и не спрашивал, а утверждал.

— Нет, — глухо сказал Лебедев, — для стрельбы по подводной лодке, лежащей на грунте, торпеда не предназначена. Есть другое оружие. Если выстрелим торпедой, а взрыва не будет? Торпеда будет виновата? Потом надо будет бомбить этот район для уничтожения торпеды. Хлопот не оберешься. Да и море сейчас взбаламучено. На что будет наводиться торпеда, неясно: на лодку, «на пузыри» или на грунт.

— Что, и в боевых условиях тоже будем так рассуждать?

— При стрельбе самонаводящимися торпедами всегда нужно рассуждать.

— А что скажет ракетчик?

— Ракетчик всегда готов. В этих условиях пеленга и дистанции достаточно.

— Ну что же, так и доложим наверх — готов работать противолодочной ракетой, торпеды использовать не буду.

Спустя пару часов, подводная лодка, успешно выполнив стрельбу противолодочной ракетой, взяла курс в базу. Море заштормило, словно было недовольно тем, что торпедная стрельба не состоялась. Минеры молчали.

— Братцы, а у меня сегодня день рождения, — Валентин оповестил сообщество ясной перспективой, — по возвращении прошу ко мне. Римма предупреждена, готовит стол на пять персон. Народ оживился.

— Жаль, что торпедой не сработали. Был бы полный ажур и подарок флагминскому минеру.

— Полного ажура никогда не бывает. Когда все хорошо, всегда немножечко плохо, а когда все плохо — всегда немножечко хорошо. Те, кто изначально сомневались в успехе мероприятия все равно будут недовольны. Скажут, что на одну ржавую дизелюху использовали такую кучу оружия.

— Это еще ничего, если так скажут. Наверняка возникнет мнение, что лодка утонула самостоятельно, а мы обеспечивали только звуковое сопровождение.

Я думаю, что прежде всего было показано всем, как мы собираемся уничтожать подводные лодки противника: разнородными силами, организованно и быстро. Не будем преувеличивать происшедшего: цель не маневрировала, не уклонялась, не противодействовала, не контратаковала. Состоялось простое избиение. Так что здесь упрощенчества было побольше, чем при обычных практических стрельбах. И что же мы хотели друг другу показать?

Далее, как всегда бывает в случаях, когда соберутся вместе три-четыре минера, разговор переключается на торпедную подготовку. И здесь, уважаемый читатель, необходимо сделать короткий экскурс в обсуждаемую тему.

К описываемому времени успешность выполнения практических торпедных стрельб общими усилиями и под руководством боевых политорганов и волевых военачальников достигала 96 %. Да разве может быть по-иному на фоне наших космических успехов, всесоюзного жилищного строительства и других программ. Около 96 % останавливались. Дальнейший рост шел на десятые и сотые. И, хотя на инспекторских стрельбах успешность была существенно ниже, все пребывали в счастливой эйфории достигнутого превосходства в мировом масштабе. Необходимую лепту в общий успех вносили все, имеющие отношение к торпедной подготовке: кто-то из-за отказов практических торпед разрешал выполнить боевые упражнения в два этапа: в море «пузырем», а торпедой — у берега, кто-то из-за плохих погодных условий дал добро выстрелить торпеду на потопление в конце дистанции, кто-то не заметил, что торпеда не дошла до цели, кто-то… В этой обстановке морально-политического единства никто не хотел, да и не мог гаркнуть: «А ну, погоди!» Отчеты по торпедным стрельбам с отличными оценками, благополучно миновав дружественный отдел МТУ, летели на окончательное заключение в Минно-торпедный институт, где получали свою объективную оценку. Эта оценка хорошо корреспондировалась с опытом применения торпед в годы войны, а также с расчетами, выполненными крупными «доками» по эффективности Юрием Коршуновым, Валерием Забарным, Михаилом Бухарцевым, Николаем Будановым вместе и в розницу. Но никто в принципиальный спор не вступал, сводные отчеты никто вслух не читал. В стране все было на уровне 96 %, и число ударников коммунистического труда и передовиков социалистического соревнования. Было, конечно, внутреннее неудовлетворение. Иногда на сборах минеров какой-нибудь хохмач приведет пару-тройку примеров торпедных атак с «высокой эффективностью» под гомерический хохот понимающей толк в юморе руководящей аудитории. Больше говорили «вообще»: о пороках упрощенчества, о язвах непринципиальности, о низком качестве, о плохих торпедоловах. Ни у кого не поворачивался язык заявить: «Отныне…». Послушаем, что говорят наши минеры. Григорьев:

— Единственное, что нужно извлечь конкретно из этой операции — это необходимость документального подтверждения конечного результата любой учебной атаки. Все автографы, осциллографы, магнитофоны должны быть исправными и включенными. Никаких отказов в работе регистрирующей аппаратуры не должно быть. Нужно заявить — отныне, если нет объективного подтверждения факта наведения торпед — иди перестреливай.

— Не простое это дело, — вмешался Лебедев, — отношения людей оптимизируются на основе минимальных взаимных затрат. Недовольных будет много. Рассмотрим ситуацию: торпеда всплыла и не дошла до цели 500 метров. В одном случае виноватыми могут быть торпедисты, готовившие торпеду. В другом случае торпеда была исправна, но не дошла до цели из-за ошибки командира в выборе позиции залпа. Раньше договаривались. Могли даже пленку регистратора «сообразить».

— Но другого пути нет, я согласен с Валентином, — вступил в разговор Константин Голубев, — нужно резко повысить качество подготовки оружия. На приготовление приглашать промышленность, военных представителей, — это Григорьев продолжал развивать замысел, — ближе всех к пониманию этого на флотилии Евгений Дмитриевич Чернов. Скоро он будет большим начальником. Так что все это еще впереди.

До реализации этого пройдет немало лет…

По возвращении в Минно-торпедный институт Герман Лебедев был вызван к начальнику торпедного управления Валентину Ивановичу Дьячкову. Едва Герман успел закрыть за собой дверь и поздороваться, как тот нетерпеливо спросил: