— Слушай, знаешь на чем меня Бугов заострил? На вводе данных в торпеды. Следить, чтобы все знали, что при вводе «ω», шпиндель «α» не должен вращаться! Вот для чего нужна Академия! Здесь техническая осведомленность напрямую обеспечивает тактическую проницательность.

Зная, насколько важно первое назначение в судьбе офицера после окончания то ли училища, то ли Академии, Пензин взял за правило рассматривать в УПВ наиболее целесообразное использование выпускников по их деловым качествам, а не имеемым родственным и другим связям. Евгений Константинович стал решительным сторонником права достойным выпускникам самостоятельно выбирать назначение, считая это наилучшим вознаграждением. Это, конечно, правильно. Достойный теряет время и уверенность, выписывая зигзаги служебной кривой.

Он стал единственным начальником 24-й кафедры, который знал, в какую сторону открывается дверь зала заседаний в Главном Штабе ВМФ, активно участвуя в разработке предложений по противоторпедной защите подводных лодок и защитил кандидатскую диссертацию на эту тему.

У него все было впереди. Молод, энергичен, умен. Пронесшийся по стране вихрь унес не только сухие листья…

Мы по-прежнему изредка встречаемся академической группой. Разливаем знакомую водку в знакомые рюмки на знакомой даче. Профессор Юрий Иванович Стекольников долго смотрит на зеркальную гладь прозрачного напитка, словно наконец-то увидел ту самую истину, которая обитает в вине и, боясь вспугнуть ее, бережно подносит рюмку ко рту. Доцент Пензин, ныне, как и всегда кухонный мужик, суетится над тушеной курицей. Сын его, Димыч, ловит нас в объектив заморского фотоаппарата.

За окном ингерманландская осень. Прохладный вечер. Темень и тишина. Вездесущие радиоволны взбудоражили вокруг нас вечный эфир в поисках способа, превратившись в звук, залететь в наши уши. Телевизионная антенна накачивает в холодный телевизор грохот орущих ребят из рок-группы.

Но у нас включена одна только память. Ушаковской набережной.

— Мужики. Надо полагать, кто-то подслушивал нашу травлю в Академии. Но про Северный и Тихоокеанский флот мы ничего плохого не говорили, что и они, мол, стране не нужны. Поговорим о том, как они крайне необходимы стране. Может быть, кто-нибудь нас услышит?

Капитан 1-го ранга Меринов Борис Васильевич завершил службу в ВМФ в 1974 г. в должности флагминского минёра флотилии атомных подводных лодок Северного флота. К тому времени ему было уже 56 лет. Два раза ему продлевали службу как специалисту высокой квалификации и участнику Великой Отечественной войны. В третий раз не решились. Он уже был самым старым капитаном 1-го ранга, продолжающим ещё служить в ВМФ на подводных лодках. Правда, в Москве ещё служил какой-то полковник его возраста, но тот был академиком, и ему не требовалось выходить в море и ползать по отсекам подводной лодки. Борис Васильевич академиком не был, потому и не решились. Правда, звание одно он имел, вернее прозвание — «Главный индеец», иногда — «Вождь краснокожих», иногда — просто «Индеец». Дело в том, что с некоторых пор Борис Васильевич своих подчинённых и представителей промышленности, работающих на флотилии по вызову, стал называть «индейцами». Прежде чем назвать кого-то «индейцем», Борис Васильевич предварительно доходчиво убеждал соискателя в соответствии содержания, формы и звания. Иных он определял с первого взгляда.

Как-то бригада специалистов в составе военного представителя и двух инженеров монтировала на флотилии в кабинете стрельбы новый тренажёр по выходу в торпедную атаку. Борис Васильевич зашёл в кабинет, осмотрел приборы и, познакомившись со специалистами, сказал: «Ну, вот что, индейцы! Когда будет всё готово — доложите. Я приду и приму».

И ушёл. Инженеры стали обмениваться репликами: «И что он может понимать в новом тренажёре? Темнота, небось, беспросветная. Одна извилина во лбу и та от фуражки!» Военпред подвёл итог: «Сдавать будем строго по ТУ». Время сдавать новый тренажёр вскоре наступило. Военпред доложил Борису Васильевичу, что всё «О'кей» и строго по ТУ. Борис Васильевич, пыхтя неизменной папиросой (тогда Минздрав ещё не предупреждал его о том, что курение опасно для здоровья), пришёл. Поздоровался, осмотрел тренажёр и сказал: «Ну, вот что, индейцы! Значит так. Установите мой курс — 0°, моя скорость — 6 узлов. Курс цели — 0°, скорость цели — 6 узлов. Курсовой угол цели — 45° левого борта. Дистанция до цели — 50 кабельтовых. Идём параллельными курсами с одинаковой скоростью. Так что ни пеленг на цель, ни дистанция до цели не должны изменяться. Так что ли, индейцы?» — спросил он военпреда. Тот согласился: «Ну, валяй, пошли, помолясь!» Результаты оказались неожиданными для всех. Пеленг на цель пошёл в корму, а дистанция до цели стала увеличиваться. Военпред застыл с открытым ртом. Борис Васильевич выпустил после очередной затяжки «шапку» дыма и продолжил: «Теперь идём навстречу друг другу. Мой курс — 0°, моя скорость — 6 узлов. Курс цели — 180°, скорость цели — 6 узлов. Курсовой цели 0°, дистанция до неё — 100 кабельтовых. Так что пеленг на цель меняться не должен, а дистанция должна сокращаться на 2 кабельтова в минуту. Так что ли, индеец?» Военпред снова согласился. «Ну, включай, пошли, помолясь!» Результат оказался сногсшибательным: пеленг на цель пошёл влево, а дистанция начала даже увеличиваться. «А чьи вы, индейцы, будете? Кому ваша приёмка подчиняется? Акопову, что ли? Ну, я позвоню ему, скажу, чтобы больше таких индейцев не присылал». И ушёл. Ещё неделю бригада ковырялась в своем тренажёре. Борис Васильевич тренажёр принял, сказав в заключение: «Ну, индейцы, будем считать, что со второго захода вы продулись!»…

Помню, осенью 1974 года зазвонил телефон, и в ответ на моё «Слушаю» раздалось: «Привет, индеец! Узнаёшь? Можешь выйти? Я на проходной». Ясно, что это Борис Васильевич, но как он оказался в Ленинграде? Выхожу. Он стоит в гражданском костюме, без головного убора, со смущённой улыбкой: «Привет, индеец! Я на работу. Берёшь меня?» — «Беру, конечно, беру, Борис Васильевич. Хоть завтра». — «Нет, завтра не надо, дней через десять. Бумаги должны подойти в военкомат. Допуск и прочее. И потом, дай мне конкретную работу, чтобы я замыкался непосредственно на тебя, без посредников». — «Нет проблем, Борис Васильевич. Будете заниматься анализом практических торпедных стрельб на флотах и эксплуатации оружия на боевой службе». — «Годится.

Ну, пока, индеец. Договорились». Доложив по команде об обращении капитана 1-го ранга запаса Меринова, я заручился согласием начальства. В 1972–1974 годах наши пути неоднократно пересекались. Мне, служившему тогда в Минно-торпедном институте ВМФ, было поручено оказывать помощь личному составу подводных лодок в освоении комплексов телеуправления торпедами. К 1974 г. на флотилии было уже несколько подводных лодок с такими комплексами. Освоение шло тяжеловато. Было много случаев обрыва проводной линии связи, потери цели в процессе наведения и других неприятностей. Ожидаемого повышения эффективности в наведении торпед по сравнению с самонаведением не получалось. Меринов был крут и суров: «Комплекс совершенно не доработан, как и всё, что делает Управление Противолодочного Вооружения. А ваш институт замазывает все недостатки торпед и комплексов. Ну, назови мне хоть одну торпеду, у которой не было бы на этапе освоения крупных недостатков? Сплошные дефекты». Я, как мог, отрабатывал институтский хлеб, порой загонял и Меринова в угол, подчёркивая, что не так-то просто обеспечивать телеуправление при малых дистанциях обнаружения, высокой собственной шумности и пр. «А зачем тогда делали телеуправление? — не унимался Борис Васильевич, — ну, американцам можно себе позволить телеуправление. Мы шумим на весь океан, им в самый раз — стреляй, не ошибёшься. А нам зачем? Только стесняем командиров в послезалповом маневре». Я убеждал его и помощника Валентина Евгеньевича Григорьева, что телеуправление никого не стесняет. Есть возможность — управляй, нет — бросай всё и утекай: торпеда пойдёт по последнему пеленгу, и включится управление от системы самонаведения. Короче, таких бесед мы вели много и на разные темы. Ростом он был не велик, худенький. Совершенно седой. Любил решать кроссворды и перекинуться в шахматы. Сидя на стуле, он неизменно подкладывал под себя правую ногу. Говорил баском. В споре преображался. Когда аргументов казалось мало, вскакивал, начинал «боксировать», переводя в шуточный ближний бой: «Всех вас нужно вешать!»