Это заговор, но на этот раз масоны не имеют к нему отношения. Это просто сеть старых однокашников.

Конечно, старая леди, сшившая себе пальцы иглой на фабрике игрушек, скорее всего, выйдет из зала суда с парой сотен тысяч банкнот, но, чтобы понять, кто же в этой войне выходит реальным победителем, вам следует научиться читать между газетными заголовками.

Прежде всего, это юрисконсульты и адвокаты, отрывающие себе кусок побольше от каждого выигранного дела.

Далее идут страховые компании, которые повышают взносы, чтобы другие компании и органы власти были застрахованы на случай чудовищных страховых выплат.

Страховые агенты и биржевые клерки разобьют лагерь под окнами Верховного суда, чтобы отлавливать в свои загребущие руки очередную жертву, выходящую из зала суда с толстым-толстым банковским чеком.

Этих падальщиков в полосатых костюмчиках можно остановить, и именно правительство предпримет необходимые меры.

Покамест большинство этих нелепых исков оплачивается из государственного бюджета. Но если устранить бесплатную юридическую помощь, то люди никогда не доберутся до судов.

Не надо беспокоиться насчет невинных людей, случайно осужденных за преступления, которые они не совершали. Нам уже дали понять, что полиция не в состоянии ни найти, ни арестовать кого-нибудь, не считая бедных автомобилистов, которые всегда признаются в своей вине.

Если мы считаем, что бесплатная юридическая помощь жизненно важна для справедливости, то нам тогда надо сделать еще один шажок в сторону американской законодательной системы и платить адвокатам только в случае выигрыша дела.

Мы должны слушать в суде дела с оговоркой, что если истец проигрывает, то все его адвокаты идут под расстрел.

Пока суд да дело, я решил подать иск против компании Volvo. Вчера, пока я ехал в сторону гоночной трассы в Брэндс-Хэтч с открытым люком, сильный ветер растрепал мне волосы. Из-за этого я выглядел по-идиотски.

Вчера я сидел за рулем машины, которую по моей новой системе оценки резвости автомобилей можно считать потрясающей.

По своей старой системе я бы сказал, что она разгоняется до 60 за 3,8 секунды, и это значит, что она стоит на третьем месте по ускорению сразу после McLaren F1 и Bugatti ЕВ110.

Авто называется Westfield S8, и, хотя поездка на нем была более чем короткой, всего пару минут, я могу уверенно говорить, что никогда в жизни не испытывал ничего подобного.

Я никогда не сидел за рулем McLaren, но после того, как на этих страницах я упомянул о ее чрезмерной стоимости, могу дать руку на отсечение, что еще все впереди. Зато я катался на Bugatti, Lamborghini Diablo и всяких других разных суперкарах, которые даже по стандартам НАСА считаются очень быстрыми.

Но у них у всех есть крыша. Ты сидишь внутри, окруженный металлом, и все вокруг говорит тебе о комфорте. Они могут быть слишком громкими, но по сравнению с Westfield они все просто Austin Maestro, цветущие фиалки и вьющиеся плющи.

У Westfield отсутствует крыша как таковая, у машины нет дверей, окон, аудиосистемы и вообще места внутри. Она очень маленькая, весит меньше, чем пачка сигарет, но при этом под капотом у нее находится восьмицилиндровый двигатель объемом 4,3 литра и мощностью 350 лошадиных сил.

Это на десять процентов больше, чем у Ferrari 348, и еще больше впечатляет пересчет лошадиных сил на тонну веса. Ни одна машина на Земле и близко не стоит рядом с Westfield.

Двигатель у нее не слишком совершенный. Вместо инжектора стоит карбюратор, из-под капота валят пары кипящего топлива. Даже в сухую погоду вам придется включать дворники для протирания заплеванного топливом лобового стекла. Понятно, что курить в такой машине не рекомендуется.

Еще вам нужны затычки для ушей. Когда вы поднимаете ногу с педали газа, чтобы переключить скорость, выхлопная труба трещит и щелкает, как чаша воздушного риса из ада.

А в это время верхняя часть вашей головы и правый локоть находятся в зоне пониженного давления, которая создается быстро движущимся автомобилем. Скорость 40 миль в час ощущается как все 400. Перевали за сто, и тебе покажется, что ты в силах обогнать шаттл.

Каждая клеточка тела умоляет машину двигаться помедленнее, но правая нога и не думает о пощаде. Однажды я стрелял из автомата, и, несмотря на советы инструктора стрелять короткими очередями, я как загипнотизированный не смог снять палец со спускового крючка.

Та же история с этой S8. Машина дает тебе все, что ты хочешь получить от запредельной скорости. Но ты хочешь еще больше. Чтобы понять, что происходит с человеком за рулем этой машины, надо продать дом и на все вырученные деньги купить марок с кислотой.

Westfield, впрочем, обойдется подешевле. В полной комплектации он стоит 25 тысяч фунтов, поэтому если вы более-менее разбираетесь в технике, то можете потратить денег еще меньше и довести машину до ума своими руками. Но в любом случае вряд ли у вас получится сделать ее лучше, чем получается у ее создателей.

Это маленькая, легко управляемая машина с задним приводом. Именно поэтому я несколько сомневаюсь в здравости этой машины.

На ней нельзя ездить по мокрой дороге, иначе вы просто-напросто промокнете до нитки. Но даже на сухом асфальте, если вы хотя бы немного прибавите скорость, задние колеса завизжат, как раненые зайцы, — заднюю часть машины вынесет в сторону, и вам надо суметь вовремя выровнять занос.

Вы, конечно, не проспите, хотя бы благодаря страшному шуму и вою двигателя. Но, допустим, вы вывернули машину слишком сильно или недостаточно быстро остановили ее вращение в заносе. В таком случае вы обязательно разобьетесь. Здесь Westfield соответствует своей репутации четырехколесного мотоцикла. Проще говоря, после аварии вы не уйдете на своих ногах.

Поэтому, прежде чем сесть за руль этой машины, вам необходимо заранее знать, как она ведет себя на дороге. Известно, что большинство автолюбителей считают, что они водят лучше, чем среднестатический водитель (что невозможно статистически), — так вот, относительно этой машины «лучше, чем средний» недостаточно.

Вы должны обладать реакцией суперкомпьютера, силой быка и зрением, позволяющим разглядеть номерной знак с расстояния шесть миль. И более того, хорошо, если вашим инструктором по вождению был не придурок в кардигане на Nissan Micra, а настоящий гонщик в настоящей школе по автогонкам.

Не поймите меня превратно: я не считаю, что государству необходимо ввести специальный закон, по которому каждый водитель скоростных машин был бы обязан пройти дополнительный тест, — в основном потому, что тогда правительство установило бы порогом двухлитровый Ford Mondeo.

Я ненавижу нравоучения. Мне ненавистна сама мысль о том, что мне кто-то навязывает свое мнение по поводу того, как мне следует поступить. Я в состоянии сам отвечать за свои поступки. И только что с блеском продемонстрировал это с Westfield S8.

Я никогда не куплю такую машину, потому что мои водительские навыки и рядом не стояли с мастерством, которым надо обладать, чтобы сесть за руль этой машины. В лучшем случае я убью себя, но если Госпожа Удача в этот день возьмет выходной, я убью кого-нибудь в придачу.

Каждое утро в восемь часов, как по заказу, мой сосед начинает прогревать свой Ducati, собираясь ехать на работу.

Это огромный мотоцикл, и работа его большого мотора заставляет дрожать мои окна, воробьи падают с окрестных деревьев, и просыпается мой ребенок.

Я, как настоящий лондонец, никогда не говорю соседу ни слова, потому что старюсь вообще ни с кем никогда не разговаривать.

Тем не менее меня это раздражает, потому что каждый живущий за городом знакомый, приезжая ко мне в гости, предъявляет данный факт как аргумент в пользу жизни за городом. «Что это так шумело сегодня утром? Не понимаю, как ты вообще можешь жить в Лондоне. Так шумно. Пробки, бла-бла-бла, самолеты, бла-бла, хулиганы, бла-бла, сигнализация, бла-бла».