В настоящее время европейские машины остаются в производстве в среднем шесть-семь лет, а японские только четыре, поэтому Alfa в этом плане долгожитель. На этой земле она провела 25 лет.

Машина, созданная еще до того, как мир услышал о сержанте Пеппере, пала жертвой технологической конкуренции лишь в 1993 году. По сравнению с Mazda MX5 Alfa медленная, шумная, жесткая, а управление ею ужасно неудобное.

На прошлой неделе я прокатился на ней в последний раз — и испытал ужас от того, как покрышки задних колес визжат на поворотах, а въезд на круг всякий раз казался чемпионатом по родео.

О поворотах налево речи вообще не шло — если вы высокого роста, то вам приходится сидеть буквой «зю» и ничего по сторонам не видеть.

Конечно, Spider считался клевой машиной в том году, когда почил в бозе Дональд Кемпбелл. Но на сегодняшний день она просто ужасна.

Не считая одной маленькой вещи. Фильм «Выпускник» знаменит несколькими вещами: эротической сценой с Энн Бенкрофт, саундтреком от Саймона и Гарфанкеля, завораживающей красотой Катарин Росс и рождением суперзвезды по имени Дастин Хоффман.

Каждый человек, смотревший фильм, хорошо помнит, на какой машине ездил герой Дастина. Это красная Alfa Spider. Эффект от ее появления был огромен. В Америке эту машину так и называют — «Альфа Выпускник».

Именно из-за этого фильма Spider стала самой обожаемой и желанной спортивной машиной в мире. Когда она проезжает по улице, все как один (а особенно женщины) поворачивают свои головы вослед. Все мои знакомые просили меня дать на ней покататься. Пожилые дамы начинают ворковать. Пожилые женщины от нее тают, а пожилые мужчины начинают ностальгировать. Молодые люди недоуменно смотрят на свои Golf GTi.

Говорят, что имидж не может долго поддерживать продажи плохого продукта. Однако пример Spider доказывает обратное. Вам может не нравиться сама машина, но ее образ не дает вам уснуть.

Когда актриса Марианн Фейтфул говорит о том, что в свои 37 лет ее героиня Люси Джордан никогда не ездила по Парижу в спортивной машине с развевающимися волосами, все прекрасно понимают, что этой машиной должна быть Alfa Spider.

Да, она раскрошит свои зубы на кочках, и, скорее всего, машина сломается на полпути, но если вы любите стильное вождение и обвязываете развевающиеся волосы шарфом от Hermes, то звук мотора Alfa будет для вас для отличаться от звука Ferrari или Mazda MX5, как хорошая акустика от Sony Walkman.

Конечно, Spider не единственная машина, которая достигла таких высот благодаря скрытой рекламе в фильмах. Где был бы Ford Mustang, если бы не Стив Маккуин, Сан-Франциско и фильм «Буллит»?

Когда в 1964 году эта модель появилась на рынке, она тут же стала самой быстро распродаваемой машиной всех времен и народов. Этот рекорд до сих пор не побит. Однако, если уж на то пошло, эта машина не что иное, как заурядный американский Ford Capri.

Его дела были бы совсем плохи уже в 1973 году, если бы Стив Маккуин не показал нам в фильме «Буллит», что она умеет делать. Именно благодаря фильму «Мустанг» продержался до Майкла Дугласа, который преследовал на нем Lotus в фильме «Основной инстинкт», и опять-таки в Сан-Франциско.

А что ему было еще делать? Полицейские, Калифорния, погони и «Мустанг» теперь связаны так же неразрывно, как сточные канавы и Mini Cooper.

Фильм «Ограбление по-итальянски» разрекламировал Lamborghini Miura и Jaguar E-Type буквально до небес.

Теперь VW Beetle. Кажется ли нам этот автомобиль реликвией, оставшейся от фашистов? Или он кажется глупой шуткой Вуди Алена? Volkswagen-«жук» был таким же творением Гитлера, как «Фау-2» и газовые камеры Освенцима, но закидывают ли ветераны войны эти машины камнями, когда те проезжают мимо? Нет.

Вместо этого мы все при виде «жука» начинаем улыбаться, потому что теперь «жук» — это мультяшный персонаж Херби, милый и ласковый, как спаниель.

В семидесятые годы Джон Тоу занимался тем, что преследовал Jaguar второй модели, в которых сидели грабители банков. В девяностые же годы он полностью изменил наше представление об этой машине, сам сев за ее руль в сериале про инспектора Морзе.

В семидесятые годы, когда вы ехали на Jaguar, окружающие смотрели на вас и думали, что ваш багажник забит бейсбольными битами и пачками награбленных банкнот, а сами вы едете с одной малины на другую. В наше время люди в таком случае подумают, что вы образованный человек с правильными понятиями. И слегка нетрезвый.

Президент Рейган немного подпортил репутацию старому Jaguar, но спасибо инспектору Морзе, что, несмотря на завышенные цены на классические автомобили, вторая модель на сегодняшний момент является хорошим вложением денег.

Правильное кино и правильный персонаж могут организовать успех машины. Они могут наделить ее культовым статусом и надолго задрать до небес ее продажи, причем с такой силой, которая не снилась ее создателям.

Таким образом, если бы я занимался маркетингом марки Proton, то сделал бы так, что тиранозавр в «Парке юрского периода» в конце уезжает в новеньком 1,5-литровом Aeroback.

Всем привет: я пишу эту статью на моем новом мобильном телефоне, которым я пользуюсь на шоссе M40 по дороге.

А это круто. Никаких тебе шумов и скрипов, просто цифровая обработка того, что я говорю, с пробелами в тех местах, которые телефону кажутся слишком сложными.

Я не понимаю мобильные телефоны. Первый свой сотовый я купил через десять лет после того, как они появились. Он был больше стиральной машины и тяжелее принтера. Мне пришлось избавиться от него, когда у моей машины не выдержала подвеска.

Второй мой телефон был чуть меньше, но продержался не дольше. Спустя какое-то время у него перестали работать все кнопки, кроме кнопки 2. Поэтому единственный номер, на который я мог звонить, был 222-22-22. Прости, приятель, кто бы ты ни был.

Потом настал черед Sony, который благодаря маленьким размерам регулярно отправлялся в помойное ведро вместе с мусором из моих карманов.

Он был такой маленький, что у него даже не было дисплея, и поэтому я не мог понять, какой номер я набираю. Однажды позвонил в прачечную и сказал «Привет, мама».

Теперь у меня цифровой Ericsson, который позволяет звонить хоть с яхты, пришвартованной в Монако. Если бы, конечно, у меня была яхта в Монако.

Он работает в Австралии и на Ближнем Востоке, но не в Истбурне или Хай-Викомбе, и это неудобно, поскольку в Букингемшире и Сассексе я провожу времени значительно больше, чем в Дубае.

Когда я не могу принять вызов, телефон умеет перенаправлять звонок на мой домашний номер. Еще он умеет заваривать чай. В инструкции я даже вычитал, что при нажатии «решетки» телефон превращается в АК-47. Очень удобно.

Однако ищет сеть этот телефон не лучше, чем мои остальные телефоны. И больше всего меня бесит, что я единственный, у кого возникает эта проблема. Мой телефон может лежать на столе в пабе и показывать пустые полосочки, в то время как чей-то другой телефон на том же самом столе просто лопается от хорошего приема сети.

Если бы я сравнил эти телефоны с людьми, то мне всегда достается Кеннет Вильямс, когда у всех остальных — пацаны из стрип-шоу Chippendales.

Вчера ночью я застрял в жуткой пробке и попытался позвонить жене, чтобы сообщить ей нечто важное. Но мой Ericsson просто тупо лежал и показывал пустой экран. А тем временем в других машинах люди смеялись и шутили со своими далекими коллегами и любимыми людьми. Я почти слышал, что они говорили: «Я тут стою рядом с этим чуваком из Top Gear, у него явно нет друзей».

Та же история с банкоматами. Всякий раз, когда я стою во главе длинной очереди, связь банкомата с Донкастером, где открыт мой счет, обрывается. Банкомат выплевывает карту, я понуро ухожу, а вслед мне несется: «О, это же чувак из Top Gear, у него нет денег».

А теперь я начал сражаться с навигационной системой от Phillips. Идея заключается в том, что вы задаете системе точку старта, точку финиша и маленькая черная коробочка прокладывает вам самую короткую дорогу.