— Где? — коротко спросил он Светозара.

Светозар, от глаза которого не укрылось изумление богатыря такими богатствами, презрительно скривив губы указал рукой вглубь палаты.

Там, на специально изготовленном для них столе, Василий и обнаружил пару потрепанных сапог. Стоптанные до такой степени, что давно утратили первоначальную форму, сапоги вызвали в богатыре только одно чувство — брезгливость. Скользнув взглядом по полуоторванной подошве одного из сапог, Василий почесал затылок — и зачем они понадобились Ящеру? Пусть бы Светозар и дальше хвастался таким хламом. Подумаешь — семимильные!

— Нашел? — нетерпеливо окликнул Василия Маргаст.

— А леший знает! — хмыкнул Василий. — Я ж их раньше не видел. Может они, а может и нет. Просто старые сапоги.

Маргаст подошел ближе, неосмотрительно оставив Светозара без присмотра.

— Вроде они… — нерешительно произнес колдун. — Не, точно они. Вон, порезаны сбоку, это Хозяин случайно…

Сунув Василию лучину, Маргаст взял грязный сапог и поднес поближе к глазам. Некоторое время он внимательно изучал потертое голенище, потом одобрительно кивнул головой.

— Они!

Лицо богатыря озарила улыбка. Вот еще на шажок удалось подойти к заветной цели — оружию Ящера. Еще один такой шажок, и…

Треск захлопнувшейся двери разом выбил из богатыря сладкие грезы. Молниеносно развернувшись, он витеивато выругался. Светозар исчез. Перед глазами богатыря мелькнула смазанная тень с жутким грохотом врезавшаяся в дубовую преграду — Маргаст. Преодолев расстояние до двери одним длинным прыжком, колдун, изрыгая жуткие проклятия, что было сил врезал плечом в дверь. Дверь не шелохнулась.

— У, дурень несчастный! — взвыл от отчаяния Маргаст, и что было силы треснул себя по лбу. — Проворонил! Недоглядел!

Снаружи, приглушенные толстыми стенами, доносились громкие крики Светозара и топот многочисленных ног.

— Сейчас вся охрана сбежится.

Полный отчаяния взгляд Василия скользнул по дубовой двери. Что делать?! Его внимание привлекли массивные петли засова. Сам засов обнаружился тут же, небрежно прислоненный к стене.

— Маргаст! — выкрикнул богатырь бросаясь к двери.

Перехватив его взгляд, Маргаст коротко кивнул одобряя затею. Одновременно схватив засов, они с трудом втиснули его в тугие петли.

Вовремя.

Дверь вздрогнула от мощного удара. Скрипнув, засов с честью выдержал первый натиск.

— И что теперь? — горько спросил Маргаст. — Это их надолго не остановит.

В подтверждение его слов, очередной сильный удар сотряс дверь. Василий пожал плечами — действительно, а что теперь?

Оброненная лучина беспомощно потухла погружая палату во мрак. Пока Маргаст ломал голову ища выход из создавшейся ситуации, Василий подошел к окну. Настоящее стекло, подумал он, прямо как у князя Владимира.

Удары в дверь следовали один за другим. Толстое дерево жалобно потрескивало, но пока сдаваться не собиралось.

Василий задумчиво смотрел на светлеющую на горизонте полоску. Не может все кончится так… глупо. Не может! Его взгляд бездумно бродил по боярскому двору. Слишком высоко. Нечего и думать о том, что бы выпрыгнуть в окно — все кости переломаешь. А как было бы хорошо — на дворе ни одного охранника, все здесь, дверь ломают…

— Маргаст! — неожиданно рассмеялся Василий. — Подойди-ка…

Не понимая причин веселья богатыря, колдун подошел к окну, выглянул на светлеющий двор… и обрадовано хлопнул богатыря по плечу.

Внизу, под самыми окнами, стояла большая повозка до краев заполненая мягким, и несомненно душистым, сеном.

Не выдержав очередного удара, дверь, с громким треском разбрасывая острые щепки, рухнула внутрь палаты. Несколько охранников не удержавшись на ногах впали следом. Перепрыгивая через них, в обширное помещение хлынула толпа разъяренных головорезов возглавляемая самим Стервятником. Назвать его сейчас Светозаром просто не повернулся б язык. Дрожащий от страха боярин превратился в грозного воина — пусть и в ночной рубахе — с горящим жаждой мести взором, и длинными стилетами в обеих руках. Любой посмотревший на него в этот момент сразу бы понял почему этому человеку подчинялись все новгородские разбойники.

Светозар-Стервятник обвел мутными, от плещущейся в глубине ярости, глазами палату. Никого, только поблескивают в неярком свете зарождающегося утра чудесные вещи на стенах, да поскрипывает на ветру распахнутое окно. С губ Стервятника сорвался разочарованный полурев-полурык. Бросившись к окну, боярин высунулся из него по пояс, и по улицам еще спящего Новгорода понеслись неприличные проклятья. Вдоволь насмотревшись на разбросанное по двору сено, Светозар обернулся к жалко переминающимся с ноги на ногу охранникам.

— Кто. Велел. Всем. Покинуть. Двор? — грозно сверкая очами, раздельно произнес Светозар.

Боясь встретится с ним взглядами, охранники уставились в пол.

— Кто, я спрашиваю! — сорвавшимся на визг голосом заорал боярин. — Масленыш, ты отвечал за охрану двора?

Названный Масленышем вздрогнул, и все так же пряча глаза начал невнятно бурчать оправдания.

— Дык, это… Когда зашумели… Крики… Вы хозяин… Взять… Они заперты наверху… Мы и подумали…

— Подумали?! — бушевал Светозар. — Они подумали! Кто просил вас думать?! Вы, олухи! Кто оставил под окнами подводу с сеном?!

— Но вы сами виноваты, хозяин… — вскинулся было Масленыш, но закончить не успел. Мгновенно оказавшийся рядом Светозар вскинул руку и блестящее лезвие стилета мягко погрузилось в печень охранника.

Рот несчастного Масленыша открылся в беззвучном крике, ноги подломились, и вот уже бездыханное тело тяжело опустилось на пол.

— Ну, кто еще считает виноватым меня? — обводя трясущихся от страха охранников горящим взором, прошипел Светозар.

Те старательно замотали головами, всем своим видом показывая что виноваты они и только они. Гнев Светозара чуть поутих. Не желая смотреть на этих глупых червей, боярин склонился над телом Масленыша извлекая стилет. Тщательно обтер его от крови о рубаху убитого и только тогда выпрямился что бы дать новые распоряжения.

— Немедленно прочесать весь город и окрестности. Все постоялые дворы, не пропускать ни одной корчмы. Оповестить всех — кто сможет навести на след этих ублюдков, лично от меня получит два… нет, три золотых! На тот случай, если они как-то смогли выбраться из города проверить все дороги. И еще, тому, кто принесет мне их головы, отмерю столько золота сколько поместится в шеломах этих воров!

Прижимая к груди добытые сапоги, Василий мчался за Маргастом по извилистым улочкам Новгорода. Запутавшись в бесчисленных поворотах, Василий всецело положился на колдуна. Поди знает куда бежит.

Только когда впереди мелькнула широкая улица ведущая к городским воротам, Маргаст сбавил шаг.

— Нужно дождаться когда откроют ворота, — спокойно, словно не было этого сумашедшего бега через весь город, сказал Маргаст. — Самое сложное выйти из города. А уж там — ищи ветра в поле.

— А кони?

— Об этом не беспокойся, — махнул рукой колдун. — Прибегут когда позову… Как никак не простые коняки.

Василий кивнул. И то правда, не простые кони.

— Долго открытия ворот ждать?

— Да вроде нет, — неуверенно обронил Маргаст. — Рассвело почти, сейчас должны открыть. Вот только у ворот нас уже наверняка дожидаются.

— Мужичье, — презрительно скривился Василий. — Отобьемся.

— Да? А стража у ворот? Они ведь тоже влезут. Да и подмога мигом набежит, что к стражникам, что к этим… Напролом нельзя.

— И что делать?

— Есть мыслишка… — неопределенно протянул колдун. — Жди здесь.

И не успел Василий ничего сказать, как колдун перемахнув ближайший забор, исчез в глубине двора.

К тому времени, когда Маргаст вернулся, по улице ведущей от ворот к центру города проехали первые повозки спешащих на базар деревенских мужиков.

— Держи.

Василий неловко прижимая одной рукой к груди сапоги, другой поймал брошенный Маргастом сверток.